Маделин Роуз - Когда дерутся Боги. Часть 2

Поднимаясь с земли, демоны что‑то бурчали себе под нос и, тихонько хихикая, они улыбались во весь рот. Не утруждая себя чисткой одежды от пыли, они присоединились к толпе более покорных воинов и внимательно слушали своего короля.

– Значит так, по очереди переходите через мост. Я пойду последним, должен же кто‑то присматривать за вами, – и он бросил взгляд на тех двух демонов, которые его разозлили минуту назад, – для тех, кто ранее здесь не был, рассказываю. Лаурентум – это страшное место, и вам необходимо непрерывно быть начеку. Следите за всем, что окружает вас и ваших товарищей, советую вам даже к маленькой веточке дерева относиться с опаской. По мосту вы должны проходить так же крайне осторожно, держитесь как можно крепче за поручни и твердо стойте на ногах. Если вы упадете вниз, спасти вас не сможет даже сам Люцифер. И напомню еще раз, ни в коем случае не расправляйте крылья – это неминуемая смерть. Итак, вперед.

Два озорных демона не спешили вперед, они, наоборот, отступили назад, пропуская вперед других. Доброволец нашелся быстро. Им стал высокий статный демон, с черной бородкой и усами.

– Челаус! Я мог бы догадаться, что ты будешь первым, – довольным голосом встретил Белиан вышедшего вперед демона, глубоко уважая бесстрашные души.

– Должен же кто‑то задать темп, ваше величество, – улыбнулся польщенный демон и встал напротив лестницы.

Мост был длинным и не слишком внушал доверия. Деревянные доски, привязанные к веревке: каким безумцем надо быть, чтобы ступить на него? Между дощечками были щели, в которых с трудом, но тем не менее, пролезет стопа. Канаты, служившие поручнями, ходили ходуном от безумных ветров, поднимающихся из глубин мрака. Да только выбора‑то и не было, на Лаурентум только одна дорога, и ею придется воспользоваться на свой страх и риск.

Челаус покрутил головой в разные стороны, громко похрустев косточками, размял спину, руки. Плюнув на ладони, он растер слюну и ступил на мост. Челаус крепко сжимал руками канатные веревки, напрягал ноги до боли в мышцах, а его сосредоточенный взгляд смотрел строго на дощечки под ногами. Стоило ему сделать всего три шага, как мистические твари, живущие в темной пропасти, начали рычать, мычать и просто стонать, перебивая друг друга. Страшный гул был слышен, наверно, на сотни километров. Дыхание животных сотрясало мост, и Челаус вцепился мертвой хваткой в веревочные канаты, стоял не двигаясь, не решаясь идти дальше. Эти твари долбили по стенам своей пещеры, осыпая на себя пыль и тяжелые камни. Все воины отступили на пару шагов назад. Каждый, кто находился здесь впервые, с ужасом наблюдал за происходящим, понимая, что он следующий.

Челаус переждал бурю эмоций невиданных существ и, поймав момент, когда они замолчали, быстрыми шагами двинулся вперед, успев пройти еще четверть пути. Ураган очередных криков застал его врасплох. Он как раз оторвал одну руку, чтобы перенести её дальше, как началось новое землетрясение. Слегка потеряв равновесие, Челаус повалился в сторону каната и, повис на нем. Из ямы показался большой чешуйчатый хвост, покрытый волдырями. Его длины недостаточно, чтобы достать до моста, но напугать путника он мог. Извивающейся волной он продемонстрировал себя, насколько позволяла длина хвоста. Медленно и изящно закручиваясь в кольцо, он перемещался из одной стороны в другую, пока, наконец, не сокрушил ударом стену, сбивая с ног пару демонов, стоящих на твердой земле. Челаус же устоял на ногах, а мост лишь покачивался из стороны в сторону как качели. Потеряв терпение и силы, демон дождался тишины и, отпустив веревочные перила, побежал вперед что есть мочи.. Он бежал, глядя себе под ноги, стараясь точно наступать на дощечки. Гул снова начинал нарастать из недр адской пещеры, но Челаус бежал и бежал. Рычание становилось всё громче, но демон и не думал останавливаться. Мост раскачивался все сильнее, а по скалистой поверхности снова и снова хлестали удары. Челаус упал на колено, но тут же встал и, взяв разбег, прыгнул как можно дальше. В эту секунду существа зашумели в свой полный голос, создавая бурю, которую Челаус уже миновал. Он допрыгнул до земли и встал, гордо глядя через обрыв на своих товарищей.

Белиан улыбнулся, что положено хорошее начало, и отдал приказ следующему воину перейти через мост. Длилось это всё долго, и было принято решение переходить сразу по двое, а то и по трое, чтобы ускорить событие. Первые десять демонов прошли без потерь. Они спотыкались, бывало, падали на мост, но вниз не сорвался никто. Время шло, начинало темнеть, а демоны все еще перемещались по лестнице. Гул диких тварей периодически прекращался на несколько секунд. Это позволяло им набрать новую порцию воздуха. За всем этим шумом никто не услышал приближающихся к толпе звуков: хлопание крыльев, топот копыт и шагов..

– Криан! – до ушей короля донеслись довольные возгласы солдат.

Повернувшись к толпе, он обратил свой недовольный взгляд на молодого демона и медленно произнес:

– Сам скажешь или обязательно нужно спросить?

– Отойдём?

Белиан нехотя проследовал за Крианом. Он не любил даже просьбам чужим подчиняться. Отойдя от толпы на несколько шагов, они остановились.

– Да, я был на Земле. Да, был очень занят, – спокойным голосом произнес Криан.

– Что‑то мне кажется, ты зачастил туда. И что‑то мне подсказывает, что совсем не в интересах своего короля. – Белиан смерил презрительным взглядом своего собеседника. – Я не люблю, когда меня за нос водят. Не играй с огнем Криан, если не способен его обуздать.

– Вы просили стать меня военачальником и помните условие, при котором я согласился на это, ведь так? К чему теперь эти вопросы? – Криан сохранял поразительное самообладание и хладнокровие. Ему нравилась его неприкосновенность, ему нравилось то, что король не мог вмешиваться в его дела.

– Ты мою память решил проверить? – произнес король, с присущим ему вспыльчивым нравом, так и еще был сильно зол. – Сейчас нештатная ситуация, поймет это твоя деревянная голова, или нет? Ты душой своей поклялся мне, что выиграешь войну. И сейчас…

– Каждый раз ты это говоришь мне, Белиан, и каждый раз я отвечаю, что если поклялся, значит сделаю. Может, прервем этот ритуал? Каждый раз один вопрос – один ответ. У нас разговоры каждый раз одинаковые, не заметил?

– Что ты делал на Земле? Что ты постоянно там делаешь? – повысил голос король, еле держа себя в руках.

– Я уже сказал, что не буду это обсуждать. – Криан сегодня тоже явно был не в духе – обычно ему не присуща эта фамильярность в общении с королем. – Если хотите, то это военная тайна, и разглашать которую я не намерен даже королю.

Белиан опешил от грубости и наглости, что беспрерывно летела в его адрес. Король даже растерялся на мгновение.