Грей - Темный Союз

Главная башня академии находилась на вершине скалы, что точно монумент возвышалась над остальным городом, тот в свою очередь служил интересам академии обладателей – его жители поставляли ученикам пищу, одежду и все необходимое.

Эта скала тоже часть замка: бесконечные переходы, акведуки и многоярусные постройки, свойственные архитектуре Эльфината, окружили этот камень вместе с прекрасными садами, водоемами и фонтанами. Таков их Высьдом.

Пока Варлаг неспешно двигался к жилой части, он заметил некоторые перемены. Теперь повсюду появились стражники в красно-золотых доспехах с эмблемой в виде пламени. Это солдаты ордена калидитов, что управляли жаром. Они патрулировали все известные выходы в город.

Стража и до этого дежурила, но не столь многочисленная. Она состояла из эльвинов. Но те лишь охраняли главные ворота со скучающим видом, да редкие их патрули неспешно прогуливались по владениям академии и в городе. Так, на всякий случай.

Значит Катэль готовился к неповиновению Варлага или хотел этими мерами убедить других учеников в незыблемой безопасности Высьдома.

Никого из сокурсников по дороге ему не попался. Может их на время отослали по домам или в город? Подле их жилища тоже стояло пара стражников. Варлаг насупился и молча прошагал мимо них к дверям башни.

Почти сразу он столкнулся с Ниамой. Она вздрогнула от неожиданности.

– Здравствуй, – сухо сказала она и сразу поспешила прочь. В отдалении Варлаг увидел других учениц.

– И куда вы собрались? – Он попытался ее остановить.

– В город, занятия пока что отменены, – с каменным лицом промолвила она. – Мне пора… – Варлаг уступил ей дорогу и плюнул на землю.

– Вообще-то, я вас всех спас! – громко крикнул он в сердцах. Девушки начали шептаться. Ниама оглянулась и скорей поспешила к ним. Стражники-калидиты неодобрительно глянули на этого дебошира, сжимая оружие, они прикидывали – пора ли применять силу или еще нет. – Всегда пожалуйста! – Варлаг развел руки в стороны будто актер и поклонился страже, после двинулся внутрь. Солдаты снова вытянулись и замерли.

***

Хорошая драка может и могла помочь Варлагу выпустить пар. Но привлекать внимание Катэля ему не хотелось. Нужно делать то, что они задумали так, чтобы лишний раз не попадаться тому на глаза. Пусть думает, что все у него под контролем. Он решил зайти к Феру, а после отправиться в архивы и искать там все, что только можно найти полезного.

Фер отрешенно валялся на кровати и смотрел в потолок.

– Мы стали изгоями, – сообщил он, как только Варлаг ступил на порог.

– Я заметил, – отозвался Варлаг и присоединился к нему в лежании, плюхнувшись рядом. – Встретил по пути Ниаму…

– Со мной никто все эти дни не разговаривает и избегает… – посетовал Фер. – Хотя мне не привыкать.

– Да и ладно! Мы ничего им не сделали… Может и нам пойти в город?

– Нас не выпустят. Я уже пробовал… Это только для избранных, чтоб оклемались после случившегося. А изгои сидят взаперти. – Он указал на себя и Варлага.

– В академии нам тоже будет чем заняться. Сначала библиотека, потом нужно осмотреться снаружи, как часто меняются караульные и все ли выходы они охраняют.

– Только сначала надо перекусить… Как на это смотришь? – Фер облокотился и заглянул принцу в лицо.

– Хотя бы от кухонь не отлучили. Пойдем! Я так голоден!

Фер еще немного задержал на друге свой взгляд. Варлаг лежал и ждал, может тот скажет что-то еще… Или сделает? Но эльвин соскользнул с кровати и направился к выходу.

– Наперегонки? – поинтересовался он, готовясь первым выскочить в коридор.

– Держись у меня! – Варлаг бросился к нему. Голова закружилась, но он не подал виду.

Дни тянулись один за другим медленно и мучительно долго. И хоть Варлаг не видел ментора Катэля, часто ощущал его присутствие. Тот наблюдал за ними издалека. Другие ученики уже вернулись к занятиям, их разбили на группы и к каждой из них приставили своего смотрителя.

И хоть прочие сокурсники все так же сторонились Варлага и Фера, их каждодневные заботы и учение, несколько смягчили отношение к ним, если это можно так назвать. Теперь они не шарахались в ужасе при виде кого-то из друзей, а просто предпочитали их не замечать.

Те уже свыклись с этим, и такое отношение их вполне устраивало. Лишь бы не путались под ногами.

Конксур из Гарды все еще не приехал в Высьдом. Но время его прибытия неумолимо приближалось. Стража по-прежнему оставалась в дозоре. Все выходы из академии надежно охранялись, но в местах, где из города доставляли продовольствие, караул менялся чуть чаще и с небольшими перерывами. Если улучить момент, вполне можно спрятаться в повозке, которая отъезжает обратно.

Нарушать новые правила, которые ввели после неудачного испытания – комендантский час, когда наступал вечер, перемещение по территории группами, запрет на выход в город для Варлага и Фера и многое другое, друзья не собирались, пока что… Это могло повлечь к их ужесточению, что могло помешать плану побега, когда в нем возникнет необходимость.

Варлаг и Фер так ничего путного и не нашли. За многие дни, проведенные в библиотеке, им удалось разыскать крупицы информации про джархи и их обладание. Книги и свитки времен Эльфината упоминали про этот народ довольно часто, но не содержательно. Варлаг узнал, что их страна окружена горными кручами, которые не преодолеть, как твердили книги, а попасть туда можно только со стороны моря. Это уже хоть что-то… В таком случае путь бы их пролегал через Аразих или Зун – южные края дикарей, а потом пришлось бы раздобыть судно.

Про эскуру они не узнали ничего нового, лишь подтверждение слов Катэля о разрушении тела и разума обладателя в трактате “Гниль моей души” , который написан от имени якобы юного эскурида Ментира. Еще в книге присутствовала огромная доля таких художественных преувеличений, что с трудом верилось в правдивость этого повествования.

Ментир утверждал, что научился этому обладанию в совершенстве и, дожив до седин, основал академию эскуридов на Той Стороне Ойры, чтобы однажды обрушить всю мощь тьмы на Мэриел.

Вся эта история происходила пять веков тому назад, до становления Эльфината и ничего, кроме описания бесконечных душевных страданий и угрызений не содержала. Как и эскура его культа не обрушилась на Эльфинат ни тогда, ни сейчас.

– А может и могло такое быть? – говорил Фер. – Придется отправиться на Ту Сторону, чтоб узнать…

– Скажешь тоже… Вряд ли эта книга осталась бы в Высьдоме, если хоть слово из нее – правда. Я нашел ее на полках с драматическими произведениями, между прочим… А еще там обнаружилось сочинение под другим именем, но с точно таким же слогом о страданиях комбинатора с четырьмя обладаниями. Даже два – редчайшее явление, куда там четыре! Поэтому, – Варлаг поморщился и отодвинул фолиант от себя подальше. – мы желаем господину Ментиру и его фантазиям – удачи!