Наталиса Кристальная - Хранитель Порядка

– Демон, да что вы вообще знаете?!– мне становилось всё неуютнее в этом месте. – Что со мной?

– Нас послали выпытать у тебя всё о Ключе. Умоляю, пощади!

Небритый детина совсем не вызывал жалости к его страданиям.

– Что это ещё такое?

– То, что ты отвезла к графу.

– Так… Очень интересно… А что…– я подавилась словами, видя, как наёмники вдруг начали задыхаться и понимая, что я ничем не могу им помочь, поскольку это была вовсе не моя магия.

Стало по-настоящему страшно, я осталась стоять посреди площади, окруженная тремя трупами, озираясь по сторонам. И вот из тени всё того же изваяния медленно вышел человек, с ног до головы завёрнутый в плащ. Нет, думать, что этот мужчина был человеком уже не получалось – просканировать его ауру почему-то я не смогла, а гадать смысла не было, ведь фантазия у меня богатая (такого нагадаю – сама не рада буду).

– Знаешь, от них пользы никакой, – никогда ещё не слышала таких ласкающих и вместе с тем удушающих баритонов. Голос незнакомца так и манил прыгнуть на него и задушить. В объятьях.

Кое-как, но я всё же выставила ментальные щиты, чтобы не быть во власти этой странной магии. А в том, что это магия, пусть и незнакомая мне, сомневаться не приходилось.

Внешность мага тоже равнодушной не оставляла: серые глаза искрились из-под капюшона, оттеняя кожу, заплетённые в косу волосы казались цвета вороного крыла, но с большой проседью от корней до кончиков – это всё, что мне удалось разглядеть при неярком свете фонаря. Всё, что было доступно глазу…

– Что, нравлюсь? – маг усмехнулся, – Ты тоже в моём вкусе, куколка.

– Я тебе не куколка, – я глухо зарычала, а потом до меня дошло, какую магию на себе использует этот демон. – А ты у нас гламарием промышляешь? Это запрещённый вид магии, насколько я помню. К тому же, его действие недолговременно. Если уж хочешь поправить внешность, обратись к более эффективным средствам.

– Прилип ко мне в младенчестве, до сих пор не отстаёт, – он снова усмехнулся. – А ты завидуешь?

– Ещё чего. Мне не нужны иллюзии красоты. Я вот тут подумываю тебя городской страже сдать или в магический Орден, к примеру. Как считаешь, повод есть?

– Что, вот так сразу? – не-человек невинно похлопал глазками и ухмыльнулся, когда дошло, что от его гламария я защитилась. – И даже не послушаешь, зачем тебя сюда пригласили?

– Изящный способ для приглашения… Но ты прав, охотно выслушаю, что, кому и зачем понадобилось от моей скромной персоны, – я удобно устроилась на краю фонтана, возле которого стояла и изобразила на лице великий интерес. Узнать всё равно нужно, а убивать меня, вроде как, пока никто не собирался.

– Так ты спрашивай, – маг собирался подойти.

– Не советую ко мне приближаться, – я сделала предупреждающий пасс рукой.

– А то что? – в голосе незнакомца я не услышала ничего, кроме насмешки.

– Испытаешь на себе мою магию, – я пожала плечами.

– Не буду лгать, маг ты неплохой, особенно для женщины, но тягаться со мной… Куколка, для такого ребёнка, как ты, нет ни единого шанса против меня.

Вот она, мания великолепия!

– Я тебе не куколка! И что, интересно, привело такого великого старца как ты, к такому ребёнку как я?

– Это ты пришла ко мне, – уже через секунду маг стоял у меня за спиной, и, наклонившись, сжимал моё горло. Я не осмелилась даже пошевелиться, но крепкая рука внезапно расслабилась и стала ласкать мою шею, – Так тебе нравится больше?

Я отбросила его руку и вскочила. Незнакомец рассмеялся.

– Ну в точности как ребёнок! Задавай свои вопросы и учти – времени у тебя не много.

– И что будет, когда оно кончится?

– Время пошло, – незнакомец выжидающе смотрел на меня, скрестив руки.

Н-да, ситуация накалилась, стала ещё более непонятной. Более опасной. Но выбора у меня, похоже, не было.

– Кто ты и зачем искал меня?

– Как же я забыл представиться, – улыбка, – зови меня Олейонор.

– Олейонор? Это всё?

– Время. Я везде искал тебя, после твоего первого визита в тот городишко. А сегодня, по счастливой случайности, напал на твой след и решил официально представиться, а заодно и пригласить на одно мероприятие.

– О чём ты говоришь?

– Ты уверена, что нет более важных вопросов? – бесов маг, будь он трижды в Хаосе, снова оказался прав.

– Ты тоже в этом Ордене?

– В этом? Ордене? – незнакомец мелодично рассмеялся. – О, нет, просто их руками легче действовать, а мне очень нужно было разыскать тебя.

Я сглотнула, бросив взгляд на трупы тех, чьими руками действовал этот безумец.

– И я уже спросила, зачем я тебе понадобилась.

– Умная девочка. Видишь ли, знать бы о тебе никто не знал, если не этот твой последний заказ с артефактом. Ты же понимаешь, о чём я? Та вещь не должна была попасть в город, но ты её туда всё же притащила. Это не было для меня проблемой, хоть и доставило определенные неудобства. Но вот в чем проблема реальная: когда я явился за тем, что принадлежит мне по праву, Ключа там уже не оказалось. Полнейшей неожиданностью стало то, что по дороге в Орден артефакт пропал!

– Ну и? Я лишь доставила вещь в нужное место. Я по-прежнему не имею к этой истории никакого отношения.

– Нет, моя куколка. Имеешь…Скажи мне, моя милая, ты ведь прикасалась к нему?

Я напрягла память.

– Ну, было дело, когда твои недоделанные орденцы напали на отряд во главе с таким же недоделанным магом. И что?

– И что? Ты спрашиваешь: «И что?!». А то, моя дорогая, что как только ты дотронулась до него, Ключ ожил. Не сразу, постепенно. Процесс пробуждения занял некоторое время. К тому времени, когда маги забрали его из Майдинга, он полностью оживился и исчез. Никаких следов! Кроме тебя. Артефакты подобного рода всегда запоминают сущность, пробудившую их. Сущностью оказалась ты, артефакт тебя запомнил. И рано или поздно ключ появится именно у тебя. И тогда-то я его заполучу.

– Мне дела нет до какого-то там артефакта. Хочешь – забирай. Только меня в это не впутывай, – я вся напряглась, поскольку ни единое слово из услышанного, мне не понравилось.

– Это не «какой-то там артефакт», Бездна тебя раздери! – маг резко оборвал сам себя. Затем глубоко вдохнул и продолжил совершенно спокойно, как будто это не он только что громы и молнии метал, – Конечно, не понимаешь. Ты уже впутана, хочешь ты того или нет. А как, ты думаешь, мне легче будет наблюдать за тобой, контролировать, чтобы артефакт попал сразу ко мне, после того как найдёт тебя? Уверен, ты уже догадалась.

– У меня последний вопрос, – старалась говорить как можно спокойнее, как раз заканчивая плести заклинание перехода прямо в «Золотой Дракон». По сути – тот же портал, но, в отличие от него, «Переход» был более незаметен и не ощущаем, но также и более опасен. Поэтому понадобилось столько времени, чтобы его построить, – это тебе граф Маркун клятвенно пообещал служить?