Эйси Такер - Истинная с проклятием. Дилогия

Тем не менее, среди всех его плюсов затесался и минус: он не испытывает ко мне того же, что испытываю я. Сугубо дружеское отношение. Это видно невооруженным глазом. Да и в каком-то нашем разговоре он упомянул, что не торопится найти свою спутницу. Ну, или как-то так, уже точно и не вспомню. Но эти слова дали мне понять, что не стоит рассчитывать на что-то большее, чем дружба.

Поэтому я и не рассчитываю. И молчу. Ведь мое признание в чувствах разрушит дружеские отношения между мной и Нейтом. Да и целостность нашей компании тоже. А я этого совершенно не хочу. Оставила все как есть, и свои пустые мечты на его взаимность – тоже.

***

В зале стояла невыносимая духота – кондиционеры попросту не справлялись с нагрузкой, выпавшей на них. Лишь несколько вентиляторов, стоящих в промежутке между сценой и первым рядом, изредка одаривали нас живительным глотком воздуха.

Очевидно, установлены они были специально для привилегированных: преподавателей, управления университета и приглашённых гостей. О «простых смертных» – студентах никто и не стал думать. Ведь пару часов мы наверняка как-нибудь протянем, вдыхая ароматы чужих потеющих тел и обливаясь собственным потом.

Первым на сцену вышел ректор университета, и все активно захлопали в ладоши, а кто-то даже издавал радостные возгласы и свистел. Будто на сцену вышел Эдди Мерфи со своим стендапом 90-ых, а не обычный университетский глава. Цирк, да и только.

Ректор поблагодарил всех за присутствие на столь значимом для университета мероприятии – пятидесятилетии со дня основания. Он долго рассказал историю нашего заведения, большую часть которой я благополучно пропустила мимо ушей, ведь все мое внимание было сконцентрировано на Нейтане. Ну и еще на том, чтобы он не заметил моего пристального взгляда.

Вдруг Нейтан заерзал в кресле, и я моментально перевела взгляд на сцену.

Сердце быстро застучало.

Надеюсь, не заметил!

Речь ректора подходила к концу. В завершении он поблагодарил студентов, подготовивших номера для сегодняшнего концерта. Конечно, университет у нас не театральный, а экономический. Но это никак не мешает желающим студентам проявлять свои творческие способности, посещая различные факультативные предметы, и демонстрируя свои таланты на различных университетских мероприятиях.

Начался сам концерт – ведущая объявила первый номер.

Свет на сцене стал максимально приглушенным, после чего заиграла мелодия. Под её звучание в полумраке появились девушки в нарядах. Они медленно начали двигаться в такт протяжной мелодии. Их извивающиеся тела напоминали языки пламени, покачивающиеся на лёгком ветру.

В какой-то момент мелодия резко ускорила свой темп, и свет включился в полную силу. В соответствии с темпом музыки исполнительницы танца стали двигаться гораздо энергичнее, а звон металлических украшений на их нарядах стал раздаваться по всему залу, даже слегка перебивая громкую музыку.

Номер вышел настолько завораживающий, что даже навязчивая идея наблюдать за Нейтом ненадолго оставила меня.

Пришла в себя я только тогда, когда услышала бурные авиации с ещё более бурным ликованием. Теперь и мне хотелось кричать, выражая свое восхищение столь хорошим номером. От выкрикиваний «Юхуу» я, конечно, воздержалась, но хлопала в ладоши изо всех сил.

Но еще большее удовольствие я получила от выступления студентов с моей любимой песней «Mad world». Ее исполняла девушка в дуэте с парнем, который играл аккомпанемент на рояле.

… And I find it kinda funny, I find it kinda sad

The dreams in which I'm dying are the best I've ever had…

Я с удовольствием слушала замедленную акустическую версию песни.

Полюбилась мне эта композиция еще в детстве. В то время я слушала ее оригинал в жанре пост-панка 80-х. Верно ведь говорят, все новое – это хорошо забытое старое.

Я тихонько подпевала любимую песню, наслаждаясь выступлением ребят, как вдруг… Моё тело как будто парализовало. Очередной вихрь воздуха от вентилятора на долю секунды донёс до меня невероятно приятный запах, заставивший меня оцепенеть.

Не просто приятный, восхитительный! Ничего подобного я прежде не чувствовала. Он заставил меня радоваться и переживать одновременно, а кожа покрылась мурашками. Внизу живота словно запорхали бабочки. Я хотела вдыхать этот аромат снова и снова, не останавливаясь ни на секунду. Но к моему разочарованию этот запах бесследно улетучился, оставив лишь след в моей памяти.

Что это, духи? Нет, не похоже. Дезодорант? Цветы? Шампунь? Нет, все не то. Что-то невероятное, неповторимое, запах неизвестного мне происхождения.

Разве способен какой бы то ни было аромат вызывать такие чувства, эмоции?

В забвении я не замечала больше ничего вокруг: ни новых выступлений, ни даже Нейтана. Всё окружающее более было неважно для меня, лишь этот запах. Я хотела заполучить его, во что бы то ни стало! Но что же являлось источником, источающим такие притягательные для моего обоняния ноты, я не знала.

Стараясь не подавать вида, я попыталась обнюхать всех близ сидящих. Но все, что мне удалось раздобыть, было прямо противоположно искомому запаху, даже и не стоит вдаваться в подробности.

– Что ты делаешь? – глаза Лори округлились, как две монеты.

– Эмм… – я пыталась найти оправдание своему поведению, но в голову ничего не лезло из-за одержимости неизвестным ароматом. – У тебя новые духи? – внезапно выпалила я.

– Духи? – все с тем же неподдельным удивлением переспросила подруга. – Здесь дышать нечем! А ты о каких-то духах говоришь.

Все что мне оставалось делать, это терпеливо ждать, когда вентилятор снова принесёт этот запах. И тогда постараться выследить, по какой же траектории и откуда он доберётся до меня. Мысль была вполне бредовой, но других вариантов придумать я не могла.

Концерт уже подходил к своему завершению, а я так и продолжала сидеть в бесполезном ожидании. Мой нос так больше и не улавливал тех волшебных нот.

Нужно оказаться у выхода раньше всех и обнюхать всех покидающих зал. Хотя глупо это. Больше заняться нечем в день рождения? Тоже мне, возомнила себя Жан-Батистом Гренуем! Глупости. Может смешение разных запахов вызвало у меня такой эффект. А может сама себе это придумала. Обонятельные галлюцинации в смрадном душном помещении, почему бы и нет?

Но как только объявили окончание концерта, все отрицание резко испарилось, а ноги сами понесли меня к выходу.

– Что, не терпится свалить отсюда, Кэс? – усмехнулся Джей, едва успевший поджать ноги.

– Я… Я сейчас! Встретимся на улице! – растерянно выкрикнула я, торопясь к выходу.

Так. Ну, встану я сейчас возле выхода, а дальше-то что? Хватать каждого выходящего за грудки и обнюхивать? Нет, конечно. Нужно что-то придумать… Точно. Мне нужен новый порыв воздуха!