Катрин Этьен - Северные грозы

Моя новая подруга рассказала мне, как важна для них эта школа. Попасть в неё можно только по личному приглашению Зухры, которая определяет потенциал будущей выпускницы. Все они – девушки из семей разных сословий – стремятся к знаниям. И того же ждут от своих избранников. Женихов из знатных семей немного, а обычных пастухов и фермеров, к сожалению, не особо интересует книжное искусство. Их больше волнует, как бы накормить и одеть семью, и что скажут соседи. Девушки не могут с этим смириться, ведь если ты не можешь уважать своего мужа, то как дальше жить с ним? Без любви ещё можно, но без уважения – никак.

Фатина рассказала мне, что школа была открыта несколько лет назад и выпускает ограниченное количество учениц. Все они становятся жёнами знатных людей, так как быть обученной в Обители Шторма почётно. Это значит иметь высокое положение в обществе. Правда, не всегда женихи молоды, но ещё никто из девушек, даже в тайных письмах подругам, не жаловался. Все мужья прогрессивные, не заводят гарем, занимают приличную должность, и стремятся к познанию. О большем мечтать и нельзя! Хотя, конечно, каждая надеется, что её мужем станет Повелитель Гроз, ведь он так прекрасен умом, манерами и сердцем, не говоря уже о внешности. «Надеюсь, ты не будешь ревновать», – добавила Фатина, опустив глаза. Нашу беседу прервал звук колокольчика, раздавшийся в коридоре. Мы поспешили на занятия.

Первым уроком был столовый этикет. Фатина провела меня обратно в столовую. Мы сели рядом. Зухра даже не удостоила меня взглядом, а я растерялась, не зная, хорошо это или плохо. Вилок, ложек, блюд и ножей было огромное количество, и каждый прибор для чего-то был нужен.

«Что за дурацкая трата времени? У нас, если ты не знаешь, как лучше ножом схватиться за лобстера или осьминога, то берёшь его руками. Руки никогда не подведут! А этими маленькими приборами как можно разделать огромную тушу?» – гневно думала я, время от времени ошибаясь. И вот тогда комментариям директрисы не было конца, словно она наконец-то нашла причину, по которой можно, не стесняясь, показывать свой гнев. Моя подруга, кстати, идеально обращалась со всеми приборами, так что я гордилась её успехами и немного завидовала. А я… ну, меня это не особо волновало. Я представляла, что Зухра оказалась на островах, и теперь уже я её учу, и она ужасная ученица. Ведь я угадывала большую часть нужных предметов, не думаю, что она так бы смогла в моих условиях.

Наконец эта пытка закончилась, и началась другая. Перед уроком у нас было несколько минут, чтобы поправить платье и умыться, если кто запачкался, использовав не тот столовый прибор. Мы пришли в небольшой садик за дворцом, укрытый сенью раскидистых тропических пальм. Здесь, в тени плодовых деревьев, начался наш урок по правильному питанию и уходу за собой. Директриса вывела высокую, стройную, даже жилистую, девушку. У неё было простое, немного грубое лицо, на котором выделялись большие, абсолютно чёрные без зрачков глаза. Длинные прямые волосы цвета воронова крыла отливали на солнце синевой.

– Наиля, какой у тебя вес? – спросила Зухра.

– Пятьдесят один килограмм, госпожа, – довольно ответила девушка. При таком росте, мне показалось, что она слишком худа.

– Больше пятидесяти! Какой кошмар, Наиля! Ты думаешь, с таким весом ты сможешь найти себе мужа? Никто тобой не заинтересуется! – гневно ответила директриса.

Я была на голову ниже девушки и весила килограммов на десять больше.

«Почему, – подумала я, – никто не заинтересуется тобой, если ты весишь больше пятидесяти? Ведь Илю было это неважно, и он вообще меня не взвешивал. Странная логика. Про харизму тут не слышали, видимо».

Стоит отметить, что Зухра, несмотря на всю свою стервозность, была очень стройной и красивой, поэтому я не сомневалась, что, в основном, к ней следует прислушаться.

Следом за этим уроком через такой же смехотворный перерыв был следующий, на котором мы изучали стиль. «Ну всё, я попала. Вот теперь точно! Это тебе не вилки, на которых мне помогла интуиция», – заволновалась я.

– Лана, ты не переоделась после завтрака! Это недопустимо… – начала Зухра.

– Прошу прощения, но я не вижу, почему это может быть проблемой, – я встала и спокойно ответила ей.

– Во-первых, все ученицы обязаны носить форму. Я понимаю, что тебе бы в любом случае не успели её сшить за час после завтрака перед уроком, – снисходительно ответила она. – Но, девочка моя, будучи женой высокопоставленного человека, ты должна удивлять его, поэтому к обеду необходимо надеть другой наряд.

Я удивлённо посмотрела на неё. Она сопереживала мне? Но вдруг голос её похолодел.

– Не важно, ты не справилась. Ты абсолютно не умеешь выбирать одежду, а уж подбирать аксессуары для тебя, видимо, тайна за семью печатями. Ничего другого я и не ожидала, – она резко отвернулась от меня.

– Зухра, позволю себе ответить Вам, что все наряды, в которых я появлялась, выбирал сам Повелитель, и я сейчас в том, что выбрал он. Вы критикуете его выбор? – злорадно спросила я. Она повернулась ко мне в шоке, не зная, что сказать. – А что насчёт аксессуаров, то я могу оправдать себя только тем, что перерывы здесь настолько короткие, что девушки едва успевают дойти до следующей комнаты для занятий, не говоря уже о том, чтобы умыться или привести свою причёску в порядок. Так что это школа не хороших манер, а выживания.

Воцарилась тишина. Видимо, никто до меня не говорил таких дерзких вещей, ведь я была единственной, кто не боялся уйти в любой момент. Девушки, казалось, не дышали, в итоге тишину нарушила невестка Иля.

– Достаточно, Лана, садись. Тема сегодняшнего урока – цвет, а именно: какого цвета должен быть наряд в зависимости от мероприятия, – она сделала вид, что ничего не произошло.

Когда я села, Фатина крепко сжала мою ладонь. Весь её взгляд говорил: «Это было круто!» Я слегка улыбнулась и стала внимательно слушать лекцию. Как бы там ни было, тема выбора одежды для создания нужной атмосферы для меня, артистки, часто выступающей на сцене, была очень важна. Затем был долгожданный урок танцев, который прошёл отлично, ведь на Южных островах я была лучшей танцовщицей.

На родине у меня все танцуют, это часть нашей культуры. Мы верим, что танец позволяет по-настоящему освободить свою душу от оков плоти, под музыку мы разрешаем нашему внутреннему «я» двигаться так, как оно хочет. А во время ритуальных танцев мы все, синхронно повторяя движения, приближаемся к гармонии.

Мой первый выученный в Обители танец был совершенно не похож на те, что я знала раньше. Движения были плавными, мы не прыгали, а скользили и плыли по широкой аудитории, раскрывались, как бутоны цветов, и кружились, как опадающие лепестки.