Оливия Лейк - Двое на краю мира

Чем дальше она от него отходила, тем сильнее он злился. В итоге вспыхнул, как вымоченная в керосине спичка. Какого черта Лея сюда приперлась? Она хоть понимает, чем могло закончиться ее триумфальное появление в «Пекле»? Явись голой и раскрашенной, как заправская проститутка, и то шуму было бы меньше.

– Кара нашла этого Бенни, но мы не смогли связаться с вами, – быстро объяснила Лея, заметив, как его взгляд заволокло чем-то темным, страшным и заметным.

Алекса отрезвило, как пощечиной. Он быстро подошел к сейфу и начал доставать оружие. Наплечная двойная кобура и такая же на пояс, ножи, пара гранат и передатчик.

– Зачем столько оружия?

– Там, внизу, не сборище юных весталок, если не заметила, – едко ответил Алекс.

– Ну хоть к весталкам ты ходишь безоружным, – сухо проговорила Лея.

Он поднял на нее глаза: пытается в иронию? Отлично, скоро переквалифицируется в стерву и станет как сотни других женщин его мира. И выветрится из его головы, как алкогольный дурман на утро.

Алекс набрал код «311», и его передатчик замигал прерывистым красным – все срочно должны вернуться на базу. Затем достал дистализатор, набрал координаты Виласа, представляя их дом на окраине леса, и воздух размыло. Он поманил Лею к себе.

– А Кара?

– Не маленькая, доберется. – Алекс не выдержал и коснулся густых волос, пропуская расплавленное серебро через свои загрубевшие пальцы. – Я так и думал.

– Что? – тихо спросила Лея. Она больше не боялась, наоборот, завороженная негаданной лаской, едва дышала. Ее манила его близость.

– Они мягкие.

Всего на мгновение ей показалось, что он коснется ее губ своими, но вместо этого Алекс сказал:

– Чтоб я больше не видел этого платья, поняла?

Лея растерянно моргнула – магия рассеялась.

– Поняла, – буркнула в ответ.

Алекс, вопреки своей грубости, осторожно взял ее за руку и переплел их пальцы. Лея решительно не понимала этого мужчину! Именно с этой мыслью она шагнула в портал.

Как и предсказал Алекс, Кара в компании Микки появилась на базе почти сразу же за ним и Леей, остальные члены отряда прибыли в течении следующего часа. Все они были в разной степени помятости, но на новости о Бенни среагировали ясно и четко. Через десять минут вся команда в полной амуниции собралась в гостиной, готовая к скачку.

– Алекс, а я? – бесстрашно спросила Кара, хоть и отступила, пригвожденная взглядом.

– Ты остаешься.

– Но ведь не моя очередь…

– Какой у тебя был приказ? – оборвал Алекс.

– Но я ведь должна была

– Приказ, Кара!

– Не спускать глаз с иномирянки, – четко отрапортовала она.

– Ты понимаешь, чем это могло закончиться? – со спокойной бесстрастностью поинтересовался Алекс, будто они говорили не о возможном изнасиловании и даже убийстве Леи.

– Да, – сглотнула Кара. Да, она нарушила приказ. Да, Лея оказалась в опасности. Да, Кара виновата. Увы, здесь не было правильной комбинации действий. Она взглянула на своих товарищей по оружию – у них не было секретов друг от друга: выволочки от Алекса всегда были прилюдными – у него ведь нет любимчиков. Если бы кто-то из них посчитал его претензии безосновательными, то высказался – так всегда было, но в этот раз все молчали. Неправильное правильное – всё равно неправильное.

– Ты останешься с Леей. Я полагаю, не нужно объяснять, что она должна быть здесь, когда мы вернемся.

Кара кивнула, понимая его без слов, тех самых, что он не высказал: ей снова доверяют эту миссию, если она провалит ее вновь, то разговор будет другим

– Алекс, – подала голос Лея, – здесь нет ее вины, мы ведь…

– Молчи, – оборвал Алекс, бросив красноречивый взгляд на иномирянку.

Кара внимательно присмотрелась к своему командиру, пока тот вводил координаты Зарейна, и нашла подтверждение своим догадкам. Он злился не только из-за того, что она нарушила приказ или что они могли лишиться козырной «карты» по имени Лея. Он по-настоящему волновался за нее. Сама Кара тоже не желала иномирянке зла, не хотела, чтобы та пострадала, но Алекс реагировал странным образом, словно Лея значила что-то лично для него, а не для всего отряда. Но как такое возможно?! Кара неплохо знала Алекса: его интересовали женщины определенного сорта, чисто для здоровья, никаких чувств и привязанностей в этой гребаной реальности. Тем более к иномирянке! И уж такой, как Лея, точно! Ко всему непонятному и особенному он относился с настороженностью и недоверием. Какие уж тут привязанности!

Кара поджала губы, когда воздух расплылся, как в жаркой пустыне, и поглотил отряд. Она хотела бы пойти с ними, и спросить Алекса о Лее тоже хотела бы. Но и то, и то для нее закрыто.

Они вышли в островной части Зарейна, как раз там, откуда исходил сигнал, но точное местоположение Бенни еще предстояло выяснить. Вокруг возвышались худые пальмы с лохматыми верхушками, и шумело море. На деревянной пристани стояло несколько лодок, а рыбаки распутывали сети и сбрасывали улов в контейнер. На отряд поглядывали с опаской, но вмешиваться никто из местных не рискнет, хотя в любом случае действовать надо быстро, пока до пройдохи Бенни не дошел шепоток о чужаках.

– К холмам, – указал Чен, глядя в экран геолокатора. Прибор давал обычно приличную погрешность, но ничего лучше пока не придумали.

Они быстро миновали открытую местность, цепочкой поднимаясь по узкой тропке сквозь заросли кустарников и стволы деревьев.

Еще двадцать лет назад существование Зарейна в том виде, который есть сейчас, вызвало бы волну протестов. С экранов телевизоров кричали бы о дискриминации и нарушении конституционных прав, но поскольку конституцией теперь можно разве что подтереться, то Зарейн имеет то, что имеет. Этот мир всегда бы самым толерантным и терпимым к сексуальным меньшинствам, не только на словах, но и на деле. Но когда произошло разделение Америки на Верхние и Нижние Штаты, сюда отправили всех, кто имел смелость заявить, что их сексуальные предпочтения не вписываются в «норму». В идеальном обществе должны жить идеальные, правильные люди. Ни деньги, ни статус, ни связи – ничего не имело значение: исповедуешь нетрадиционную любовь – проваливай в Зарейн. Решение Штатов повторили все миры в их системе, кроме Флареса, там и людей толком нет.

Возможно, лгбт-сообществу неплохо жилось бы среди своих, но их и тут держали в жестких рамках: жители Зарейна не имели права без соответствующего разрешения принимающего мира перемещаться, а вот к ним могли пожаловать гости в любое время и с любыми намерениями. Правда, и желающих особо не было. Поначалу ярые гомофобы устраивали здесь своеобразное инферно, но потом, видимо, надоело, и на этот мир махнули рукой. А так ловить тут нечего, только море, рыба и песок. Тем удивительнее засечь Бенни именно на Зарейне. Что в этом пустом месте забыл профессиональный торговец секретами и тайнами? Бенни знал всё и обо всем. Именно к нему обратился Алекс за информацией о пяти осколках метеорита. И заплатил за секрет очень щедро. Бенни не брал платы золотом, оружием или наркотиками, только редкими реликвиями и ценными артефактами. Алекс с командой доставал для него ашайские клинки и шумерские свитки, чашу господню и прах Тутанхамона – да к Бенни перекачивала добрая половина исторического наследия из всех пяти миров и даже дальше!