Катрин Этьен - Северные грозы

– Ты ещё молод, Ильдирим, поэтому не понимаешь, кто может составить тебе пару, а кто – нет, – она презрительно посмотрела на меня. – Точно не эта … Ты уверен, что она не рабыня?

Я чувствовала напряжение в воздухе, словно гроза медленно приближалась к нам, готовая разрушить всё на своём пути. Волоски на затылке зашевелились, нужно было как-то разрядить обстановку.

– Иль…дирим. Если я не вернусь, то мои друзья и родные будут беспокоиться обо мне. Боюсь, они уже устроили траур по мне, – из моей груди вырвался печальный вздох. – Я не могу допустить этого.

Гроза утихла так же быстро, как и началась.

– Лана, дорогая, я могу сам слетать к ним и уверить, что всё в порядке, – он с надеждой и отчаяньем смотрел на меня. – Я боюсь, что если ты полетишь туда, то больше никогда не вернёшься в Обитель Шторма. Я волнуюсь за тебя и не хочу терять. Возможно, всё, что ты увидела в этом доме, испугало тебя. Прости меня, но я так не хочу, чтобы ты улетала.

– Я должна это сделать, Иль, – я собрала всё своё мужество и ответила. – Все эти люди во дворце: и добрые, и не очень, – не волнуют меня. Я благодарна тебе, но если ты мне доверяешь, то, пожалуйста, отпусти меня. Я даже не думала о побеге, напротив, мне интересно узнать, как живёт дворец. К тому же мне будет очень приятно знать, что ты мне веришь.

– Хорошо, Лана, но я прошу тебя остаться на несколько дней. Поживи среди нас, узнай нас лучше, чтобы точно знать, хочешь ты остаться со мной или вернуться домой. Обещаю, я не буду принуждать, – его слова отражали надежду, но весь вид был грустным, словно он хотел, но не мог верить, что я соглашусь.

– Ладно, Ильдирим, я принимаю твоё предложение, – я ободряюще сжала его руку. – Я останусь ненадолго, пока не приму решение.

– Тогда тебе придётся стать ученицей «Школы Хороших Жён», – прервала нас Зухра. – Ты не являешься невестой или родственницей, у тебя нет титула, чтобы стать нашей почётной гостьей, поэтому ты можешь быть только ученицей школы. Или служанкой.

– Неужели нет другого выхода? – я удивлённо уставилась на Ильдирима.

– Только если ты немедленно примешь моё предложение и станешь невестой, – с надеждой ответил он.

Этот вариант меня тоже не устраивал. Я ещё не знала, что чувствую к этому дому и его хозяину.

– Я принимаю предложение, Зухра. Я стану Вашей ученицей, раз нет другого способа остаться здесь и не вызвать слухов, – я уважительно склонила голову.

– Прекрасно! – злорадно сказала она. – Первое занятие через полтора часа, и перенеси свои вещи в общую комнату, ты не гостья!

Закончив завтрак, я пошла в свою комнату, чтобы собрать вещи для проживания в школе. Соблазн открыть сундуки и порыться в подаренных вещах был велик, но я решила взять только свою сумку и три платья, которые я уже надевала. Красное и изумрудное я убрала, а белый сарафан был на мне.

В дверь постучали.

– Входите, – крикнула я, не отвлекаясь от занятия.

– Госпожа, пора идти, – Адиль вошёл в комнату и низко поклонился.

– Это ты! А я уже готова, – я затянула верёвку на сумке и подошла к нему. Он протянул руку, чтобы взять мои вещи. – Не нужно, я могу сама донести.

– Но госпоже Лане не стоит так делать, если она хочет завоевать авторитет, – вежливо ответил слуга.

– Не нужен мне никакой авторитет, – буркнула я, но сумку всё же отдала. – Скажи, меня ждут тяжёлые испытания?

– Зависит от того, что придумает госпожа Зухра, – я застыла, так и не сделав шаг. – Но я думаю, если позволите, что Вы очень бойкая девушка, и Вам нечего бояться.

Я улыбнулась, осознав, что всё делаю правильно.

Мы шли по одинаковым мраморным коридорам, проходили через арки, спускались и поднимались по каменным лестницам, пока не оказались у высокой узорчатой деревянной двери. Войдя вслед за Адилем, я увидела просторную комнату, которая была чуть больше моей, но с такой же планировкой. Балкон и ванная были там же, но отсутствовала гардеробная, вместо неё стоял большой платяной шкаф – один на всех. У стены находилась пара невысоких столиков с пуфиками. Мой взгляд зацепился за массивные механические часы, которые стояли на одном из столиков. Они были украшены бронзовым узором, а сквозь стеклянные вставки в деревянном корпусе виднелся внутренний механизм. Я никогда ещё не видела таких красивых часов.

Повернувшись, я заметила, что кроватей не было, только жёсткие матрасы на полу. И мой, что неудивительно, был самым близким к двери в ванную.

«Никто не хочет слышать звуки туалета по ночам. Ну, из этого можно извлечь свою выгоду: мне ближе всех до ванны, и потом пусть попробуют меня оттуда вытащить», – успокаивала себя я.

Слуга аккуратно поставил мою сумку около матраса. В комнате, кроме меня, никого не было. Скорее всего, девочки ещё завтракали. Я раскладывала одежду, когда услышала слова Адиля, выходящего из комнаты:

– Удачи, госпожа Лана!

– Спасибо! – я повернулась и широко улыбнулась, но слуга уже вышел за дверь.

Как я поняла, каждая девушка, а всего нас в комнате было четверо, занимала по две общих квадратных полки в шкафу, а также по пять вешалок. И если с вешалками было ещё удобно, то мои полки оказались в самом низу. Ну хоть не на самом верху, а то пришлось бы сгибать матрас, ведь в этой комнате даже не было стульев, только небольшие пуфики.

Когда я закончила раскладывать одежду, в комнату вошла одна из соседок, одетая в простое чёрное платье.

– Так ты новенькая! Рада познакомиться, меня зовут Фатина, я из соседнего с Обителью города, а ты откуда? – она поклонилась и вежливо улыбнулась.

– Рада познакомиться, Фатина! Надеюсь, мы подружимся! Меня зовут Лана, я прилетела на дирижабле Повелителя с Южных островов Звёздного Океана, – я шагнула к ней и протянула руку, но она внезапно отшатнулась.

– Не может быть… Это ты… – прошептала она.

– Я? – я недоумённо посмотрела на неё.

– Это про тебя ходят слухи! Ты избранница господина Ильдирима, – сказала она благоговейно и сложилась пополам.

– Не стоит так, Фатина. Давай на «ты»? Я ведь тоже ученица школы, раз не приняла предложение Повелителя, – я ненадолго задумалась и добавила. – На самом деле ты в более выгодном положении, так как я совсем новичок и ничего не знаю про школу!

– Не приняла предложение? – она в ужасе закрыла рот рукой.

– Поверь, у меня на это были свои причины, – не зная почему, я ответила виновато. – Но мне нужна твоя помощь, чтобы приспособиться.

– Да, конечно, я помогу Вам, – она запнулась, увидев мой недовольный взгляд, – тебе. Я всё расскажу и подскажу, как тут выжить.

– Спасибо, Фатина! – я не удержалась и обняла её.

Фатина была прекрасна: стройная, гибкая, невысокая. У неё была смуглая кожа и тёмные брови, а волосы выглядели обожжёнными на солнце, как будто море вымыло весь цвет, оставив только белую соль, но этот необычный цвет подчёркивал её зелёно-карие глаза. Неяркие, но очень тёплые. «Наверное, это мода такая на белые волосы», – подумала я.