Марго Генер - Королева Динариума. Последняя надежда Застерии

«Конечно, – подумала она. -Швейцар мужчина. Их не сокращают…»

До дома минут сорок. Кристин глазела в окно на проезжающие мимо смарткары, но ощущение слежки не покидало.

Дроны фотографировали пешеходов и водителей в обычном режиме, фотографировали пассажиров автобуса сквозь стекла и рекламные голограммы. Все, как обычно.

Но ощущение все равно свербело где-то в районе затылка. Как головная боль.

Осталось оно и когда Кристин подняла на десятый этаж коробку с пожитками и заперла дверь.

– Паранойя какая-то, – проговорила она, запахивая шторы.

В клуб не сильно хотелось, настроение после увольнения упало в ноль. Но Люси точно не даст увильнуть и предаваться унынию.

Пройдя мимо кухни, Кристин отломила кусок шоколадки, которую нашла на столе. Запила холодной газировкой, шоколад застыл и, как пластилин прилип к зубам.

Кристин поморщилась и направилась в ванную. Горячая вода немного расслабила нервы, удалось отвлечься. Но, как только она, закутанная в банный халат, вышла в комнату, тревога накатила с новой силой.

Где брать деньги на кредит? Верзиле с белыми, как снег, волосами, она заплатила быстро, чтобы не привлекать мэрию. Иначе это записали бы в ее досье, а это плохо для поиска работы. Но кредит… Она крепко въехала в зад этого смарткара. Из картона их что ли делают… Помялся, как фольга. А за ремонт тот мужлан выкатил сумму в тысячу фунтов. Тысячу! Как теперь покрывать этот кредит?

Чувствуя себя как никогда беспомощно, Кристин легла на кровать и, скрутившись комочком, задремала.

– Вставай, засоня! – сотряс ее бодрый голос подруги, вырывая из мрачных грез. – Пора встряхнуться! Город ждет!

Люси уже носилась по комнате, как метеор. Всюду разбросаны вещи, на спинках стульев, на компьютерном столе, на обеих кроватях. Она прилаживает к себе вешалки с платьями и морщит нос.

– М… нет, не то. Надо что-то по-настоящему яркое. Чтобы глянуть и обалдеть.

– Не кричи… разбудишь мисс Смитт, – пробормотала Кристин.

– Не разбужу. Она спит, как пещерный медведь. На весь коридор слышно храп.

Кристин с трудом села на кровати, плотнее заматываясь в халат. Волосы растрепались и торчат, как пучки соломы, состояние, будто все это время не спала, а таскала мешки с картошкой. Ехать в клуб не хотелось.

За окном стемнело, сиреневое небо усыпалось искрами, которые в сочетании с огнями домов делают мир сплошным сверкающим бархатом. Выплыли две луны, одна из которых окружена широкими кольцами. И вообще ночь красива и загадочна.

Кристин широко зевнула. Люси на секунду остановилась и перестала бегать, уставившись на нее круглыми глазами.

– Нет, я не поняла, – сказала она, – ты чего сидишь? Встаем бегом и вперед, на подвиги!

– Люси, может я останусь дома? – жалобно попыталась воспротивиться Кристин. Энтузиазма подруги она не разделяла.

Но Люси всплеснула руками, раскидав платья.

– Это еще что за новости? Ну нет, дорогуша. Ты сегодня начинаешь новую жизнь. Точнее, прощаешься со старой. Это же символизм! Как ритуал.

– Какой еще ритуал? – протянула Кристин со вздохом, откидываясь на стену.

Люси подбежала к шкафу и копаясь в нем, стала говорить:

– Ну, как. У всех племен были обряды очищения. Там, станцевать вокруг костра, омыться в реке среди ночи нагишом…

– Я не хочу в реку нагишом, – пробормотала Кристин.

– Да я не заставляю, – спешно отозвалась подруга, вытащив золотистое платье и критично осмотрев его на вытянутой руке. – Но тусить мы едем. Точка. Вот, примерь это.

Теперь уже Кристин вытаращилась на подругу.

– Ты предлагаешь в этом идти мне? – изумилась она.

– Возражения не принимаются, – отрезала Люси.

Когда Кристин натянула платье и подошла к зеркалу, из отражения выглянула стройная блондинка в вульгарном платье, едва прикрывающем то, что должно прикрывать. Золотистого цвета, на тонких лямках и с глубоким вырезом, внизу по краю небольшая бахрома.

– Это… что? – выдохнула Кристин. – Это… платье или ночнушка?

– Это клубный наряд, – со знающим видом проговорила Люси. – И в нем ты поедешь. Вообще-то, ты должна была быть готова к моему приезду. Но так даже лучше. Представлю, чтобы нацепила, не возьмись я за дело.

– Люси, это срам какой-то, – возразила Кристин.

– Совершенно верно, – согласилась подруга, ловко натягивая ультракороткие джинсовые шорты и влезая в белую маечку, сквозь которую проступают все выпуклости. – Это именно то, что тебе сейчас нужно. Ты в своем «Ботаник-сити» сама стала, как кактус.

– Почему кактус? – не поняла Кристин.

– Сухая и колючая, – пояснила, подруга. – Давай помогу с волосами.

После каких-то невероятных манипуляций Люси, Кристин стала обладательницей шикарных белых локонов до пояса, непомерно длинных ресниц и слишком красных губ. Как Кристин ни противилась, подруга была неумолима, и через двадцать минут они ехали в смарттакси на одну из самых клубных улиц Динариума.

Кар остановился под неоновой вывеской на непонятном языке. Кристин с сомнением выглянула сквозь стекло.

– Это что за место?

– А не все ли равно? – отозвалась подруга. – Нам танцевать и отрываться. Не «Олеандр», конечно. Нам даже взлететь туда не на чем. Но мы не гордые, да?

Кристин хмыкнула. Она не сильно горела желанием светиться в подобных местах, особенно учитывая, что дроны летают повсюду, фотографируют и пополняют виртуальные досье каждого жителя Динариума. А накануне поиска новой работы идти в клуб идея так себе. Но Люси переубедить не возможно.

Смартвотчи подруги пиликнули, сигнализируя оплату такси, девушки, пройдя охрану, оказались внутри.

На Кристин обрушилась электронная музыка и запахи ароматизаторов. Лазерные лучи мельтешат в темноте, все светится, пульсирует, а в партере и на сцене толпа отдается экстазу танца.

Кристин наклонилась к уху подруги и прокричала:

– Шумно!

– А ты как хотела? – таким же криком ответила Люси. – Это же клуб. Тут тебе не цветочки поливать.

Она цапнула Кристин за руку и потащила к бару.

– Два «ночных поцелуя», – заказала она коктейли, опершись на стойку.

Бармен, долговязый парень, коротко кивнул. Вытворяя какие-то дикие кульбиты шейкерами, организовал два бокала с неоново-синей жидкостью.

Люси мазнула пальцами по смартвотчам, расплачиваясь за коктейли, бармен вновь молча кивнул, подтверждая оплату.

Кристин на бокал посмотрела с сомнением.

– Отличный коктейль, – сказала подруга. – Легкий, вкусный, и голову не тяжелит. От него весело. Пей, не бойся.

Кристин вообще-то не употребляла извинольные напитки, считая их вредными. Но сейчас самое время ослабить хватку благочестия.

Она взяла бокал и почти залпом опрокинула в себя.

Люси впечатленно протянула: