Анастасия Лис - Дом Штеран. Гончая

Джин осторожно отпил из чашечки. Черный, почти тягучий напиток с добавлением каких-то специй с первого глотка словно перешел в кровоток и с каждым ударом сердца все быстрее разносил по телу бодрость.

– Закусите, – посоветовала Аста Штеран. – Этот рецепт разбудит кого угодно, но желудок потом спасибо не скажет. Так что присоединяйтесь.

И показала пример, откусывая от миниатюрного бутерброда. Джин, смирившись с ситуацией, взял себе такой же. Но мысли его были далеки от еды.

– Где вы работали до этого? – спросил он у девушки. Та вздрогнула и повернулась к нему. Зрачки ее то расширялись, то сужались, словно она никак не могла сфокусироваться на нем.

– В триста пятьдесят первой дивизии, – с запинкой ответила она. Голос ее был хриплым, словно девушка давно им не пользовалась. – Боевым магом.

– Вы ведь понимаете, что профпереориентация будет очень сильной? – уточнил Джин.

Губы ее дрогнули, но она так ничего и не ответила. Джин отпил кофе, пристально глядя на нее и показывая, что все еще ждет ответа.

– Да, – выдавила, наконец, она. – Я готова служить.

– А у вас талант, – одобрительно улыбнулась эла главнокомандующая. – Рада, что не ошиблась в вас.

– Лестью вы ничего не добьетесь, – решительно отставил чашечку Джин. – В ее состоянии рано выходить на работу.

– Наш «говорящий с душами» так не считает, – покачала головой Аста Штеран. – И я с ним согласна. Для Ханны это возможно последний шанс выкарабкаться. Или хотя бы завершить жизнь достойно. Подождите, – предупреждающе подняла руку она. – Речь не идет о самоубийстве, и даже о той скрытой форме, когда человек ищет смерти вроде бы естественной. Ханна умирает. По разным оценкам ей осталось от полугода до года. И прежде чем мне придется отдать приказ об эвтаназии, я хотела бы, чтобы она увидела другую точку зрения на этот мир. И было бы замечательно, если бы вы смогли продемонстрировать ей, зачем пришли в эту профессию. Только пять смен, я гарантирую ее хорошее поведение.

– Почему я? – выдохнул Джин. Эла главнокомандующая, похоже, била прицельно по его болевым точкам.

– По многим причинам, – усталая усмешка промелькнула на лице Аста Штеран. – И конечно же, вы не единственный кандидат. Но только вам она принесла кофе просто потому, что для вас это было важно. Вы смогли заставить ее отвечать. Она подчиняется уже сейчас.

– А может и не подчиниться? – неприятно удивился Джин.

– О нет, – покачала головой эла главнокомандующая. – С этой стороны проблем бы не было. Я к тому, что про кофе вы и словом ведь не обмолвились. Но она уловила и принесла. Мне кажется, подобное понимание с полумысли в вашей работе должно здорово помочь.

– Могу я подумать? – сдался Джин.

– Конечно, – кивнула Аста Штеран и протянула визитку с рунами вызова ее личного зеркальца. – Мы будем ждать вашего ответа до послезавтра.

После чего открыла телепорт и ушла. А Ханналиша отчего-то медлила, бесстрастно продолжая смотреть на Джина.

– Я раздражаю? – наконец, спросила она.

Джин чувствовал, что ответ для нее отчего-то важен. Поэтому тщательно обдумал его, прежде чем сказать.

– Не вы, а обстоятельства. Поправляйтесь, с таким субтильным телосложением вам будет сложно работать.

– Хорошо, – ответила успокоившаяся девушка и тоже ушла.

Джин потер переносицу. Логика семейства Штеран определенно находилась за гранью его понимания.

***

– Что-то случилось? – осторожно уточнила мама, пододвигая младшему сыну салат.

– Опять не спасли кого-то, – проявил черствость старший, нагребая в тарелку побольше мяса.

Джин поморщился. По характеру он с братом был словно огонь и вода, а потому со взаимопониманием у них всегда были проблемы.

– Разве это повод ерничать? – холодно спросил отец. Его взгляд на жизнь находился как раз где-то посередине, поэтому в семье он был миротворцем.

– Всех не спасти, – буркнул Ир. – А Джин чуть ли не над каждой букашкой трясется, скоро нимб появится, как у святого Великого Пламени. А то и ореол благословленного.

Мама укоризненно посмотрела на старшего.

– Каждому свое, – мягко сказала она. – Кому-то спасать, а кому-то убивать, чтобы хранить мир в Империи.

Теперь поморщился Ир. Он не любил, когда ему тыкали этой стороной его профессии, хотя обычно был рад прихвастнуть, что входит в столичный спецназ «сапфировых» драконов.

– Мне хотят навязать стажера, который меня не устраивает. – Джин меланхолично ковырялся в тарелке, снова и снова прокручивая в памяти события вчерашнего утра.

– Так откажи. В чем проблема? – недоуменно посмотрел на него Ир.

– Эле главнокомандующей? – хмыкнул Джин.

Брат присвистнул, а родители переглянулись.

– Прям настолько никудышный стажер? – осторожно спросила мама. – Ты же вроде и бестолочей умудрялся обучать в специалистов.

– Я готов спорить на что угодно, что она до Бездны умна, иначе не стала бы в таком возрасте архимагом, – вздохнул Джин. – Куда сильнее меня беспокоит то, что, похоже, в погоне за званием, Ханналиша Аста Штеран перегрела мозги.

– Знакомое имя, – пробормотал, нахмурившись, отец.

– Еще бы, – воскликнул Ир. – Это же одна из самых влиятельных семей Империи. Ну ты встрял братец, таким действительно не отказывают.

Отец достал зеркальце и начал кому-то звонить.

– Что? – отозвался женский голос.

– Айна, что ты знаешь про свою кузину Ханналишу? – прямо спросил отец.

– Что случилось? – насторожился голос.

– Ее хотят определить под начало моего сына.

– Которого?

– Младшего. Джина.

– Того, что спасатель?

– Да.

– Передай мои поздравления и соболезнования. Ханна – «гончая», и чтобы не говорил Тери, она сохраняет контроль. Если твой сын сможет удержать лидерство, у него появится инструмент для спасения стольких людей, скольких пожелает.

– Мы точно говорим о девушке? – хмыкнул отец.

– Она «гончая».

– Ладно, советы по приручению будут? – зашел он с другой стороны.

– Кто передает ему Ханну?

– Эла главнокомандующая.

– Его воля – это меч и щит, кнут и пряник. Он должен стать истинным мастером. Удачи.

Отец аккуратно закрыл зеркальце и убрал обратно в карман. Все пытались уложить в голове полученную информацию. Впрочем, оказалось, что некоторые думали совсем не о том.

– Ты водишь знакомство с Аста Штеран? – не выдержал Ир.

– Я дружил еще с дедом Айны, – пожал плечами отец, явно не видя в этом ничего такого. – Так что я помню ее малышкой. Сейчас она заняла его должность и заведует лесами Альена.

– Тоже егерь? – улыбнулся Джин. Отец нынче занимал пост заместителя по межведомственным связям в егермейстерстве столичного округа. По молодости и лично патрулировал леса, гоняя браконьеров.