Надежда Сомерсет - Мир павших богов. Наследница

А задания ее мастер брал разные, от простого поиска людей, до самых сложных – убийства неугодных короне людей. Он учил своих учеников не только убивать, но и разделять, что правильно, а что нет. И его слова – « Честь превыше всего », вбивал в их неразумные головы с улыбкой и, не брезгуя хорошей поркой.

Одно задание Влада помнит до сих пор – это была бойня по спасению похищенных детей, совместно с королевской стражей, которую они же и навели на след работорговцев. Оттуда вышли все с порезами и небольшими ранами, потому, что работорговцы дрались как в последний раз в своей жизни. Хотя, так и было, ведь при их поимке их всех ждала смерть. Ей предоставили самую почетную роль в том задании, она должна была вывести детей из небольшого амбара, но так чтобы никто ничего не понял и не услышал. Двадцать мальчиков и девочек зажимая себе ладошками рты, ползли по траве за ней, а она шла в присядку, осматривая периметр и хлопая по голове каждого третьего, кто пытался сесть или встать. Ведь в шаге от них шел реальный бой и любое неосторожное слово, могло погубить всех их.

Потом было еще много заданий, но эти малыши запомнились ей больше всего, их ручки и улыбки и слезы радости, она будет помнить до конца своих дней, понимая, что нет большего счастья, чем эта радость на их лицах. И зная, что все эти дети не будут брошены на произвол судьбы, а будут расти в приютах, созданных на деньги империи, в деревнях, в самом центре этого государства, она ни о чем не жалела. Она верила учителю и, пройдя такой длинный путь, верила ему безоговорочно, даже не протестуя, если ей давались задания легче, чем всем остальным, хотя никогда не просила к себе особого отношения. Но так уж случилось, что обладая магией, она стала негласным лидером в их мужской кампании. Ее не только защищали, но еще и все мужчины пытались сделать ей что-то приятное, то платок подарят, то принесут сладости, то отдадут лучший кусок из общего котла. Влада понимала, что без этого не обойтись, и принимала такие знаки внимания как должное, воспринимая своих соучеников как лучших друзей, братьев. Но не больше.

***

И вот двое молодых людей возвращаются в столицу, чтобы отчитаться о выполнении еще одного задания. Они с таким шумом разобрались с работорговцами на границе, используя внутренние войска и подставных девушек, что сейчас могли гордиться собой.

– Зачем нас вызывает мастер?

– Не знаю, сказал только, что новое задание.

Двое молодых людей шли по улицам столицы их мира. Нижний Ян, столица Тартис, тысячный город со своей инфраструктурой. Вообще Нижний Ян не единственное место, где можно жить, не показывая свои способности или же их отсутствие. Здесь, как и во всем человеческом мире никого не интересует, есть ли у тебя, что положить в рот, или есть где спать. Мир смертных жесток. Деление на власть держащих и тех, кто пытается выжить внизу этой импровизированной лестницы – напрягает, ведь те, кто внизу не всегда счастливы, многие продают свою жизнь подороже, чтобы быстрее рассчитаться с долгами, с нищетой. Нижний Ян богат своими месторождениями серебра, но рядом другое государство – Верхний Ян, и там месторождения черной руды, железа с лихвой покрывает доходы серебреных шахт. Противостояние между государствами было всегда, границы почти каждый год пылают в огне войны, сожжены урожаи и дома, и ближние города наводняются беженцами. Отсюда и процветающее рабство, ведь легче продать своего ребенка, чем его накормить.

Голубоглазый молодой человек в высокой шляпе служащего двора, улыбался всем девушкам вокруг него, но черноволосый высокий мужчина, идущий рядом с ним, только ухмылялся: – Может, хватит уже разбивать сердца?

– А мне нравится!

– Знали бы они, то, что знаю я, так бы не радовались, – хмыкнул черноглазый и покачал головой.

– Да, ладно тебе, что тут плохого, если я немного построю глазки.

Высокий мужчина вздохнул и пошел вперед, оглядываясь по сторонам. Они не были в столице больше двух месяцев, и теперь ему было интересно, что же изменилось здесь. Но вокруг него все те же лавки, те же стоящие у них торговцы, приглашающие посмотреть их товары, те же лавки со сладостями. Голубоглазый помахал девушкам, которые краснели и прятали в платках улыбки и пошел догонять друга, посматривая на сладости в руках торговца, они манили его запахами и своим видом, но нельзя, нужно соблюдать конспирацию.

– Мастер мы вернулись, – молодые люди вошли в поместье, закрывая за собой ворота.

– Наконец-то, – мастер встречал их, сидя за низким столиком во дворе, его излюбленное место, и в руках держа небольшую палку, которой что-то чертил на песке перед собой. Мужчины уселись перед мастером и внимательно на него посмотрели, ожидая от него похвалы за выполненное задание. Наставник бросил палку на землю и взяв деревянные четки, лежащие на столе перед ним, начал издалека: – У нас новое задание, но оно необычное и не каждый его выполнит, нужен шарм, которого у нас нет, нужна грация кошки и ум змеи, а также сила дракона, а еще красота орхидеи.

– Мастер, да, что за задание? – Не выдержал голубоглазый молодой человек. Но мастер строго на него посмотрел и ответил.

– Все просто, нам нужна девушка, для выполнения этого задания.

Теперь уже двое мужчин наблюдали за реакцией голубоглазого молодого человека на слова своего наставника. А тот, показав на себя, вспыхнул: – Я? Все эти годы я выполняла все задания в образе мужчины и вдруг вам понадобилась именно я?

– Увы, то, что нам поручено, может сделать только женщина, а у нас есть только ты. Поэтому нам нужно сейчас решить, как ты туда попадешь? – мастер развел руками и кивнул.

Голубоглазый молодой человек снял шляпу, открывая всем свои медные волосы и вздохнув, посмотрел на мастера взглядом, в котором было упрямство, гнев, злость. Ответил его напарник: – Я придумал, давайте ее сделаем богатой дамой и направим туда.

Наставник стукнул его тростью по плечам, стоящей у его ноги: – Дурак, это бордель.

Влада, а это была именно она, раскрыла свои огромные глаза: – Вы хотите меня послать в бордель? И что я там делать буду? – на этот вопрос высокий молодой человек вспыхнул и так глянул на нее, что девушка покраснела, – Нет, я на такое не подписывалась.

– Девочка, твое задание будет именно в борделе, поэтому ты переоденешься в служанку и попросишься на работу, – тон мастера был таким, что ей и ответить то не было что. Она опустила плечи и кивнула, ну бордель так бордель.

– Хорошо, но в чем задание? Зачем так сложно?

– А когда было легко? Нужно найти зацепки, чтобы уличить министра в связях кражей девушек и продажей детей. Все как всегда.

– И все?

– Нет, но остальное ты узнаешь в день, когда пойдешь на задание.