Анастасия Ригерман - Под защитой монстра

Враги, которых Хоуп называла сосальщиками, оказались паразитической гуманоидной расой, питающейся человеческой жизненной энергией. Они высасывают ее при обычном касании своими руками-щупальцами. О них мало что известно. По большому счету, никто и не знает кто они такие и откуда прибыли. Вот только с открытием имитатора на Земле их становилось все больше. Легально этих пришельцев никогда не пропустил бы межгалактический миграционный контроль. Но им разрешение и не требовалось, они продолжали пребывать, и главное, где-то доставали имитатор, умело скрываясь среди своей же пищи.

– С первого касания человек ничего не почувствует, только легкое головокружение, – взволнованно рассказывала Хоуп, нервно сминая край своей футболки. – От повторного прикосновения – небольшую слабость. Если контакт продолжить, появляются симптомы заболеваний и человек неизменно попадает в больницу. Но гадкие твари на этом не останавливаются! У детей, стариков и больных защита ниже и энергию высосать гораздо легче. Именно поэтому паразиты выбирают социальные профессии. Они будто созданы для того, чтобы втираться в доверие. Мы находили их и среди признанных врачей, к которым люди, не зная правды, сами выстраивались в очереди, и среди улыбчивых воспитателей в детских садах, заслуженных учителей, сиделок, соцработников. Люди продолжают массово умирать от неизлечимых болезней, а власти, зная о том, что происходит, лишь разводят руками и спонсируют производство новых чудодейственных пустышек.

– Так зачем им твой отец? – имя я снова забыл, может, слишком много информации для одного дня.

– Мартин, его зовут Мартин, – возмутилась Хоуп, полоснув меня обиженным взглядом. – Отец – Проявитель, носитель редкого дара «Миллиона глаз». Таких как он всего несколько десятков на вселенную. Некоторые из них теперь живут на Земле. Это наши глаза. Без носителей дара все бойцы спецподразделения ММК, как слепые котята, – на этом, в очередной раз рассвирепев, девушка со злостью пнула еще и ствол дерева, рядом с которым мы сидели.

– А что дает этот дар?

– Обладатель дара видит мир без прикрас, – нервно усмехнулась, – а пришельцев такими, какие они есть, независимо от применения имитатора. Поэтому мы и зовем одаренных «Проявителями».

– Все-таки не понимаю, зачем проявитель самим сосальщикам?

Я поднялся с лавки, возвышаясь над скромной фигуркой Хоуп, и запустил пятерню в волосы, оглядывая с высоты холма жилые кварталы и зеленеющие окрестности.

– Носитель дара умеет еще кое-что. Входя в состояние медитации, он может видеть глазами других людей, или гуманоидов. Сосальщики уже давно не уничтожают проявителей, которые могут их разоблачить, работая на ММК, а выслеживают и похищают. Говорят, эти твари готовятся к войне и заставляют носителей дара работать на них, собирая секретную информацию.

Весь ее рассказ походил на какую-то страшную сказку, с невидимым и беспощадным врагом, вечным противостоянием добра и зла. Вот только какова моя роль во всей этой истории, я все еще не понимал. Даром я не обладаю, а значит, несмотря на все мои способности, так же слеп, как и несчастные земляне.

Телефон Хоуп дважды пропищал, и она решительно подскочила на ноги.

– Нам пора! – твердо скомандовала маленькая Букмус. – Пришли координаты, наши люди смогли их отследить. Мартин в Италии, недалеко от Рима.

Девушка удивительным образом аккумулировалась и резво побежала к автомобилю, не желая терять драгоценное время.

– Сколько туда добираться? – запрыгнул на пассажирское сиденье и в этот раз решил пристегнуться, не испытывая ее терпения.

– Смотря на чем, – Хоуп выжала педаль газа, уверенно набирая скорость, и принялась лихо обгонять своих неторопливых попутчиков по трассе. – Италия на другом континенте. На гражданском самолете лететь часов девять, но это очень долго, не наш вариант, – на этом девушка хитро прищурилась, повернув голову вполоборота в мою сторону. Маленькая Букмус явно что-то задумала. – Пришло время прижать одного шустрого паромщика, – усмехнулась она.

Ее довольный оскал не предвещал ничего хорошего. Но я решил не задавать лишних вопросов и поберечь свою психику, скоро и так все узнаю.

За окном пролетали земные угловатые постройки. Так и тянет их на квадраты и прямоугольники, будто других форм нет? На улицах было много родителей с детьми и это невольно радовало. На Эрабиусе, где все, казалось бы, продумано и доведено до совершенства, в последнее столетие рождаемость стала падать. Даже когда всем парам, прошедшим обряд, вменили законом иметь не менее двух детей, появились новые проблемы. Абсолютно здоровые по всем показателям женщины не могли зачать от своих идеально совместимых с ними мужчин. Ученые и представители управления во главе с главнокомандующим ломали головы, не желая признавать, что совершенная система дала сбой.

Хоуп припарковала машину на стоянке.

– Милый каменный домик.

– Ага, – ответила Букмус, выбираясь из машины. – Это музей. Самый старое здание в Вашингтоне, постройка 1765 года.

– Здорово. Знаешь, я очень люблю историю. Но, разве мы не торопимся?

– Еще как торопимся! – резво забежав по ступеням, моя букашка тут же скрылась за дверью.

Следуя за ней, я оказался в маленьком сувенирном магазинчике среди всякой всячины, а хрупкая Хоуп уже прижимала к стене одной своей тонкой ручонкой коротышку с лысой головой и бегающими глазками. Увидев меня в дверях, тот начал кричать о нападении, но быстро заткнулся, осознав, что я по другую сторону.

– А ты не перестаешь меня удивлять, напарник, – улыбнулся, любуясь моей воинственной букашкой. – Помощь нужна?

– Сама справлюсь, – другого от гордого Букмуса и не ожидал. – Ты же помнишь о своем долге, да Зуи? Помнишь, кто помог тебе с продлением срока пребывания на Земле и с получением патента, когда ты в очередной раз облажался? Долги нужно отдавать, а не удирать, заметив меня в дверях.

– Чего ты хочешь? – испуганно заговорил мужчина, едва она его отпустила. – Если снова что-то незаконное, это не ко мне. Я на испытательном сроке.

Коротышка принялся нервно отряхивать свои штаны, а Хоуп лишь звонко рассмеялась.

– Зуи, я и есть закон. Или у тебя много других друзей из ММК, готовых продлевать визу твоему многочисленному потомству за красивые глаза и невероятно длинные уши?

– Прости, Хоуп. Ты же знаешь, нам нельзя обратно, на Зунзане война и детям там не место.

– Знаю, поэтому и помогаю. А мне нужна твоя помощь. Сделаем все быстро, никто ничего и не заметит.

Вслед за опасливым коротышкой по длинной каменной лестнице мы спустились в подвал. Здесь пахло многовековой сыростью и было на порядок холоднее, чем на поверхности. Перебирая в дрожащих руках связку ключей, он долго искал нужный, а когда нашел, перед нами открылась дверь и ослепил яркий свет. Это помещение уже не выглядело таким старинным, а было неплохо оборудовано по местным меркам.