Ксения Церро - Хираэт

Орвис перехватил ее взгляд и впервые уловил в нем заинтересованность. Ее большие глаза напоминали посеребренную водную гладь.

– Смелее, – мягко подтолкнул он. – Должны же мы когда-нибудь поговорить нормально.

– Тут в округе есть кто-то, кроме нас? – спросила она, смущенная тем, что была уличена в любопытстве. – Просто ты здесь совсем один…

– Когда-то тут было государство, оно называлось Игномис, но здесь давно никто не живет.

– Почему все ушли?

– Они исчезли. Улетели или вымерли. Никто не знает.

– Я никогда не слышала о сара, а я знаю все человеческие расы в галактике.

Согласно Теории Галактического Посева, человечество вышло с одной единственной планеты и распространилась по всему Известному пределу. Эволюция изменила людей, обеспечивая им выживание на планетах, на которых они поселились, но общие черты остались неизменными. Доминирующее положение людей в Известном пределе дали ему альтернативные названия: Галактика людей и Человеческая галактика. Орвис был одним из немногих сара, кто знал об этом. Он также знал, что его раса никогда и нигде не упоминалась: для обитателей Известного предела ее просто не существовало.

– У меня не было случая заметить разницу между некрисами и сара, – солгал он, не желая напоминать ей об их побеге с места устроенной им резни, но тут Кайри продемонстрировала пытливость своего ума:

– Ты быстрее любого некриса. Лучше видишь и слышишь. А еще двигаешься так бесшумно, что даже жутко.

Он кивнул, одобряя ее наблюдательность.

– Верно. А еще у меня есть…

– Когти.

Он кивнул, ее взгляд со смесью уважения и страха скользнул по его рукам. Орвис заметил ее интерес, вытягул правую руку и продемонстрировал когти: три белоснежных костяных лезвия – прочные, идеально ровные невероятно острые. Кайри с интересом изучала необычное строение его руки, но дотронуться не решалась.

– Наши предки жили на суровом континенте под названием Мелистон. Очевидно, там эти когти были необходимы, – рассудил он. – Но даже сейчас они грозное оружие. Как только они пробуждаются, мы учимся ими владеть. Стараемся достичь в этом совершенства.

Она охотно в это верила. Кайри не хотелось признавать, но она видела определенную темную красоту в его горящих глазах и плавных звериных движениях, направленных на одно – убийство. Прогуливаясь замку, она часто видела его на зубчатных стенах. Он ловко прыгал по зубцам, иногда спиной вперед или с закрытыми глазами, а у него под ногами зиял ров, полный острых камней, выглядывавших из воды, словно хищные рыбы. Иногда он тренировался во внутреннем дворике, полном бесконтрольно разросшихся деревьев. Он двигался молниеносно и легко, отрабатывая приемы на видавшем лучшие дни манекене. Кайри находила странное успокоение, наблюдая ним.

«Со мной тебя никто не обидит» . Когда кто-то настолько опасный дает такое обещание, это вызывает странные эмоции.

– Раз мы не изучали вашу анатомию в медицинском, вы никогда не были за пределами вашей планеты.

– Не были.

– Но ты знаешь всеобщий язык, откуда?

–Я говорил, что задолго до сара здесь, в Игномисе, жила другая цивилизация. Она исчезла, не оставив о себе ничего, кроме руин и архивов «Доброго Ока», в которых рассказывалось о других мирах и их технологиях. Из них наши предки почерпнули язык и используют его для дипломатических переговоров. А так у каждого государства свой язык.

– У вас под ногами лежат в руинах остатки цивилизации, использовавшей сверх-технологии, а вы не изучили ее? – удивилась Кайри. – Почему?

Он слегка улыбнулся, и Кайри поняла, что он находит забавным то, что она с такой легкостью задает вопрос, который в его мире является очень сложным.

– Так вышло, – он напряженно ударил пятками потрепанных ботинок по серой каменной кладке. – Наши короли всегда были против этого. Они смертельно боятся, что если мы будем это делать, случится что-то ужасное. Поэтому изучение забытой цивилизации под запретом. И пока другие миры развивались, мы так и жили тут одни, как дикари.

– Жаль это слышать, – ответила она. – Но, может, оно и к лучшему. Вас могла бы ожидать судьба Астероидного кольца.

– Что с ним случилось?

Она не ответила на его вопрос, но он уже не собирался отступаться.

– Будь тут, – попросил он.

Кайри снова имела удовольствие наблюдать, как он ловко прыгает по зубцам, направляясь в замок. Вернулся он с двумя кружками ароматно пахнувшего чая. Попробовав его впервые, Кайри поняла, что этот напиток стал первой хорошей вещью на Хираэт. Для нее оставалось загадкой, где ее спаситель раздобыл его в этой глуши. Передав ей кружку, Орвис устроился напротив нее, поджав одну ногу. Сейчас он был похож не на безжалостного убийцу, а на мальчишку, которого одолело любопытство.

– Расскажи мне, – попросил он. – Про Известный предел, про Ковенант, про Астероидное кольцо. Про все.

Кайри вздрогнула, когда увидела в его глазах знакомый блеск. Так смотрел ее отец перед своим последним полетом, так смотрела и она, когда Рутгер отправлял ее на очередную планету. Так блестят глаза вояджеров. Людей, готовых пожертвовать всем ради прыжка в неизвестность.

– В галактике Известный предел сейчас правит Ковенант – объединенное правительство, основанное Эдвином Ковеном более трех тысяч лет назад. В Ковенант входит четыре тысячи звездных систем со своими правителями, политическими системами и расами. У каждого государства в Ковенанте свой представитель.

– А что произошло с Астероидным кольцом?

– Вояджеры из другой компании обнаружили эту планетарную систему год назад. Она оказалась обитаемой, но недостаточно развитой для вступления в Ковенант. Правительство решило не устанавливать с ее обитателями первый контакт и издало запрет добывать там полезные ископаемые, воду, воздух и другие ресурсы.

– Воздуха? – переспросил Орвис. – Кому нужно вывозить воздух?

– Настоящий кислород – это роскошь для старых миров. Жадные корпорации истощают их, не заботясь об экологии. «Новел Рэйт» и другие компании занимаются открытием новых планет, но их освоение – это дорого. Не все планеты могут себе это позволить, и для многих завоевание уже открытых миров является заманчивой альтернативой.

– Я угадаю: кто-то нарушил запрет Ковенанта, – догадался Орвис.

– Да, – кивнула Кайри. – Раса вихернов из государства Накоджа воспользовалась тем, что их солнечная система была ближе других. Их абад Дрекориг Шарлах не раз требовал у Ковенанта новые территории, но получал отказ, так как Накоджу давили санкциями из-за неэтичных исследований, разработку запрещенного оружия и тоталитарного режима. В итоге Дрекориг собрал армию и совершил вторжение. Ковенант объявил всеобщую мобилизацию и ответил встречным огнем. Вихерны заставили Ковенант понести колоссальные потери. Они стали одними из самых опасных противников за последние двести лет: осада длилась целую неделю и получила название Семидневная война. Но вихерны проиграли.