Таня Ждан - Хлоя. Ярче звёзд

– А вы времени зря не теряли, – жадно глотая воздух прошептала девушка, бросая вслед удаляющемуся Дилану ободрительную фразу. – Удачи, Стивен!

Толпа болельщиков и участников соревнований сходила с ума, подавляя шум музыки, взрывавшей колонки. Отовсюду слышались крики. Под громогласный бас парней и визги девушек участники один за другим то отбывали на полосу препятствий, то на последнем издыхании падали на песок у ног своих соратников. Пара команд уже выбыла – одни опрокинули ведро и отказались начинать все по новой, другие забыли про спасательные жилеты. Еще одни отчаянные кандидаты на выбывание, парень и девушка, пьяные в стельку, валялись возле столика, не в силах дождаться своего третьего члена команды, так и оставив ведерко наполовину полным. Остальные же, чей численный состав оставлял хоть какие-то шансы на выживание, все еще надеялись и отчаянно боролись за победу. Безумцев, выставивших на трассу менее семи человек, было всего ничего: мы, троица пьяных кандидатов на выбывание, да пятерка парней, которые, судя по внушительному размеру переливающихся в тусклом свете гирлянд и факелов мышц, были не меньше, чем составом национальной сборной по легкой атлетике.

Дилан вернулся, не успели мы и глазом моргнуть. Николь, уже порядком опьяневшая, схватила меня за руку и пробормотала заплетающимся языком:

– Твоя очередь, Софи. На третьем участке делай упор на руки.

– Хорошо, поняла, спасибо, – я схватила жилет и помчалась на трассу. Неловко покачиваясь, преодолев донельзя неустойчивые веревочные ступеньки, ощутила пьянящее чувство бурлящего адреналина в крови. Хмельную муть в голове как рукой сняло: я была в своей стихии. Остальную часть трассы пробежала на одном дыхании, с разбегу влетела в воду. Изо всех сил работая руками и ногами, бросилась к переливающемуся светодиодами буйку, который мне предстояло обогнуть. В воде, в паре метров от каждого из них, дрейфовал спасатель на гидроцикле, освещая заветную на трассе точку мощным фонарем. Что ж, о безопасности отель позаботился что надо.

Вырвавшись из пучины накатывающих волн, я со всех ног помчалась к своей команде, оглушаемая гулом толпы. Ребята радостно прыгали, ожидая моего возвращения. С улыбкой отметила перевернутое ведерко и ухмыляющегося смотрителя. Кто б сомневался, что эта троица с ним разберется.

Стоило мне подбежать к столику, Дерек, уже одетый в спасательный жилет, сгреб меня в охапку, и прошептал на ухо:

– Умница, девочка. Шикарные трусики, кстати, – чмокнув меня в щечку, он умчался на трассу.

Мое лицо в мгновение ока залилось багрянцем, щеки пылали. Твою ж мать! Одурманенная духом соревнований и опьяняющим чувством единения с моей командой, я напрочь забыла о том, что мое легкое белое платье никак не подразумевало под собой что-то пригодное для заплыва. Вот только меня могло так угораздить. Облепившая мои бедра мокрая ткань даже не оставила никакого полета фантазии, все мое белье было и так видно любому желающему. Но, кажется, пьяной толпе до этого не было никакого дела: даже Дилан с Николь или тактично воздержались от комментариев, или и правда были увлечены исходом соревнований.

– Твой парень – это нечто. Никогда не видела, чтобы человек столько пил и не пьянел, – заговорщицки хихикнула мне на ухо Николь, по-дружески приобняв меня за плечи.

– Он не мой парень, ты чего! Мы так, старые друзья, не больше, – высвободившись из ее объятий, в очередной раз залившись краской, пробормотала я, отжимая платье. С чего она вообще взяла такую чушь? Видела бы ты, как мы постоянно кусаемся, такой дурной мысли бы не возникло.

– Странно, может я, конечно, пьяная, но он так на тебя смотрит… Будто вот-вот бросится защищать от пули, – снова загадочный смешок пловчихи.

– Ой, да брось, тебе и правда Лонг-Айленд в голову ударил, – стараясь не обращать внимание на взрывающую мою кожу свежую порцию мурашек, пробормотала я. Она и правда пьяная, всякое причудится.

– Святая френдзона? – подмигнула мне Николь.

– Нет, я уже вышла из этого возраста, – черт, зря я это ляпнула, ведь в глазах девушки я наверняка плюс-минус ее ровесница, – хапнула этого добра еще в школе с лихвой.

– Понимаю, я тоже в свое время так развлекалась, благо внешность позволяет водить парней за нос, – понимающе хмыкнула девушка, поправив свои шикарные темные волосы по пояс.

Что ж, не удивлена. С таким кукольным личиком, точеной фигуркой и приятным характером, даже странно, что ты оказалась в нашей команде, а не с бравой пятеркой легкоатлетов. Хотя… Тут, вероятнее всего, красавчик Дилан сделал свое дело. Этот сияющий белоснежной улыбкой русоволосый харизматичный загорелый парнишка, особенно, как сегодня, – в голубой рубашке с воротником стоечкой и в песочного цвета бермудах, при большом желании наверняка мог бы составить достойную конкуренцию ловеласу Дереку. Благо, ему это было не так интересно. Еще одного расхитителя женских сердец я бы не вынесла.

– Но я бы хотела, чтобы меня так кто-то любил.

– Николь, прекрати, видела бы ты наши бесконечные ссоры, в один миг поменяла бы свое мнение, – отшутилась я.

– Как знать, как знать, – снова двусмысленные подмигивания.

Оставив меня наконец в покое, Николь присоединилась к кричащему слова поддержки Дилану.

Я неловко подергивала верхнюю часть своего платья, в надежде, что к возвращению Дерека теплый тропический воздух хотя бы немного высушит просвечивающую ткань: открытая спина, естественно, подразумевала отсутствие бюстгальтера. И удостоить этого извращенца зрелищем моей оголенной груди под мокрой тряпкой, не прикрытой спасательным жилетом, было последним в списке моих желаний.

Под гул ревущей толпы к нам со всех ног мчался Дерек. Понимая, что секунды моих попыток высушить чертово платье уже ничего не изменят, я вместе с Николь и Диланом хлопала в ладоши, выкрикивая его поддельное имя.

– Саймон, Саймон, Саймон!

Как только Дерек рухнул у наших ног, отчаянно хватая ртом воздух, наш смотритель поднял руку с красным флагом в воздух под звенящий гул гонга, оглушившего побережье.

– И у нас есть победитель! – голос главного менеджера отеля, громогласно раздавшегося в микрофон под затихшую в мгновение ока музыку, возвестил о нашей безоговорочной победе.

– Мы это сделали! – Дилан подхватил Дерека с земли, Николь дрожащими пальцами принялась расстегивать на нем жилет.

Вся наша четверка, словно отчаянная футбольная команда, обняв друг друга, принялась подпрыгивать в воздух, под одобрительные возгласы несущейся в нашу сторону толпы. На мокрое платье было уже совершенно наплевать, эйфория захлестнула меня с головой.

После процедуры награждения, когда нам всем пришлось подняться на сцену, получив кубок и миллион восхищенных поздравлений главного менеджера и его семьи, мы спустились к почетному столику победителей прямо возле сцены. Разлив холодное шампанское, стараясь перекричать басы вернувшейся во главенство вечера музыки, наша четверка в очередной раз возвестила о своей победе громкими возгласами и звоном бокалов.