Лара Дивеева - Анна, создающая королей

Я ждала чуда, интересной жизни и обещанной возможности изменить мир. Однако шли годы, Нерон не появлялся, и в моей жизни ничего не менялось. Тогда я задумалась о побеге. Я колебалась, потому что вопреки всему верила, что однажды Нерон станет моим учителем и мы изменим мир. За эти годы я изучила чувства других людей, но в своих разобраться не могла.

Однако к восемнадцати годам с глаз спала пелена, и во мне появилась жажда свободы. Совершеннолетняя, я хотела сама построить свою жизнь.

Нерон появился неожиданно, будто знал о моих планах. Меня одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, я по-прежнему хотела независимости, а с другой… я была в восторге. Впервые за эти годы Нерон вспомнил о моем дне рождения и захотел побыть со мной в этот важный день.

Оказалось, он уволил учителей. Они улетели, не попрощавшись ни со мной, ни со слугами.

– Собирайся, Анна, мы летим на Тритари! – объявил Нерон и отмахнулся, пресекая мои вопросы.

Глотая слезы, я переоделась и спустилась вниз, ожидая худшего. Одно дело сбежать по собственной воле, совсем другое – быть изгнанной. Я разочаровала Нерона, не смогла развить дар, хотя тщательно выполняла предписанные упражнения.

– Я совершеннолетняя! – воскликнула, врываясь в кабинет. – Я взрослый, независимый человек. Если вы посмеете…

– Пойдем, взрослый независимый человек, я покатаю тебя на катере!

Из-под капюшона показалась изуродованная челюсть и растянутая в улыбке нижняя губа.

Так я узнала, что Нерон умеет улыбаться. Я берегу это воспоминание, как и все остальные его улыбки. Их было немного.

Побег? Какой побег? Я забыла о нем в тот момент, когда увидела Нерона. Мои юношеские чувства к нему были замешаны на обожании, незнании жизни и сокрушительном одиночестве.

Черная лакированная поверхность нового катера сияла безупречностью. Панели скользнули назад, и Нерон указал мне на пассажирское кресло. Удобные сиденья фиксировали тело и голову, что оказалось очень кстати, так как Нерон без предупреждения рванул с места, и через несколько секунд мы уже закрывали выходной отсек атмосферного купола. Существует много моделей воздушных катеров, однако ни одна из них не сравнится с чудом, на котором летал Нерон.

– Охранники летают, как старые бабки. Сейчас я покажу тебе настоящий полет! Держись!

Сидящий рядом веселый, азартный мужчина был неузнаваем. Я хотела, чтобы он остался таким навсегда, но что-то подсказывало, что этим надеждам не суждено сбыться.

Мы пронеслись по первой орбите, огибая острова и шпионя за чужой жизнью. Потом Нерон позволил мне ощутить свободное падение. Я визжала, смеялась и упивалась его ответным смехом.

– Такой будет твоя жизнь, Анна. Невероятная сила и невесомость.

После многих лет ожидания я все равно поверила его словам.

– Как зовут ваш катер?

– Что значит «зовут»? Это катер, а не собака, у него нет имени.

– Я назову его «Пуля».

Клянусь, Нерон снова улыбнулся.

– Вскоре я поселюсь на острове и стану учить тебя сам, – сказал он, и мой мир взорвался.

Нерон будет рядом. Всегда . Мы вместе изменим мир. Он ждал, когда я вырасту, и вот… сказка наконец наступила.

– После восемнадцати лет дар развивается особенно быстро, и мы постараемся это ускорить.

– И тогда мы изменим мир, – просипела я, еле сдерживая накопившиеся эмоции.

– Да, мы изменим мир. Ты и я. Вместе. – Нерон говорил серьезно как никогда.

Я помню его слова до сих пор, слышу их шепот в моей памяти. В них была доля правды, но то, что он скрывал от меня, немыслимо. Страшно.

Мы прилетели в Алтавию – страну, где я родилась. Я шла рядом с Нероном, болтая о пустяках. Окружающие смотрели на меня с опаской и любопытством, гадая, что связывает меня с загадочным мужчиной.

Нерон привел меня в приют для бездомных, чтобы нанять еще пару слуг.

– Посмотри на ауры и выбери тех, кто станет хорошим работником, – сказал он, каждым словом выпуская в мою кровь адреналин.

Это было первое настоящее испытание, мой шанс оправдать ожидания Нерона.

Полагаясь на инстинкты, я выбрала парнишку, худого, как палка, с глубокой горечью в душе, и приятную женщину средних лет, излучавшую добро и спокойствие.

Нерон никак не прокомментировал мой выбор. Когда мы прилетели на остров, он проводил меня до спальни и приказал:

– Запри дверь на ночь!

– Зачем?

– Потому что я приказываю, а ты выполняешь! – Нерон подтолкнул меня в спальню и захлопнул дверь.

Он оставался в коридоре, пока не услышал щелчок замка. Я научилась ощущать его присутствие, его аура давила на меня, тяжелая, как камень, и горячая, как огонь. Однако самой ауры я не видела. Вглядывалась, старалась – никакого эффекта. Нерон знал о моих потугах и только смеялся, говоря, что у меня ничего не выйдет.

Я работала с новыми слугами каждый день, помогала им вписаться наш странный быт. Я хотела, чтобы Нерон одобрил мой выбор.

Через неделю парнишка покинул остров на украденном катере, увозя с собой дорогую посуду, украшения и даже пару статуй. Кухарка продержалась дольше, но, к сожалению, ее покладистый характер не стал компенсацией абсолютному неумению готовить и нежеланию работать.

Нерон, конечно же, предвидел такой исход и позволил парню улизнуть с украденным. Для чего? Чтобы преподать мне урок. Он отчитал меня, строго, справедливо и очень болезненно. Столько лет обучения, и такой провал.

– Ты сделала наивный и бессмысленный выбор. Ты повелась на страдания парня и на его смазливое лицо и не рассмотрела за ними преступную личность.

– У него была трудная жизнь! В глубине души он хороший человек! – спорила я.

Нерон усмехнулся.

– Прошлой ночью он пытался взломать дверь твоей спальни.

– Для… для чего? – голос внезапно стал сухим и ломким.

– Сама не можешь догадаться?

Могу, но не хочу.

– Но женщина оказалась хорошей! – не сдавалась я.

– Ты забыла спросить, умеет ли она готовить! Уму непостижимо! Надеюсь, ты сгораешь от стыда.

– Не сгораю! – разозлилась я. – У меня есть право на ошибку! Я стараюсь изо всех сил, но вам не угодишь! Я целыми днями тренируюсь и штудирую учебники, но вы никогда мне и слова хорошего не сказали…

Я жаловалась и причитала, размазывая слезы по лицу. Нерон слушал, пока я не выдохлась, а потом сказал:

– Еще одна истерика, и ты больше меня не увидишь.

Ночь я провела в анабиозе, как и всякий раз, когда закатывала истерики. Что можно ожидать от человека, который отключает твое сознание при любом споре? Вот именно, что ничего хорошего.

Мы ездили за слугами еще несколько раз. Во время очередного визита управляющий приютом отозвал меня в сторону и прошептал:

– Вы делаете хорошее дело. Хоть слуги у вас и не задерживаются, но возвращаются совсем другими, уверенными в себе. А рекомендательные письма помогают им быстро найти подходящую работу. Не знаю, как вам удается это делать, но я очень признателен.