Ю Бриг - Сага о силе и любви. Она

«Он планировал?..»

И как ужасно зол он был, когда она, наконец, появилась. Она почувствовала это. До мурашек по коже. Его такого она боится. Хотя, по сути, он не давал ей ни единого повода для страха.

*****

Наемники то появлялись, то снова исчезали, но лишь ее мужчина во дворец совсем не спешил заявляться. И сколько Айда себя ни уговаривала не думать, не волноваться и не мечтать, ждать становилось все сложнее. Вот и сейчас она слушала, как тот молодой парень, правая рука Азаира, о чём-то весело болтал с хохотушками у фонтана, а внутри все сжималось от тоски. Легкий флирт, ни к чему не обязывающие фразы чужих для нее людей почему-то вызывали раздражение. А ведь мужчина был совсем не виноват. Возможно даже и не в курсе, что его босс и она… «Ах, да о чем она вообще думает?» Айда закрыла глаза и повернулась лицом к солнцу. Сегодня она даже рта не раскрыла. Умудрилась сделаться отшельницей в этом полу-гареме, полу-отеле, кишащем женщинами, прислугой и детьми.

– Айда? – прозвучал вопрос над её головой.

Женщина распахнула глаза и удивленно посмотрела вверх. Над ней возвышался тот самый, Правая Рука.

– Да, – произнесла она, поднимаясь.

– Азаир просил передать тебе письмо, – протянул мужчина конверт.

И Айда побледнела. Она смотрела на конверт и не решалась взять. «Всё. Это всё. Зачем ему писать тебе? Два месяца. За это время можно найти сотню таких как ты.» Она поднесла руку ко лбу.

– Что с тобой? – забеспокоился мужчина.

– Солнце, – тихо произнесла она.

– Подожди, я принесу воды.

Он помог ей снова сесть на скамейку, положил конверт рядом и ушел за водой. Айда решилась. «Даже если всё, какой-то вежливый ответ тебе придется придумать. И нечего тянуть.» Конверт был почти не запечатан. Не давая себе передумать, женщина поспешно развернула листок. Стихи, написанные от руки, аккуратным, чуть своенравным почерком и «А.» вместо подписи. «Не может быть. Что это? Он?..

Айда непонимающе посмотрела на бокал, протянутый ей.

– Тебе ещё нехорошо? – осведомился мужчина, а во взгляде читалось неподдельное беспокойство.

– Нет, нет. Всё в порядке. Спасибо, – поспешила заверить она, чувствуя вину за недавнее раздражение. Спрятала лист и, отпив из стакана, поинтересовалась: – Он не говорил, когда вернется?

Посланник все еще внимательно наблюдал за женщиной. Словно раздумывал, а не послать ли за врачом. Мысленно отругав себя за слабонервность, Айда постаралась собраться и с приветливой улыбкой смотрела мужчине прямо в глаза.

– Нет, – наконец качнул головой тот, видимо удостоверившись, что она в порядке, – но они поехали на север. Это пару недель в пути, неделя там… Не раньше, чем через месяц.

«Ох, с ней делятся информацией. Ей нужно ответить, хоть как-то.»

– А ему можно передать ответ? – с замиранием сердца спросила Айда и к своему удивлению получила утвердительный кивок:

– Да, со мной. Но я увижу его дней через десять.

– Это ничего, – обрадованно заверила она. – Сколько у меня времени?

– До утра. Я зайду к тебе перед отъездом.

*****

Азаир встретил своего помощника на полпути к городу.

– Ты привёз, что я просил? – бросил он, ограничившись кивком вместо приветствия.

– Да. Всё, как договаривались. И ещё кое-что, – Дэйв протянул конверт.

Азаир сжал челюсти и буквально вырвал бумагу из рук. Он нетерпеливо разорвал конверт. Маленькая карточка с красным поцелуем. Он поднес её к лицу. Запах . «Её запах.» Вспомнив о Дэйве, он спрятал карточку в карман и вернулся к конверту. Внутри лежал её локон на длинном кожаном шнурке.

«Чёрт», – выругался мужчина.

Его верхняя губа дернулась. Помощник покачал головой:

– Что, вообще, происходит? Она чуть не падает в обморок, ты весь на взводе.

– Ничего. Поехали, – рявкнул Азаир, на ходу надевая и пряча талисман под рубашкой.

*****

Её талисман был у него на шее. Сердце Айды застучало как бешеное. Она не знала, как он отнесётся к её подарку: может быть, привяжет к чему-нибудь, спрячет или вовсе выбросит. Он ведь не носил украшений, если не принимать в учет широкий кожаный ремень на левом запястье.

– Ты, знаешь, я одела твою подвеску, – Айда рассказывала ему о своем выходе. – На приеме с меня не сводили глаз. Ювелир допытывался, откуда она у меня.

– И что ты ответила?

– Пробормотала что-то о наследстве бабушки. По-моему, он не поверил.

– Ещё бы, – довольно усмехнулся Азаир, – он знает, что этот камень был на аукционе. Он пытался купить, но я предложил больше.

– Ты предложил больше, чем ювелир короля? – удивилась она. Он кивнул. – Так он знает, что этот камень твой?

– Нет, его покупал мой человек.

– Который дал больше?!

– В этом нет ничего удивительного. Обычно у каждого торговца есть свой лимит, у моего человека его не было. К тому же, я ничего другого не покупал, только этот жемчуг.

– Не боишься разориться?

Он покачал головой:

– Мне хорошо платят, и я почти ничего не трачу.

Она была очень знатной и ужасно красивой. Её отец общался с Джедом, здешним правителем, а она потеряно осматривала зал. Она не понимала их языка, а они её. Отец был всё время занят, ей не хотелось ехать с ним, но он настоял. Считал, что его дочери нужно хоть иногда выезжать в свет. Ей было скучно, пока не появился он

Мужчина подошёл тихо, как кошка, слегка поклонился и произнес вполголоса:

– Боюсь, лучше не будет. Сейчас они нагуляются по залу, напьются шампанского и, может быть, станцуют пару раз. Всё, как всегда.

Она удивлённо взглянула на него:

– Вы хорошо говорите, почти без акцента.

Он улыбнулся.

– Я рад, что Вы оценили мои старания. Три недели назад я ещё не знал ни слова.

– Вы шутите?

– Да, – подмигнул он

И она расцвела в улыбке. А мужчина протянул руку и предложил:

– Если Вам надоело это зрелище, я мог бы показать дворец и сад.

Ну разве могла она отказаться?

*****

Айда наблюдала за ними, а её сердце падало всё ниже и ниже в чёрную бездонную пропасть. Вот он склоняется над ней, шепчет что-то на ухо, девушка смеется весёлым звонким смехом, смотрит на него восторженно-светящимися глазами. Весь вечер сидела насупившись, а теперь просто расцвела. Засияла, как бриллиант в оправе. Совсем девчонка.

Очень знатная и очень красивая. Мужчина взял её под руку и они, словно влюбленная парочка, заговорщически переглядываясь и перешептываясь, поспешно покинули зал. Айда даже слегка топнула ногой, за что была удостоена недоумевающим взглядом стоявших рядом гостей. Ей было все равно. Хотелось уйти, убежать, но было ещё слишком рано, а она находилась не у себя дома и просто так покинуть прием не имела права. Женщина выпила бокал воды, прошлась по залу, поболтала с другими женщинами. Мысли витали далеко за пределами этих стен, и Айда не могла долго поддерживать беседу. Отвлекалась, теряла мысль и невпопад кивала головой.