Эль Бланк - Межзвездный мезальянс

Едва оказываюсь в жилой зоне, как дверь ближайшей каюты разъезжается, и в проёме возникает рыжеволосое существо, именуемое Ёлкой. Губы красные, припухшие, волосы встрёпанные, глаза сверкают, дыхание неровное. Н-да. Тис времени даром не теряет.

– Евочка, прости, меня тут… немного задержали. – Девушка суетливо оправляет измятое платье и бросает короткий взгляд назад. – Тебе помочь?

– Помочь?

Вытягиваю шею, заглядывая ей за спину, и вижу брата с не менее взъерошенной шевелюрой и расстёгнутой рубашкой, который торопливо надевает на запястье наручный коммуникатор.

Теперь ясно, почему они не сразу узнали о том, что я в их направлении топаю.

– Не нужно. Отдыхайте. Я сама справлюсь. А Делисса где? – спрашиваю, оборачиваясь к своему сопровождающему.

– В вашей каюте, – невозмутимо сообщает Коридан.

Деловито киваю, возобновляя движение в сторону своих апартаментов. Через секунду я открываю проём и шагаю внутрь, осматриваясь. Небольшой отсек со светлыми стенами бежевого цвета, на одной из которых закреплён панорамный экран с изображением космоса, а на границе с потолком – светильники. Тонкие линии более тёмных оттенков, поднимающиеся от пола до потолка, – это контуры дверей в гардеробные, а ещё в ванну и столовую. Широкая кровать, застеленная бордовым покрывалом и снабжённая нависающим над ней балдахином того же оттенка; два небольших мягких кресла в углу и столик между ними; тёмно-коричневый пушистый ковёр под ногами. Незамысловато, скромненько, миленько. В общем, жить можно.

– Я уж думала, мне тут ночевать придётся, – дожидающаяся моего появления девушка кладёт на столик пластину переносного вильюрера и поднимается с кресла. Смеющийся сиреневый взор перемещается мне за спину, в нём появляется тревога, и Делисса торопливо добавляет: – Рада вас видеть, фисса Евеллина.

Оборачиваюсь, убеждаясь, что причиной её испуга стала персона моего телохранителя, и закрываю проём, избавляя нас от нежелательного свидетеля. Ещё доложит о подобной вольности нашей наставнице по этикету, и проблем потом не оберёшься. Увы, в присутствии других мы вынуждены вести себя согласно строгим правилам. Маленькие вольности в этом отношении простительны Елии – она не лансианка, а вот Делиссе общаться со мной как с подругой нельзя.

– Прости, я не подумала, что он станет провожать тебя до дверей, – девушка огорчённо вздыхает.

– Ничего страшного, не переживай. Обойдётся. – Отмахиваюсь ладошкой, проходя вдоль стен и открывая одну из гардеробных. Вижу аккуратно развешанную одежду, качаю головой, понимая, что разобрать всё за пару часов нереально, и удивляюсь: – Когда ты успела всё сделать?

– Так нас ещё вчера сюда перебросили! – Делисса извлекает из соседнего шкафа моё любимое домашнее платье. – Времени у меня было более чем достаточно.

– Точно… – Запоздало вспоминаю, что меня об этом предупреждали. – Надеюсь, багаж, который мне будет нужен в академии, ты не распаковывала?

Я принимаюсь снимать торжественное одеяние, стараясь не запутаться в сложном фасоне.

– Ну что ты? – удивляется Дель, помогая мне в этом важном процессе. – Конечно, не трогала. Все четыре контейнера в целости и сохранности.

– Три, – непроизвольно её поправляю, стягивая с ног чулочки.

– Четыре, – столь же безотчётно реагирует фрейлина, вынимая шпильки из моей причёски.

На несколько мгновений мы замираем, непонимающе глядя друг на друга, а потом, не сговариваясь, ускоряемся, заканчиваем процедуру переодевания и бежим на склад.

Наверное, нам повезло, что мы никого по пути не встретили, иначе вопрос, куда это с такой поспешностью несётся наследница, переполошил бы всех на корабле. Выравнивая дыхание и сохраняя молчание, осторожно пробираемся между высокими рядами стеллажей для мелких грузов. Наконец добираемся до более габаритных и отыскиваем те, на крышках которых нарисована фиолетовая полоса: так я пометила свои контейнеры.

Первый, второй, третий. Ну вот, я же говорила – три. Смотрю на руку Делиссы, указывающую мне на объё-ё-ёмный такой ящик, стоящий чуть в стороне от остальных. На нём красуется аналогичный знак. М-да… Четыре. Но ведь это точно не моё! Обхожу контейнер кругом, внимательно рассматривая. Высокий, мне по пояс. Внизу амортизационная подложка. Крышка магнитная с двухступенчатым механизмом, при помощи которого её можно слегка приподнимать для проветривания или открывать полностью. Что же там такое, что требует бережной транспортировки и доступа воздуха?

Прикладываю ладони к гладкой поверхности, а потом, на всякий случай, ухо. Прислушиваюсь и, не распознав ничего подозрительного, перевожу взгляд на наперсницу. «Вскрываем?» – приподняв брови, смотрю вопросительно. «Может, лучше позвать кого-нибудь?» – округляет глаза Делисса. «Сами справимся», – мотаю головой и решительно впечатываю ладонь в мембрану датчика. Жду, пока снимется блокировка и запустится механизм подъёма крышки. Короткий треск, тихое шипение, и она медленно всплывает, открывая доступ внутрь…

– Рановато ты меня нашла, – сердито фыркает из недр своего убежища недовольный голос. – Неужели нельзя было ещё пару дней подождать?

– Ты!.. Ты!.. – я задыхаюсь от возмущения и неожиданности.

– Ну я. И что?

Из темноты появляются руки и вцепляются пальцами в края контейнера, помогая подняться тому, кто в нём сидит. Через секунду показываются сначала макушка, потом короткие бордовые волосы, симпатичное личико и, наконец, торс в светлом эластичном костюме, удобном для тренировок. Парнишка щурится от света, потягивается и подпрыгивает, усаживаясь на край ящика. Для равновесия упирается одной ногой в стенку, складывает руки на груди и заявляет ультимативно:

– Домой не полечу.

– Ну знаешь ли…

У меня даже слов нет, чтобы адекватно отреагировать на подобную ситуацию. Невольно заглядываю в контейнер, теряясь ещё больше. Упаковки с продуктами и напитками, пакет с одеждой, подушка, одеяло, даже портативный универсальный утилизатор. Ух, как основательно братик подошёл к вопросу экстремальных условий своего пребывания!

Отступаю, нащупывая руками контейнеры за своей спиной, чтобы использовать их в качестве опоры.

– Да-а-а, Эониас… Удивил ты меня. Я всё могу понять: тебе учиться хочется, приключений, новых впечатлений, но зачем из дома-то сбегать? Неужели так трудно потерпеть? Исполнится двадцать, и тебя в любом случае в академию отправят.

– На какую специализацию? – скептически хмыкает и кривит лицо малолетний безбилетник. – Управление и контроль? Очень нужно!

– А ты куда собрался? – смутные сомнения закрадываются в мою душу.

– Диверсии и шпионаж, – таинственно приглушает голос братик. – Вот только там курс обучения дольше. Ещё немного, и я уже по возрасту на него не попаду.