Елизавета Соболянская - Губ твоих серебро

Девушка умоляюще посмотрела на пожилого мужчину:

– Прошу вас, профессор!

Он тяжело вздохнул в ответ:

– Ну почему ты такая упрямая? А? У тебя сейчас большая нагрузка, много общения с незнакомыми людьми. Мягкие препараты помогли бы сгладить неровности!

Литара снова помотала головой.

– Ладно! Но будешь пить ромашковый чай, и одну пластинку я тебе в аптечку добавлю на самый крайний случай!

Девушка с облегчением закивала, а мужчина с тяжелым вздохом повернулся к комму, чтобы выписать препараты. Ли смотрела, как порхают его руки над клавиатурой и вспоминала. Транквилизаторов она боялась не зря. Дети многое слышат, когда шепчутся взрослые, особенно в сончас.

Ли дано научилась притворяться спящей, чтобы в голове решать задачки на логику, крутить объемные модели или просто наслаждаться уравнениями. Для малышки пяти лет отроду это было странным развлечением, а ей нравилось. Вот во время сончаса она и услышала, что новая директриса распорядилась добавить детям в еду транквилизаторы, чтобы перед комиссией все выглядели тихими слюнявыми идиотами. Свою еду – невыносимо притягательную булочку в сладкой глазури и стакан синтетического молока, Ли тогда отдала соседу по столу, а потом в ужасе смотрела, как парнишка бьется в конвульсиях. Диагнозы у всех обитателей приюта были разные, а «высокая комиссия» вошла как раз в тот момент, когда парнишка бился на полу, изрыгая пену и остатки обеда.

Для директрисы все обошлось как нельзя лучше – увидев воочию, насколько тяжелые содержаться здесь дети и как быстро сработал персонал, проверяющие добились увеличения финансирования. А вот сосед Литары по столу долго приходил в себя, никого не узнавал, а когда все же очухался, продолжил заходиться в припадках по любому поводу. Позже парнишку перевели в отделение для «тяжелых», и девушка его больше не видела. Но страх перед транквилизаторами остался.

Получив новую аптечку и добрые слова, Ли, помахивая серебристым чемоданчиком, вышла на стоянку и замерла, раздумывая. В «Руттаун» можно было попасть флайером, подземкой или наземным транспортом. Однако цены на доставку были разные. Поколебавшись, девушка спустилась в метро. Поток людей нес ее, незнамо куда, потом уперся в турникет. Люди, ворча обходили застывшую фигуру, кто-то ощутимо толкал, но Литара не спешила. Запомнила то, что делали остальные – прикладывали карточки, похожие на ключ-жетон, или кидали в узкую щель монеты. Денег у киборга не было, поэтому она вернулась назад, где увидела, как люди покупают карточки или монетки. Сделала так же. Подошла к окну, протянула комм, хриплым от волнения голосом попросила:

– Одну поездку!

Немолодая женщина кивнула, щелкнула считывателем и толкнула навстречу одну «монету», проговорив вслух:

– Один жетон!

Получив необходимое, Литара все же задержалась в вестибюле еще немного – искала схему движения, пока к ней не подошел дежурный в строгой форме. Узнав, отчего девушка, застыв на месте, оглядывает просторный зал, занятый потоками людей, мужчина проводил ее к турникету:

– Схема движения внизу, мэм, вам нужен правый состав!

Поблагодарив, Ли напряженно повторила движения девушки у соседнего турникета и медленно поплыла вниз на движущейся лестнице. Сердце гулко бухало в груди. Простые для большей части населения этого мира действия, давались ей с трудом. Тем не менее, Литара спустилась вниз, огляделась, нашла схему движения, изучила ее, скопировала в свой комм, и вспомнив подсказку дежурного шагнула к правому составу.

Ехать в толпе тоже было странно. Как много запахов, звуков, жестов! Сначала Ли замерла в углу, присматриваясь и прислушиваясь, потом заставила себя выпрямиться, и принялась следить за движением поезда по схеме с огоньками. Это было даже забавно, пока не прозвучал механический голос:

– Станция «Руттаун».

Опомнившись, девушка рванула к выходу, расталкивая пассажиров, и успела выпасть на платформу, задыхаясь, словно после быстрого бега. Пришлось постоять несколько минут, тяжело дыша, а потом шагать по опустевшему пространству, к виднеющимся, где-то впереди движущимся лестницам. Выбравшись на улицу рядом с жилым комплексом, девушка решила, что первый опыт самостоятельной поездки оказался не таким и плохим, скорее пугающе бурным.

Медленно дойдя до жилого комплекса, Литара сообразила, что пора поесть. Из ближайшего кафе доносились вполне аппетитные запахи, так что девушка-киборг свернула туда. Вошла, оглядела почти пустое помещение и неуверенно направилась к столику. Здесь все было автоматизировано – меню на электронном планшете, оплата через коммы, а вот готовые блюда принесла все-таки девушка в переднике и наколке.

В голове Ли мелькнула информация из буклета: «статистически доказано, что людям приятнее получать услуги от других людей, поэтому в большей части заведений обслуживания и питания работает живой персонал. Для интровертов есть магазины-автоматы, роботизированное кафе и доставка в любое помещение комплекса». Ожидая стейк с овощами, девушка оценила интерьер – столики разделялись легкими решетками, увитыми растениями, свободная стена была украшена инсталляцией, похожей на ту, что была у нее в гостиной – в подсвеченных разными цветами колбах плавали смешные лягушата, крохотные черепашки и тритоны. Иногда земноводные выбирались «на бережок» и хрупали зеленью или разноцветными гранулами корма.

Увлекшись зрелищем, Литара и не заметила, что к столику подошел мужчина.

– Добрый день, мисс, позволите составить вам компанию?

Девушка удивленно подняла голову, оглядела практически пустое помещение, затем перевела взгляд на незнакомца:

– Разве вам негде присесть?

– Просто хотел познакомиться с очаровательной дамой, – мило улыбнулся мужчина, демонстрируя соблазнительные ямочки на щеках.

Вот эти ямочки и навели Ли на мысль.

– Присаживайтесь, – она любезно улыбнулась, пристально рассматривая собеседника.

Улыбнувшись еще шире, мужчина присел, нажал несколько позиций в меню, и ответил не менее внимательным взглядом.

– А теперь расскажите, чего вы от меня хотите, – ответная улыбка Литары была безмятежной, но внутри девушка напряглась. Ее показатели ай-кью были одними из самых высоких в приюте, но книжные знания не означали умения вести сложные разговоры.

– Я поражен, – мужчина нисколько не смутился, – что меня выдало?

– Ямочки, – ответила девушка, одновременно пытаясь вспомнить, какая кнопка ее комма предназначена для вызова службы безопасности концерна.

– Ямочки?

– У меня очень хорошая память. Вчера вы стояли в коридоре с двумя девушками, когда мы осматривали квартиры.

– Верно, я восхищен! Позвольте представиться, агент службы безопасности концерна Рутт, Максимиллиан Керн.