Камилла Джонс - Пари на любовь

– Есть легенда, что самый первый распустившийся цветок способен исполнить любое желание, – я вздрогнула, не заметив, как дракон подъехал ближе.

– И что, были случаи?

Ни разу не слышала об этой легенде, поэтому стало интересно. Конечно, с первым цветком я уже опоздала, но ведь есть еще следующий год. Если доживу.

– Один был, – немного подумав, ответил дракон.

– Уже неплохо.

Мы продолжили ехать рядом и потихоньку догоняли Ламину. Кажется, наш строй превращался в шеренгу. Да и расширившаяся тропа позволяла это сделать.

– Чего ожидаешь от практики? – снова нарушил молчание дракон.

Я пожала плечами. Отвечать, что заработать, – слишком банально. Не хотелось почему-то упасть в глазах этого мужчины. Хотя, наверное, падать уже было некуда – вруньей он меня итак считает, истеричкой – тем более. Мы догнали Бурю, и блондин, не дождавшись моего ответа, переключил внимание на более разговорчивого собеседника.

– А вы, Ламина, – вот почему он к ней на «вы»? – что хотите получить от практики?

– Новых знаний и возможность улучшить свои способности, – улыбаясь, ответила девушка.

– Что же, мне нравится этот ответ, – господин Варнерд погладил коня по загривку. – Кажется, я взял на работу хороших практиканток.

– Надеемся, что так, – отозвалась подруга и тут же поинтересовалась. – Простите, господин Варнерд, а в чем будет заключаться наша работа, если не секрет?

– Прощаю, – вежливо поклонился блондин и неожиданно подмигнул Ламине, – но, к сожалению, секрет. Это будет для вас небольшим сюрпризом.

На последней фразе мужчина повернулся ко мне и ехидно улыбнулся. Даже понятия не имею, почему мне уже не нравится этот сюрприз.

– Алиаста, иди сюда, – где-то вдалеке прокричала Ламина.

Я протерла глаза, пытаясь взбодриться от сморившего меня сна, и встала.

Весь остаток дня мы шли через лес и уже к вечеру наконец-то выбрались из него ко всеобщему облегчению. Даже господин Варнерд вздохнул, стоило нам отойти на приличное расстояние от высоких и густорастущих деревьев, вызывающих беспокойство одним только своим видом. И это несмотря на то, что в дневные часы лес был по-настоящему красив и красочен.

Все знали, что лес – место опасное. И если днем через него еще можно было пройти, не опасаясь за собственную жизнь, то ночь становилась максимально небезопасной, особенно для обычных людей, которые не могли дать отпор выходящим на волю тварям.

Собственно, для этого и нужны маги в деревнях – защищать и охранять поселения от нападков разбушевавшейся нежити. Представляя всех возможных тварей, демонов и различных кикимор болотных, которые могли водиться в этом лесу, я подошла к подруге.

Мы решили сделать небольшую остановку, выбрав пустое пространство среди полей, свободное от всяких посевов. Если честно, не без помощи нашей магии это местечко появилось, но готовы заверить каждого, что ни один важный росточек не пострадал – просто был перенесен на другой клочок земли, и теперь урожай придется немного поискать, так как мы не имели ни малейшего представления, как вернуть его обратно. Дракон помогать в этом вопросе не стремился, поэтому мы решили оставить все как есть и со спокойной совестью расстелили на земле небольшой плед, на который тут же и прилегли понежиться на летнем солнышке. Господин будущий начальник отказался полежать рядом с нами и куда-то отчалил, не сказав нам ни слова. В мыслях я искренне пожелала ему не возвращаться, и уснула.

Пока я благополучно спала, Ламина уже успела куда-то сбежать, и лишь спросонья я услышала, как она меня зовет. Пока я шла – а магичка оказалась на приличном расстоянии, – успела окончательно проснуться, и достигла подругу уже в довольно бодром настроении. Сон придал сил, и я готова была продолжить путь. Однако девушку мое состояние, ровно, как и мой внешний вид, кажется, совершенно не волновало. Она что-то упорно разглядывала на земле, и я решила последовать ее примеру. Но ничего необычного не заметила.

– Магическим зрением смотри, Ал, – ей даже мысли не потребовалось мои читать для этого, она итак почувствовала мое недоумение.

Я тут же переключилась на нужный обзор, и, наконец, поняла, на что уставилась Ламина. Кто-то – а этот кто-то явно был господин Варнерд – очень не хотел, чтобы его совершенно случайным образом нашли, и поэтому решил скрыть следы, ведущие к его местоположению, с помощью магии. Но, во-первых, пришлось раскрыть его совершенно специальным образом, а, во-вторых, нам представился шанс увидеть основную ипостась дракона вживую, так как след был совершенно не человеческий.

Переглянувшись и поняв друг друга без слов, мы с Ламиной начали бесшумно красться по следам нашего работодателя. Все вопросы касательно того, каким образом это чудо было вообще обнаружено, я решила оставить подруге на потом – сейчас меня переполняли любопытство и желание сравнить живого дракона с тем, которого мы видели на страницах учебников. Академия заботилась о безопасности учеников, поэтому молодым драконам-студентам было запрещено менять облик, находясь внутри учебного заведения. А во время вылазок в город и рядом расположенные деревни увидеть дракона нам с Ламиной так и не удалось.

Везти начало только в этом году. И причем, кажется, по-крупному. То команда пьяных воинов, готовых помериться силой с двумя магичками второго курса, то недоначальник – он же недомуж, желающий доказать каждой встречной свою неотразимую красоту и привлекательность. Интересно, в облике дракона он такой же упертый?

И красивый…

Я бесшумно ахнула, когда мы, наконец, достигли цели. Мало того, что дракон перед нами был в несколько раз больше картинок, так еще и невероятно красив. Солнечные лучи играли с золотистой чешуей, вызывая блики множества радуг, и пришлось прикрыть глаза ладонью, чтобы случайно не ослепнуть. Осмелившись подойти ближе, мы заметили, что шея и голова дракона покрыта чешуйками, больше приближенными к нежно-зеленому оттенку свежей весенней травы. Голова зверя мирно покоилась на лапах, глаза были закрыты, а ноздри периодически расширялись, и в это же время легкий ветерок шевелил распущенные волосы Ламины и играл прядками, которые выбились из моей косы. Безумно захотелось прикоснуться к и провести ладонью по чешуйкам, проверяя, какие они на ощупь, и я с трудом подавляла в себе это желание.

Видеть господина Варнерда в драконьей ипостаси было необычно. Видеть дракона мирно посапывающим в две больших ноздри – еще необычнее. И я даже не знала, какие эмоции переполняют меня сейчас больше – удивление или восторг. К слову, дракон умудрился спрятать не только следы: обычным зрением нельзя было увидеть и его самого, и я поразилась, какими способностями, а главное – каким резервом магии он обладает.