Регина Грез - Яшнисс. Путь королевы

– Вам нездоровится, госпожа, лучше прилечь. Мы послали за лекарем.

– Предлагаете пропустить коронацию моего супруга?

– Ваше присутствие не обязательно. Особенно в подобном состоянии.

Я уставилась на синий тюрбан, венчающий макушку моей «гардеробщицы» и тихо произнесла:

– Вы по своей воле все это устроили, желая унизить неугодную чужестранку, или вам хорошо заплатили, скажите прямо?

Широкоплечая ясска возвышалась надо мной как шкаф, теперь еще и ручищи уперла в бока.

– Ваши подозрения оскорбительны, госпожа. Я не вижу причины…

Первый раз перебила ее, сама поразившись тому, как внезапно окреп голос:

– Тогда почему не хотите подобрать одежду и косметику, чтобы реально меня украсить? Ведь вы прекрасно разбираетесь в цветах и стилях, сами отлично выглядите, у вас хороший вкус. Наряды, которые вы приносили пару дней назад вызвали мое искренне восхищение, я радовалась вслух, вы знаете. Откуда же сегодня взялся этот нелепый халат, скажите на милость? Вам самой не обидно, что ваши личные разработки по королевскому наряду пропали зря? В угоду кому вы работаете? Разве я ваш враг? За что вы так со мной поступили?

В покоях установилась недобрая тишина, а я говорила и говорила, зачем-то рассказывала о себе и прежних привычках, о своей любви к джинсам и туникам с тонкими поясками, о том, что черное и белое мне не идет, а вот бежевые и розовые оттенки освежают. Может быть, много лишнего наплела, расчувствовалась. И в итоге, конечно, опоздала на коронацию.

Зато мне тщательно промыли волосы и убрали с лица серую маску, потом напоили раствором против аллергии, переодели и проводили в залу, где будет проходить прием важных гостей.

Немного пошатывало от голода и волнения, а еще хотелось угадать реакцию Джелло на мое запоздалое появление. Нестерпимо царапалась мысль, что ему предоставили информацию в самом невыгодном для меня свете.

Но я всего лишь хотела быть красивой для своего короля, хотела держаться уверенно. Создается впечатление, что никто здесь не воспринимает меня как достойную пару монарха. Даже Хаккош вчера осторожно высказался, что во дворце ходят сплетни на счет моего низкого происхождения. «Мусорного» происхождения – постеснялся передать дословно.

Так что же мне делать? Заранее сдаться и уползти в тень или попробовать взобраться как можно выше. Буду действовать по ситуации, сегодняшний раунд еще не проигран.

Аарин

Чтобы быстрее доставить меня до залы Большого собрания, Шакко предложил идти самой короткой дорогой. Наверно, слуги и охрана не на шутку боялись моих жалоб королю, вот и позволили воспользоваться лестницей для самых торжественных случаев.

Немного запыхавшись, я поднималась по широким мраморным ступеням, ведущим в главный корпус дворца еще из сада. Этот маршрут яссы называют «тропой Первого», подразумевая, что по ней восходили на трон все бывшие лидеры страны. Джелло прошел здесь около часа назад в окружении нескольких важных сановников, а сейчас у светильников стояла только бесстрастная стража.

В сумраке могучих яссов-солдат можно было принять за каменные изваяния, чего не скажешь о моем шустром спутнике, на которого скоро начну ворчать вслух:

– Шакко, подожди, ты скачешь, как конь, дай же дух перевести!

– Мне не нравится такой распорядок дня! Ты должна была пройти с ним рука об руку. Уверен, Джелло бы сам этого хотел. Что за бардак здесь творится!?

– А ты еще не понял, да? Он стыдится меня, я ему только в спальне нужна, и то все реже и реже. Наигрался!

– Держись за мое плечо и не ной! Мы идем дальше. «Наигрался…» Самая главная игра Джелло только началась, и он не отступит – ставки слишком высоки.

– Разве нельзя было миновать эти огроменные ступени, пройти через галереи внутри… Нарочно хотите меня замучить, ты с ними заодно… У-у-у…

– Хватит чушь болтать, ты ступаешь по священной тропе, так веди себя подобающим образом. Редкой «ящерке» выпадает честь подняться столь высоко на змеиной планете.

– Как же, помню, но я – исключительное существо!

– Вот и не забывай! Ни ночью, ни днем.

К моей тайной радости в Большой зале было не слишком много народа, видимо, основная часть гостей праздновала в нижнем парке, откуда все еще раздавалось звучание гимнов, а здесь собрались только избранные. Джелло сидел на возвышении у длинного темно-зеленого стола, словно лентой обогнувшего добрую треть помещения. Стул рядом с королем пустовал, и этот факт меня здорово подбодрил.

Едва мы с Шакко ступили на багряную в зеленых разводах ковровую дорожку, как по зале пронесся гортанный посвист – наше появление было замечено. Чужие лица расплывались у меня перед глазами, я четко видела только Джелло, прямо к нему и шла, немного натянуто улыбаясь.

Недавние обиды и страхи рассеялись перед огромной радостью за недавнего изгоя, опального принца, а ныне владыки огромной страны. И надо отметить, что часть сложного пути мы прошли вместе, пусть даже знакомство наше случилось в непростой для обоих период.

Лишь бы сейчас меня не подвел голос, неловко пищать в присутствии громкоголосых яссов:

– Я поздравляю тебя, мой господин!

Вытянувшись во весь впечатляющий рост, Джелло милостиво кивнул:

– Приветствую свою королеву! Хоть она и пропустила важнейшую часть церемонии… Наверно, занималась нарядами, как водится у женщин.

Он поднял руку, музыка сразу сменила тональность – зазвучала бравурно, наподобие бравого марша. Пронзаемая десятками взглядов, с пылающими от волнения щеками я разместилась рядом с королем. Справа меня грузно восседал генерал Рукаш, а вот советнику Драгго нашлось место слева от короля. Ближе к сердцу. Эх…

Я дерзко коснулась колена Джелло под столом и прошептала, не поворачивая головы:

– У моего опоздания есть причины, меня задержали нарочно. Жаловаться не буду, просто надеюсь на твое понимание. Больше всего на свете хотела быть с тобой в самый важный миг. Прости.

– Тебе везде мерещатся враги, но осторожность не помешает, может, и к лучшему, что ты осталась в Бахрисашш, мы опасались провокаций. Я думал о тебе в Храме Уратос. Я просил у предков благословить наш союз.

У меня в глазах защипало, когда его большая ладонь накрыла мою руку на его же колене. Вдруг возникло странное чувство, что мы с ним одни против всех в этом огромном зале. Может, Джелло сейчас разделяет мое состояние.

Осмелилась поднять на него глаза и в одно мгновение прочла на лице короля знакомое выражение – одно лишь желание… желание защитить, уберечь от всего плохого, обнять и не отпускать. Только я могу знать, что происходит в его душе.

– Такая красивая… даже не скажешь, что недавно тебя целовали осы.