Ларисса Йон - Ривер

— Откуда ты знаешь, где её удерживают?

— Гетель что-то упомянула о прессовых машинах Сатаны, — объяснил Ривер и Син содрогнулась.

— У него есть своя марка кровавого вина, — пояснила она. — Его прессовые машины должны одновременно охлаждать кровь и выдавливать её из тебя.

Ривер даже не мог себе представить какого это быть «выжатым», и сама мысль о том, что подобное происходит с Харвестер сделала его более решительно настроенным вытащить её из этого ада. В буквальном смысле слова.

— Его прессовые машины находятся в главном подземном комплексе, — сказал Ривер. — Вот там она и будет.

Фантом засунул руки в карманы джинсов.

— Через какое время нам надо начать беспокоиться и собирать спасательную группу?

— Не через какое. — Ривер пожал обтянутыми рубашкой плечами. — Если я не вернусь, значит я или мертв или оказался в ситуации слишком опасной, чтобы меня вытаскивать.

— О! — Весело… и саркастично воскликнула Син. — Ты имеешь в виду, в такой ситуации, как оказалась Харвестер?

Все демоны-Семинусы были раздражающими, независимо от пола.

— Да. Именно в такой.

Син слегка ткнула его в плечо.

— Отлично! Хорошо, что мы друг друга поняли. Постарайся вернуться побыстрее, а то мы за тобой придём.

— Не делай ничего тупого, мой прекрасный, пернатый друг, — добавил Фантом.

Призрак пожал Риверу руку.

— Удачи! Что-то подсказывает мне, что она тебе понадобится.

Удача? Нет, Риверу нужно что-то посильнее удачи.

Ему нужно чудо.

Пять дней. Ривер и три наёмника, с которыми его свела Син, путешествовали по Шеулу на протяжение пяти дней. А складывалось впечатление, словно они провели там пять лет.

На них нападали различные существа — семьдесят один вид демонов, больше сотни плотоядных растений и такое огромное количество адских зверей, что Ривер со счёта сбился.

Их обжигали проливные дожди из кипятка. Они чуть не замёрзли от порывов жидкого азота в зоне льда и снега.

И чуть не сгорели в потоках лавы, что сочилась сквозь сдерживающие каменные стены, которые тянулись в неведомые дали.

В довершение ко всему, Тавин, белокурый демон-Семинус, с которым Ривер был уже несколько лет знаком, продолжал говорить, что они всё ещё находились на дальних кругах Ада.

Так что пока основная опасность исходила от окружающей среды, поскольку сил Ривера было более чем достаточно, чтобы разобраться с мелкими демонишками.

Самая серьёзная проблема заключалась в том, что здесь он намного медленней восстанавливал силы даже с шеулгул Рафаэля и Гетель. Как и предсказывал Призрак, оружие Ривера иногда давало сбой.

Чуть ранее он вызвал огненный шар, чтобы метнуть его в крестовую гадюку, и шар вырос до размера, в двадцать раз превышавшего обычную форму, при этом отрастив зубы, когти и хвост.

Огненный зверь поглотил не только крестовую гадюку, но и всех демонов в радиусе ста ярдов.

Один из убийц — оборотень по имени Мэтт — был счастлив, что избежал его огненного гнева.

Ривер был вынужден уничтожить своё собственное оружие прежде, чем оно сожрало парня заживо.

К счастью, все три убийцы оказались отличными бойцами.

Способность Тавина одним прикосновением взрывать глазные яблоки оказалась особенно впечатляющей.

И определённо пригодилась при встрече с десятифутовым демоном с зубами, размером с нож мясника, и двумя десятками глаз.

Раз! Раз! Раз! И глаза разбросаны повсюду. Некоторые способности были даны для развлечений.

— Сколько раз ты бывал в Шеуле? — осторожно поинтересовался Мэтт, завязывая каштановые с тёмным отливом волосы в низкий хвост.

— Тысячи, — ответил Ривер. — Сотни тысяч. — Он пожал плечами. — Но никогда это не было похоже на то, что происходит в этот раз. Ангелы весьма ограничены в том, куда мы можем пойти и сколько времени там находиться. Обычно мы быстро проскальзываем и так же быстро убираемся отсюда.

Ривер откусил кусочек какого-то уродливого зверька, которого Тавин поймал и поджарил на огне.

Они разбили лагерь на берегу реки Инферно, в части Шеула, где Ривер никогда не бывал.

— Убираемся, пока дьявол не узнал, что мы здесь.

— Прямо как в той песне в стиле кантри, — вступил в разговор Тавин с того места, где сидел рядом с Мэттом.

Третий убийца — Колдер — был в карауле, что вполне устраивало Ривера.

От демона-Найтлаш пахло сигаретами и плесенью, и он был ещё тот ублюдок — жестокий и беспощадный.

Однажды Риверу пришлось остановить его от насилия над женщиной-врагом после сражения.

Вообще-то Ривер хотел убить ублюдка, если бы Тавин и Мэтт не напомнили Риверу то, что он видел в Колдере отвратительным, в Шеуле считалось вполне нормальным.

И из трёх убийц он был единственным, кто знаком с землей, окружающей крепость Сатаны.

Ривер вскинул одну бровь, глядя на Тавина.

— Надеюсь, ты не считаешь меня деревенским парнем?

Тавин фыркнул в ответ.

— Я — нет. Наш мастер убийц воспользовался блестящей идеей Син создать воодушевляющий плейлист со всеми песнями, где упоминается ад, и постоянно проигрывать его в логове убийц.

— Я так подозреваю, что ты совсем не очарован подобной музыкой?

— Очарован, если это подразумевает вскрыть себе вены, чтобы слышать только шум вытекающей из тебя крови, вместо завывания надоедливого человечишки, лопочущего о грехе.

— Ах! В таком ключе и я был пару раз очарован.

— Надоедливой музыкой?

Ривер глянул на Тавина пронизывающим взглядом.

— Раздражающей болтовнёй демонов.

Тавин сделал глоток воды из свой фляжки.

— А люди говорят, что ангелы совсем не смешные.

— Кто так говорит?

— Все, — заявил Тавин и Мэтт кивнул, соглашаясь с ним.

Ну, Риверу трудно было с этим поспорить. Большинство ангелов, которых он знал, были серьёзны и суровы. Они не были милыми, счастливыми и… общительными. Как Мэри Поппинс с галлюцинациями и чашкой кофе. Ривер не знал что хуже.

Поднявшись, Тавин потянулся и покрутил головой, разминая шею.

— Я собираюсь пойти и найти женщину. Ты ляжешь отдыхать?

Ривер отрицательно покачал головой.

— Мне нужно записать наш сегодняшний поход. Иди. — Он помахал демону рукой, подгоняя его. — Я запланирую наш путь на завтра.

— Только убедись, что мы пойдём южным маршрутом, через Острую Петлю. Северный маршрут приведёт нас в пустынный край области Сатаны. А нам это не нужно.

Ривер не спрашивал почему. Если Тавин не хотел туда идти, значит там действительно плохо. Демон был бесстрашный и сообразительный, но не хотел умирать.

Мэтт ушел, чтобы присоединиться к Колдеру в патрулировании, в то время как Тавин направился к Хэрроугейту, который учуял за четверть мили отсюда.

Ривер откинулся назад со своим журналом и записал хронологию всех сегодняшних событий, составляя план пути, по которому они прошли, места, которые до этого не видел ни один ангел.