Анастасия Ригерман - Когда звезды коснутся Земли

– А где: «Я люблю тебя детка?» – неожиданно возмутилась Калипсо, так и не дождавшись привычной благодарности.

Рука дрогнула, невольно нажав заветную кнопку. Круглая сумма, которую он просил в своем сообщении занять на один день, мгновенно поступила на счет.

А эти парни работают оперативно! Даже при том, что у них там сейчас, наверняка, черт знает что творится накануне мирового чемпионата.

– Люблю тебя, детка! – довольно произнес Эдди, расслабленно откинувшись на спинку кресла. Что ж, дело сделано. – Жди подарков, хорошая девочка, скоро мы тебя апгрейдим. Ты у меня и так умница, но пара обновлений не повредят.

Плавным жестом на интерактивную панель Эд вывел данные личного счета. И первое, что он должен был сделать в этот момент – оплатить лицензию. С действующей следующий день был последним, когда он мог законно возить пассажиров на своем круизном мультиботе.

«Но, с другой стороны, к чему торопиться? – пришла дельная мысль. – Если на эти деньги можно поставить верную ставку и увеличить их в десятки раз? А заплатить уже завтра».

В том, что Мет Мерфи дал ему бесценный совет, Эд даже не сомневался. Дейзер был одним из сильнейших игроков. Так стоит ли мелочиться со своей ставкой или наконец сорвать хороший куш?

Если с личными средствами, что откладывал на лицензию, Эд все для себя решил, то с теми, которые являлись долей Рея за сегодняшний рейс, было гораздо сложнее. Старина Рей, конечно, добряк и многое готов был простить, но его пятеро славных детей мысленно так и стояли с немым упреком и размазанными по щекам слезами. Совестью это называлось или чем-то другим, только Эдди готов был послать навязчивый голос в своей голове куда подальше и заговорил сам.

– Да он еще будет меня благодарить, когда я верну ему в два раза больше! Да, Калипсо?

Эд подхватил с приборной панели кинестетический мячик, размял в ладони и подкинул вверх, тут же поймав – это всегда помогало ему сосредоточиться и лучше думать.

– Конечно, босс, как скажете, – охотно согласилась бортовая система, не вникая в суть вопроса.

– Сам он никогда на такое не решится. Да Рей собственной тени боится, какие ставки? Лучше ему об этом и не знать вовсе, а завтра будет приятный сюрприз. И жену обрадует и сопливых детишек. Не зря же Мет Мерфи приперся на подводную экскурсию по Нью-Йорку именно в эту ночь!? Это судьба!

Эдди запрокинул голову, и каждая звезда в небе над прозрачным куполом круизного мультибота вторила его словам.

Нырнув под воду, мультибот прошел через специальный проход, замаскированный голографической иллюзией застекленного окна, и припарковался в самом высоком здании Нью-Йорка, известном когда-то, как Всемирный торговый центр.

– Вот мы и дома, – сообщила Калипсо.

«Персональная башня свободы», – улыбнулся собственным мыслям Эдди, выбираясь из мультибота в свое тайное убежище на двадцать пятом этаже высотки.

Сработавшие датчики движения тут же организовали световую дорожку к лестнице, ведущей в его шикарные апартаменты. Только на второй ступеньке мужчина настороженно остановился, внимательно разглядывая свежие разводы от чьих-то мокрых и грязных ботинок. А значит, «дома» он был не один.

«Ну что за идиот?! Сколько раз думал о том, что нужно установить сигнализацию или хотя бы камеры, но все время находятся дела поважнее», – корил себя Эдди, вернувшись к Калипсо. Настоящее оружие он с собой никогда не возил, за последние пятьдесят лет преступность почти исчезла, как и потребность в нем. Но работа с людьми – это всегда сюрпризы. Именно поэтому старая добрая бита на всякий случай ждала своего часа в специальном отсеке.

Хорошо отцентрованный спортивный снаряд из идеально отполированного теплого дерева приятной тяжестью лег в ладони. Благодаря деду и его маниакальному увлечению бейсболом подача у Эда была, что надо. Теперь подниматься по лестнице было не так страшно.

Гораздо больше пугала сама неизвестность. Кого могло сюда занести в такой час? Официально Нью-Йорк считался заповедником под открытым небом и охранялся законодательно от посторонних любителей приключений. Эдди – другое дело: «Калипсо Тревел» и была одной из организаций, которые следили здесь за порядком. Рей давно в Ньюстоуне с супругой и детьми. Пит и Салливаны не станут сюда соваться, сектор не их, им и в Бруклине работы хватает. Но с таким же успехом могли нагрянуть и блюстители закона с внеочередной проверкой. Тогда с Башней свободы, которую Эдди занял без всякого на то разрешения, придется попрощаться, а еще заплатить немалый штраф.

Как же все это не вовремя! Игра вот-вот начнется.

На этаже было темно и тихо. Только тонкая полоска света из-под дверей огромного офиса, который Эдди обустроил под спальню с рабочим кабинетом, выдавала присутствие постороннего. Не желая выдавать свое, мужчина предусмотрительно отключил датчики движения. Осторожный шаг и снова что-то едва различимо зашуршало под ногами.

«Странно! Еще утром полы были идеально чистыми, не зря тут круглосуточно крутится робот-уборщик», – мелькнула мысль, и Эдди аккуратно наклонился, поднимая с пола засушенные, но еще ароматные лепестки какого-то растения.

– Кэндис, чтоб тебя! – невольно вырвалось вместе с наступившим облегчением. Никому другому такие глупости не пришли бы в голову.

Стоило о ней вспомнить, как из комнаты донеслась музыка и женский голос, подпевающий в такт.

– Не долго же ты смогла усидеть в засаде, – усмехнулся Эд, опустив биту и уже смело входя в свои апартаменты.

– Сюрприз! – радостно протянула девушка с модным розово-фиолетовым безумием на голове.

– Как ты сюда попала? – прозвучало гораздо строже, чем он сам планировал. Кэндис испуганно попятилась, пока не уперлась попой в кресло для виртуальной реальности, так в него и усевшись.

– Соскучилась по тебе, взяла такси, – робко ответила, опустив глаза, в то время как на ее губах расцвела тщательно выверенная улыбка с капелькой обиды и щепоткой нежности.

– Сюда не летают такси, – строго обрубил Эд этот спектакль.

Чего он больше всего терпеть не мог, так это лицемерия. Да, она была хорошенькой и тогда по глупости он купился на этот наивный взгляд бархатных карих глаз, густо обрамленных синтетическими неоновыми ресницами.

– Повторяю вопрос. Как ты здесь оказалась?

– Меня привез Уолт, – расслабленно крутанувшись в кресле, призналась Кэндис. Строить из себя невинную овечку больше не имело смысла. – Дело есть. Нужно взломать кое-что.

– О чем ты только думала?! – Эд резко остановил кресло и гневно навис над девчонкой. Вправлять мозги ей было поздновато, а вот хотя бы донести, что больше так делать нельзя, самое время. – Уолт – то еще трепло! Об этом месте никто не знал, только я и ты! Понимаешь?