Юки Аме - Жена короля

– То есть мне просто интересно, как вы с ним управляетесь. Я понимаю, что мой вопрос нетактичен, но мне больше некого спросить. Вы ведь теперь самый близкий мне человек и…

Король резко поднялся, нахмурив золотой лоб под голубым камнем и холодно сказал:

– У меня много дел.

Я успела крикнуть в удаляющуюся спину в сером шелковом жилете:

– Спасибо, что уделили мне время.

И злосчастный длинный хвост, достающий до самой земли, скрылся в здании.

«Вот и поговорили».

Резная спинка стула врезалась в лопатки. Сложив руки на коленях, я еще немного посмотрела на чужой странный сад, на ставшие непривычно тяжелыми небеса вверху, и, поднявшись со стула, расправила несуществующие складки на юбке:

– Проводите меня в библиотеку, Бъен.

Короля я больше не видела. При мне постоянно находился Бъен. Дни проходили за днями. Я много читала, стараясь больше узнать о новом доме. Библиотека стала моим спасением, а еще совместная готовка с Дором. Я теперь часто приходила на кухню, где мне рассказывали о местных специях, приправах и блюдах, даже иногда позволяли что-то приготовить. А потом вместе смеялись над полученным результатом.

Вначале Дор и остальные повара удивлялись моему желанию пачкаться в муке. Не королевское дело! Но я им объяснила, как я люблю… то есть любила готовить у себя на родине.

После одной такой встречи на кухне, когда наоборот, я уже рассказывала о своих национальных рецептах, воспоминания нахлынули на меня так сильно, так нестерпимо.

Я прошла в библиотеку, вечерело. Все казалось таким размытым. С открытого балкона задувал холодный воздух. Книги больше не привлекали. Тысячи томов. Отодвинув плотные бархатные шторы, я вышла на балкон.

Подошла к краю невысокой потрескавшейся от времени каменной ограды и немного развела руки в стороны.

Стоит лишь чуть сильнее наклониться вперед и …

Пристально следивший за мной из комнаты Бъен, судорожно сглотнул и пригнулся, готовясь сделать рывок:

– Принцесса Унна… – осторожно начал он фразу, – вернитесь, пожалуйста, в комнату. На улице холодно.

Раздавшийся в тишине голос заставил меня очнуться. Я сделала осторожный шаг назад.

– Да, конечно, Бъен. Спасибо. Я пойду к себе.

Тем вечером, мечник, как обычно пришел отчитываться королю.

– Покажи. – Не выходя из-за стола, Кахир привычно вытянул руку, ожидая сброса информации.

Но молодой человек не решался передать мысленный отчет.

– Ну! – король нетерпеливо щелкнул пальцами.

Бъен еще раз взглянул на сурового руководителя и тоже протянул руку.

– Да, ваше Величество.

Все виденное тихком за день потекло к королю.

«Вначале, все было как обычно. Эта девчонка снова читала миллионы книг. Неужели ей действительно это интересно? Потом возилась на кухне и…смеялась, так громко. Этот завязанный на голове пёстрый платок ей вообще не идет. Ладно, тут понятно, понятно. А это что?»

Кахира заполонил испытанный Бъеном ледяной страх, когда тот следил за хрупкой фигуркой на краю балкона.

«Какого…! Что она творит?»

Король открыл глаза и мрачно махнул рукой Бъену, стоявшему с виноватым лицом:

– Чтобы такого больше не допустил! Свободен.

– Есть, ваше Величество.

За мечником давно закрылась дверь, а Кахир все не мог избавиться от увиденной картины в голове.

Следующий день заставил меня очень удивиться. Утром я побывала у Дора, затем побродила по еще не исследованным комнатам в особняке. Вокруг было столько произведений искусства. Настоящее богатство. Мне было немного жаль Бъена, вынужденного следовать за мной попятам. Но именно он после обеда принес удивительную новость.

– Его Величество приглашает вас сегодня отужинать вместе с ним.

Я в изумлении посмотрела на мечника:

– Зачем?

«Никогда не поверю, что король по мне соскучился».

Тихк слегка опешил:

– Э-э-э… наверно, просто поговорить, принцесса.

Золотой змей ничего не делает просто так. Чего же мне ждать?

Не скрою, это приглашение заставило меня поволноваться. Я в задумчивости стояла перед гардеробом, прикусив губу. Должна ли надеть что-то особенное, подходящее случаю? А, собственно, если подумать, какой у нас случай. Обычный ужин, где меня обольют презрением и снисхождением.

Окончательно успокоившись, я вытянула наугад простое синее платье и заплела волосы в косу.

«Вот так-то!»

Бъен, как всегда, со всей учтивостью проводил меня к обеденному залу. Открыл дверь и громко сказал:

– Принцесса Унна.

Я вошла. В этой комнате я еще ни разу не была. Кажется, мне говорили, что обычно здесь проводят совещания. Длинный стол был накрыт на два прибора. На стенах висели портреты пожилых тихков, одетых в парадную военную форму. Беспощадные глаза с картин заглядывали в душу. Возможно, именно они когда-то отдавали приказы убивать наших людей. Или находились на поле боя лично… мастерски орудуя мечом.

Король сидел за столом и просматривал какие-то бумаги.

– Добрый вечер. – Обозначила я свое присутствие.

Он поднял на меня глаза и сделал приглашающий жест рукой. Я присела напротив.

Моментально появились слуги, чтобы расставить плоские, расписанные узорами, керамические блюда с искусно разложенными закусками. Дор постарался. Когда тихки исчезли, я напряглась в ожидании. Что сейчас будет?

Хм… да, похоже, ничего, подумала я несколько минут спустя. Его Величество спокойно продолжал читать документы, делая в них заметки.

«Тогда будем угощаться».

Я положила в тарелку красный пряный рис с приправами, который уже успел мне полюбиться и салат из местных горьковатых овощей и трав. Удивительно, насколько отличались наши растительные культуры в этом плане. Налила в бокал воды.

«И зачем было все это устраивать… Хорошо, хоть не оделась как кукла».

Я медленно доела, промокнула рот салфеткой и громко отодвинув стул, встала из-за стола.

Кахир поднял на меня лицо:

– Куда Вы?

Какой же без эмоциональный голос. Я боролась с желанием ответить что-то резкое, но сдержалась:

– Спасибо за прекрасный вечер, я уже поела.

– Хорошо, сейчас подадут чай.

«А-а-а… зачем?»

Король вышел из-за стола, оставив документы, и направился к камину. Там уже стояли два мягких кресла с небольшим столиком между ними.

Сегодня Кахир снова был одет довольно свободно. Огненные отблески играли по всей поверхности кожи, то есть чешуи. На шее висела цепочка с нанизанными по всей длине небольшими алыми камнями. Словно капли крови. Одно его присутствие внушало неконтролируемый страх, затаенная сила чувствовалась в каждом плавном движении. Ему стоило лишь махнуть рукой, и мой позвоночник сломался бы как спичка. И еще, он ведь не понимает шуток, да? Тогда зачем я нарываюсь… Своеобразная защитная реакция? Возможно.