Оливия Лейк - Двое на краю мира

– Я хотела сбежать. Это был мой единственный шанс. Я ведь простая рабыня. – И Лея не лгала: пусть она никому не прислуживала и не делила с девушками тяжелую работу, но она была собственностью царя Акады. Мерадес мог поступить с ней как вздумается. Никто не посмеет остановить его. Ее дар и расположение акадской армии до последнего момента были щитом от удела наложницы, но царю больше не нужна провидица…

Алекс молчал. Может, девица и была рабыней, но точно непростой. В ней всё было необычно: от абсолютно чужой, но завораживающей красоты до огромных серых глаз, в глубине которых было так много всего, чему сложно с ходу подобрать определение, но смотрелись они определенно странно на лице столь юной девушки.

– Ты знаешь, что это? – Алекс кивнул на дистализатор, лежавший на узком металлическом столе.

– Артефакт для перемещений между мирами.

– Камень, который мы… позаимствовали у твоего царя, единственный? Есть что-то более редкое и ценное?

«Да, я», – подумала Лея, но вслух произнесла:

– Я не знаю. Этот опал он чтил, как символ своей власти, но почему – я не знаю.

– Опал, – задумчиво протянул Алекс. Возможно, это действительно просто драгоценный камень, не имевший ничего общего с метеоритом, хотя выглядел идентично, хотя… Алекс стремительно направился к дистализатору и вынул все камни.

– Кара, дай линзу, – а сам достал инфракрасную лампу.

Все внимательно следили за его действиями: кто-то хмуро, кто-то напряженно, но и те, и другие немного озадаченно. Когда линза оказалась у Алекса, он вставил ее в правую глазницу и просветил каждый камень по очереди, внимательно вглядываясь вглубь. В каждом из камней в самой сердцевине были тусклые огненные точки, кроме последнего, добытого на Акаде.

– Это подделка, – резюмировал Алекс.

– Вот черт! – выругался до этого молчавший Микка.

– Бенни – лживый ублюдок! Увижу – отрежу ему яйца! – взбеленилась Кара.

Лея стояла тихо, едва дыша, все словно забыли о ней. Если бы она собиралась сбежать, то самое время. Она медленно обернулась – уходить ей ровным счетом некуда, но плох тот зверек, который, почуяв опасность, не пытается скрыться. Встретившись взглядом с мужчиной, с темной, как ночь, кожей и короткими седыми волосами, переместившимся аккурат за ее спину, она испуганно отвела взгляд.

В Акаде она несколько раз видела темнокожих людей, но никогда так близко. Они считались презренными рабами и не допускались во дворец, только на тяжелую работу – рудники. Их племя пряталось где-то в пустыне и было последним из непокоренных власти царя. Мерадес злился и истязал захваченных пленников как мог.

– Надо найти Бенни и потолковать с ним, а потом, – Алекс снова обратил всё внимание на Лею. – В вашей системе есть огнестрельное оружие? – Чтобы она наверняка поняла, он вытащил из наплечной кобуры пистолет и, сняв с предохранителя, выстрелил по мишени, висевшей на самой дальней стене.

Лея закрыла уши, испугавшись грохота, и быстро затрясла головой. Она была уверена, что ничего подобного раньше не видела и не слышала. В их системе миров только Акада воевала, остальные жили мирно и платили дань, чтобы их не втягивали в войны.

Алекс спрятал оружие, удовлетворенный реакцией девушки – шок и страх не подделаешь – и спросил:

– Как тебя зовут?

– Лея.

– Друзья мои, – обратился он к команде, – Лея будет нашей гостьей. Некоторое время. – Алекса давно не купить на невинные глазки и симпатичную мордашку. Иномирянке он не доверял ни на йоту, но пока они не найдут настоящий камень, она будет здесь. Под присмотром. – Кара, устрой ее.

Лея успела заметить, как Алекс разложил карту на столе, а потом мужчины сгрудились возле него, но не скрыли полностью: его светлая с золотистыми вихрами голова чуть возвышалась над остальными, а цепкий взгляд на мгновение выхватил ее, чтобы тут же опуститься на карту. А ведь Лея так и не узнала, как его зовут…

– Куда, кэп? – уперев руки в бока, поинтересовалась Кара.

Алекс вскинул голову и сказал, как само собой разумеющиеся:

– В мою комнату.

У Кары шокировано вытянулось лицо, а сама Лея испуганно заозиралась, будто кто-то из незнакомцев кинется на защиту ее чести.

– Я займу диван внизу, – добавил он, не поднимая головы. Послышался сдавленный смешок, но кто его издал – не ясно.

– Пошли, – не церемонясь, бросила Кара, приводя Лею в чувства.

По той же узкой лестнице они поднялись наверх, оказавшись в коридоре, стены которого были обиты гладким деревом. Лея остановилась, ласково проведя по нему пальцами – во дворце везде сплошь камень, прохладный и шершавый, покрытый коврами и драпированный шелками.

– Идешь? – хмуро подгоняла спутница. Лея улыбнулась ей, но ответа на улыбку не получила. Кара, видимо, не была в восторге от решения своего кэпа.

Они прошли через комнату с большим очагом, овальным столом в полкомнаты и несколькими стульями.

– Дальше по коридору, – Кара указала направление, – кухня. Если захочешь есть, просто зайди, там всегда дежурит Салли.

– Я не голодна, спасибо.

Кара пожала плечами – мол, как хочешь.

Они пошли дальше, мимо какой-то комнаты, которую Лея определила как общую: пара кресел, обитых выцветшим бархатом, и два дивана напротив друг друга, но не низких и узких, как в Акаде, а достаточно массивных и тяжелых. Цветастый ковер, вытершийся в некоторых местах, сверкал залысинами старых ниток, на нем стоял низкий деревянный столик, за которым в гареме обычно вкушали сладости и курили наргиле. Поднявшись по широкой деревянной лестнице наверх, прошли мимо ряда одинаковых дверей, и за поворотом Лея увидела еще одну лестницу, узкую и по виду не очень устойчивую.

– Давай за мной. – Кара ловко забралась наверх и толкнула дверь. Лея, подхватив подол воздушного утреннего платья, в котором сбежала из жаркой Акады, повторила ее маневр.

Спальня находилась под самой крышей, поэтому своды потолка нависали над головой, а стен почти не было, что придавало комнате странную неправильную форму.

– Я заберу кое-какие вещи Алекса, – бросила Кара и подошла к высокому деревянному шкафу.

«Алекс», – про себя повторила Лея, пытаясь прочувствовать его имя, увидеть что-нибудь. Ничего. Совсем. Он был чужд и далек ей, а ее видения стали казаться невидимой химерой, за которой она погналась в поисках ответов на вопросы, суть которых ускользала. Но в одном Лея была уверена точно: Алекс отдал ей свою комнату не случайно. Маленькое окно с ажурной решеткой и один выход из спальни, который легко стеречь. Темница с удобствами.

– Ванная прямо напротив твоей двери, – собрав одежду, сказала Кара. – Только это не дворец – она общая, так что не забывай запираться.

– Хорошо, благодарю, Кара, – слабо улыбнулась Лея, а потом, кивнув на вещи, спросила: – Ты служишь ему?