Камилла Джонс - Пари на любовь

– Вы сказали, что пари до конца лета, – он кивнул, и снова уголки его губ дернулись. Под ложечкой неприятно засосало. – Но ведь дорога до Дравина займет от силы дня полтора.

– Ах, да, забыл уточнить один момент.

Блондин наигранно хлопнул себя по лбу, после чего улыбнулся своей хитрющей улыбкой.

– Приятно познакомиться, мисс Алиаста, – хитрец слегка наклонил голову, – вы с Ламиной будете проходить практику у меня.

Вот ведь дракон!

– Прошу прощения, что?! – мой голос против воли сорвался на писк.

Дракон лишь ухмыльнулся и похлопал меня по плечу, совершенно не собираясь объясняться или хоть как-то помогать приводить меня в чувство.

– Ну, ты пока все обдумай, – начал отступать он. – А я твой подруге приятную новость сообщу.

И поспешно скрылся в направлении лошадей, оставив недоумевающую меня стоять на том же самом месте. Если он говорит правду, а что-то мне подсказывало, что как раз-таки правду, то стоит призадуматься. Практика – это возможность заработать и хотя бы несколько месяцев прожить, как нормальный человек. Или маг – конкретно в нашем случае.

Конечно, меня не устраивал тот факт, что работать мы будем у этого злосчастного дракона, и можно было бы, допустим, какую-нибудь неделю настолько ужасно выполнять свои обязанности, что он сам захочет нас прогнать, но тогда мы останемся без отчетов, характеристики и средств к дальнейшему существованию. Тем более, что новую практику явно будет найти не так легко.

Так и вижу хохочущее лицо нашего ректора. Брр…

Помотала головой, чтобы прогнать столь ужасную картину. Нет, этот вариант нам с Ламиной точно не подходит. Придется взять всю волю в кулак и смириться с происходящим. Ничего не поделаешь – работа есть работа. Да и если подумать, то можно солидную сумму урвать за выигрыш в пари. Вот и взбрело же в голову одному упертому дракону предложить именно такой спор. Вроде взрослый, а поведение ну прям как у парнишки, который чувствует себя пупом мира и готов всем это доказать.

Ну что же, пусть доказывает, а я просто головой в работу уткнусь. Да и жена его будущая, надеюсь, не одобрит эксперимент своего жениха.

Оставалось надеяться, что эти несколько месяцев пройдут без особых приключений.

– Алиаста, ты скоро? – из раздумий меня вывел голос Ламины. – Господин Варнерд уже запряг своего коня, можем отправляться!

Господин Варнерд… Какая честь.

Коня запряг… Да пусть и скачет с ним подальше от нас!

Я медленно вдохнула и выдохнула, стараясь обрести спокойствие. Магия огня – это, конечно, хорошо, но вот постоянный подогрев собственных эмоций иногда все-таки нужно контролировать. Вот и сейчас настал этот момент. Ну, ничего, зато выдержке научусь – тоже полезно. Смотрите-ка, я такими темпами решу, что практика у дракона – это одни сплошные плюсы. Как говорится, мысли позитивно, и все будет!

Вся такая позитивная я вернулась к своим спутникам. И если Ламина обрадовалась тому, что я пришла в норму, то вот у вышеупомянутого господина слегка отвисла челюсть, однако тут же вернулась обратно. Но я-то заметила! Выкуси, дракон!

– Ну что, Ламина, господин Варнерд сообщил тебе приятные новости?

– Да, – улыбнулась подруга. – Бывают же такие случайности, представляешь?

– До сих пор поверить не могу, – поддакнула я ей. – Все готово?

Ламина кивнула, и вся компания спешно оседлала лошадей.

Несколько минут пути мы провели в полнейшей тишине, и я даже удивилась, что уста нашего господина все еще не проронили ни звука. Ламина шла первой, так как ее кобылка была намного выносливее моей и отличалась довольно крупным телосложением – прям противоположности притягиваются. Но хотя моя Морковка, названная так из-за необычного светло-коричневого окраса (а не в честь овоща), и была небольшой и хрупкой на вид, при любой возможности готова была развить просто невероятную скорость, за что мне особо нравилась. У подруги кобылка была серой с небольшими белыми пятнами по крупу и гривой глубокого черного цвета. Любительница ухаживать за волосами, Ламина украсила гриву своей Бури маленькими бантиками и бусинами. Не думаю, что лошадь оценила эти старания, но искренне терпела выходки хозяйки.

Дракон почему-то решил замкнуть нашу процессию, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как держаться посередине. Опасается он, что ли, что мы сбежим, или просто хочет взглядом мне дырку в спине прожечь? Его конь был тоже серым, но более насыщенного окраса. Да и цвет гривы, в отличие от Бури, был светлым. Наездник и конь явно ладили. Мужчина сидел на коне ровно, слегка придерживая его за уздцы, практически позволяя животному следовать самостоятельно.

Оборачиваться мне искренне не хотелось, но на протяжении всего пути меня мучил вопрос – почему дракон на коне? А как же крылья и полеты? Поэтому я все-таки замедлила шаг своей кобылки и поравнялась с блондином.

– Господин Варнерд, а можно вопрос?

– Что, – смерил он меня лукавым взглядом. – На свидание позвать хочешь?

Я закатила глаза.

– Ну нельзя так нельзя, – и уже хотела было вернуться в середину импровизированного строя.

– Да погоди ты, чего хотела-то?

– А почему вы на коне?

– Пешком идти предлагаешь?

– Нет. Ну просто, – я задумалась, подбирая слова, но ничего лучше придумать не смогла, – вы же дракон.

– Драконы не ездят на конях? – я прямо чувствовала, как он еле сдерживает смех.

Дыши, Алиаста.

– Да при чем здесь это?! – глубокий вдох. – В общем, почему вы не превратились в дракона и не полетели?

– Не хочу, – мужчина сложил руки за голову и сделал вид, что откидывается на невидимую спинку. – Иногда приятно почувствовать себя человеком, знаешь ли.

– Понятно, – я кивнула и все-таки ускорила шаг Морковки, возвращаясь на прежнее место.

В спину мне прозвучало:

– Не надумала признать поражение?

– Нет, – пробурчала я в ответ.

Ламина обернулась на крик и вопросительно посмотрела на нас с господином Варнердом. Я лишь пожала плечами, мол, это его странности – не мои.

Тропинка, по которой мы выехали из Степных Топей, привела нас в лес, куда мы благополучно зашли. Я искренне радовалась тому, что сейчас день и не надо опасаться всяких обитающих в местных краях тварей.

Облегченно вздохнув, начала любоваться красивыми пейзажами и позволять свежему лесному воздуху очищать мои легкие. Краем глаза я периодически поглядывала на господина Варнерда и тут же ловила хитрющий янтарный взгляд , украшенный узкими черными зрачками. Не знаю, почему его не привлекали местные красоты, но, кажется, мой затылок был куда более интересным объектом для разглядывания.

Я старалась максимально отвлечься от столь пристального внимания и поэтому начала рассматривать растущие вдоль лесной тропы нежно-голубые цветы астинии. Обычно они как раз распускались в начале лета и продолжали цвести на протяжении всего сезона. И если смотреть на них можно было сколько угодно, то вот трогать без перчаток не рекомендовалось, так как можно было сильно обжечься.