Маша Храмкова - Арктур и Кубок Планет

Сейчас

Большое Магелланово Облако

Обида душила Вегу. Она заперлась в каюте Арктура и лежала, уткнувшись в подушку.

«Лучше бы ты дал мне сдохнуть в этой капсуле», – думала она.

Теперь она была на последнем месте. Без корабля, без своего единственного преимущества в виде летного мастерства.

«До скончания века я буду летать с этим придурком, который забывает включать компенсаторы при посадке, – думала она, с ненавистью грызя наволочку зубами. – А потом он будет забирать мои образцы – вообще прекрасно!»

За рассуждениями девушка совсем забыла позвонить Корделии.

В каюту постучали. Это был Арктур.

– Убирайся! – крикнула Вега, для убедительности кинув в дверь ботинок.

– Тебе звонок с Ли Ру. Просили предоставить конфиденциальность, – сухо произнес Арктур.

– Корделия! – в ужасе воскликнула Вега, спрыгивая с кровати.

Арктур протянул ей коммуникатор. По правилам Кубка все сообщения участникам должны были передаваться по громкой связи. Но госпожа Ло имела свои связи и свои рычаги влияния. Наверное, ее секрет заключался в том, что она больше не боялась умереть.

Дождавшись, пока шаги Арктура стихнут, Вега включила коммуникатор. Маленький серебряный волчок завертелся в воздухе и уже через мгновение спроецировал перед ней лицо госпожи Корделии Ло. Прекрасное и гневное.

– Что случилось, Вега? Почему я жду уже двадцать минут?! – Побелевшие ноздри Корделии раздувались от гнева, а раскосые глаза метали молнии.

– Произошла… авария, – сказала Вега, понятия не имея, с чего лучше начать.

– Почему ты на корабле Финна?! – вопрошала Корделия.

Веге ничего не оставалось, как рассказать наставнице все без утайки. О неисправной капсуле гибернации, о своем спасении и об украденной победе.

Как Вега и ожидала, Корделия и не подумала посочувствовать ей.

– Даже не знаю, что ужаснее: то, что ты на последнем месте, или то, что без корабля, – устало вздохнула она. – Ладно, меняем план.

Вега нахмурилась. Даже будучи в 164 световых годах от нее, Корделия продолжала держать ее жизнь в своих цепких пальцах.

– Он не может быть неуязвим двадцать четыре часа в сутки, – сказала Ло. – Проберись на капитанский мостик, пока он будет спать, и сделай то, ради чего ты здесь. Я позабочусь о том, чтобы Патрик и Кентавр ничего не узнали.

Разумеется, у Корделии был план на любой непредвиденный случай. Но ликвидация Арктура Финна больше не входила в личные планы Веги.

– Я одержу победу без крови, – уверенно сказала девушка.

– Ты что! – крикнула было Корделия, но тут же приглушила голос до шепота. – Ты что, ополоумела? Воспользуйся его слабостью, чего тут думать?! Мальчишка сделал глупость, взяв тебя на борт. Только не говори, что ты прониклась этим «доблестным» поступком.

– Он спас мне жизнь. Дважды, – возразила Вега. – Я не могу…

Лицо Корделии изменилось. Вместо гнева на нем появилось спокойствие, и, честно говоря, это было еще страшнее.

– Не забывай, что я могу вернуть тебя домой в любую минуту, – процедила Ло. – Трагедия в семье, например, веская причина для снятия участника с Кубка. И поверь мне, оказавшись в рециклере, ты пожалеешь, что пощадила ублюдка.

Корделия знала, на что давить. И хуже всего было то, что она могла распоряжаться не смертью Веги, а ее жизнью. Вега была уверена, что госпожа Ло будет создавать новые и новые ее копии, чтобы заставлять ее умирать снова и снова. Персональный ад в наказание на невыполнение приказа.

– Я поняла, Корделия, – кивнула она. – Я буду придерживаться плана.

Внутри нее словно что-то щелкнуло. Встали на место приоритетные задачи, вытесняя стихийные эмоции на дальний план. Лоб Веги разгладился, губы сложились в равнодушную линию.

«Выполняй приказ, это просто. Это все, что от тебя требуется».

– Вот и молодец, – лицо Корделии смягчилось, а через секунду вновь запылало, но теперь это была маска праведного либералиста. – Помни о том, ради чего все это. После уничтожения династии Финнов такие, как мы, смогут без страха выходить на улицу, заводить семьи.

«Да, да, Корделия. – Вега слышала это много-много раз. – Заводить семьи. Будто это когда-нибудь меня коснется…»

Вега не видела своего будущего после Кубка, но это больше не волновало ее.

Они закончили говорить. Арктур закончил слушать. Не то чтобы он не знал, что против него ведется заговор, но точно не думал, что для этого на Кубок выставят специально выращенного модифицированного клона с внешностью и навыками Веги Леви-Хоук. Клона, созданного, чтобы убить его.

Арктур взглянул на свои ладони. Они были влажными, а пальцы мелко дрожали. Все же неприятно было слышать разговоры о своем убийстве, ведущиеся за соседней стеной. От человека, которого ты неоднократно спас. Примера для подражания и почти кумира.

Почему же она не сделала этого раньше? Подходящих моментов, чтобы убить его, было более чем достаточно.

Арктур мог (и имел полное право) доложить обо всем на Росс. Но годы тренировок научили его полагаться только на себя. Это его игра, его Кубок, и он справится со всем без какой-либо помощи.

– Арктур! – Вега застала его на капитанском мостике. – Я… я хочу извиниться перед тобой.

Молодой человек развернулся на кресле и несколько секунд пристально сканировал ее взглядом.

«Она говорит искренне. Почти». – Интуиция редко подводила Арктура Финна.

– Извинения приняты, – кивнул он и указал на кресло второго пилота. – Садись.

Вега осторожно села и уставилась в иллюминатор напротив. Калейдоскоп звезд неистово вращался, точнее, это их корабль вращался, создавая искусственную гравитацию. От этого вида кружилась голова, а если долго смотреть, то начинало мутить.

– Куда мы теперь? – спросила девушка.

Арктур указал на монитор, на точку в пересечении координат.

– На орбите голубого гиганта R136а1 есть интересная планета, – задумчиво сказал он.

– Та самая потенциально пригодная для колонизации? – оживилась Вега.

– Перестань, – отмахнулся Арктур.

Приглушив голос и сев спиной к видеокамере, он продолжил:

– Неужели ты думаешь, что, знай я координаты пригодной планеты, я бы тратил время на всякие пыльные каменюки?

В карих глазах Веги застыл немой вопрос.

– Я набиваю нам цену, напарница, – прошептал он, наклонившись к ее уху. – Куда интересней следить за игроками, у которых есть план, чем за теми, кто бредет вслепую. Эрвин Роммели проглотил мой замысел, и, можешь мне поверить, в следующий месяц мы с тобой урвем львиную долю эфирного времени.

– Но зачем? – Вега не разделяла желания Арктура играть на публику.