Ю Бриг - Кукла

В дверях, на ступенях ведущих в кабинет, прислонившись к стене стоял мужчина и молча наблюдал за ней. Выглядел он вполне нормально, обыкновенно… и даже привлекательно. Мужчина стоял, скрестив руки на груди и постукивал пальцами по плечу, а Лора не могла оторвать глаз от его руки. В вечернем свете фаланги поблескивали и переливались, будто их владелец окунул пальцы до половины в расплавленный металл. Лора вгляделась: тот же цвет и блеск, что и на её сенсорах. Ей стало нехорошо. По спине пробежал неприятный холодок. Она медленно обвела взглядом незнакомца: лет тридцатьпять-сорок, хорошо сложен, стройный, спортивный, красивые губы, волевой подбородок, прямой нос. Немного бледен. Глаза… Глаза, как у них, со зрачками во всю глазницу, светло-серые. Женщина подняла взгляд выше, ожидая увидеть антенну, но вместо неё посреди лба красовалось ромбовидное украшение того же металла. Видимо, владелец позолоченных фаланг питал к этому сплаву особую слабость. Черные волнистые волосы почти по плечи, украшение на шее, похожее на змею (и снова с тем же блеском), рубашка, брюки. Лора вздрогнула. На нём были джинсы какого-то до неприличия дорогого брэнда, а то, что было в них, выглядело довольно по-мужски. Лора чуть тряхнула головой и вновь взглянула в глаза мужчины.

«Зрачки… Зрачки, как у них», – непонимающе пробормотала себе под нос.

Мужчина прищурил глаза и теперь прикрывал позолоченным пальцем самодовольную улыбку. Он точно знал, в каком состоянии она сейчас находилась и издевался над её растерянностью и недоумением.

«Наверняка, всё его жертвы – женщины, – судорожно соображала Лора. – И все, как одна, проходят через это: страх, удивление, растерянность, смущение и надежда, что они смогут найти общий язык с этим мужчиной. Стоп. Он – не мужчина. Он один из них. И ты не попадёшься в эти сети! Достаточно и тех, в которые ты и так уже влипла. Только не смотреть ему в глаза!»

Она поспешно развернулась и чуть не уронила вазу на столике.

– О-о, – насмешливо произнёс владелец золотых фаланг и мужского достоинства, – ещё немного и прощай гонорар. О-очень дорогая вещь.

Мужчина говорил на ее языке и совершенно без акцента. Невольно Лора отметила про себя, что у него был приятный баритон, но тон и слова напрочь перечеркивали положительное впечатление, произведенное его голосом, да и, что скрывать, внешним видом тоже. Тем более, что шутить Лора сейчас вообще не была настроена.

– Может, тогда не стоило ставить её здесь? – предложила она неслишком вежливым тоном.

– Согласно Вашей логики, мне пришлось бы жить в голых стенах, – холодно ответил он и сделал шаг навстречу.

Лора кожей чувствовала его приближение и упрямо старалась не смотреть незнакомцу в глаза, Мужчина остановился буквально в двух шагах от неё. Она ощущала его дыхание, улавливала легкий запах изысканного мужского парфюма, чувствовала его оценивающий, пронизывающий взгляд, от которого бросало и в дрожь, и в жар попеременно. От напряжения у неё начало кружить голову.

– Это платье Вам не идёт, – произнёс Хозяин, выдержав паузу. – Снимите.

– Нет, – уверенно отказалась Лора, хотя внутри сжалась, как от удара.

Этот не-мужчина предлагал ее такое, что она себе и представить не могла при общении с ними. Даже секретарь обращался с ней гораздо человечнее, чем этот недо-червь.

– Нет?! – резким тоном переспросил он. – Вы согласны на то, чтобы я лез Вам в мозг и сопротивляетесь такой мелочи, как отказ от верхней одежды? Женская логика. А в досье стоит, что Вы умны.

– У нас договор, – напомнила Лора, надеясь, что это его урезонит. – Пользуйтесь в рамках соглашения. Не унижая.

– Унижение… – с издёвкой произнёс Хозяин, – категория А+, умна, привлекательна, самонадеянна, самоуверенна, питает слабость к деньгам.

Этот тип начал раздражать её не на шутку.

– Вы неплохо себя описали. В самую точку, – съязвила она.

Он хмыкнул:

– Категория А, набивающая себе цену, лезет в мой кошелёк и считает, что я падок до денег.

Это уже было чересчур. Терпение Лоры подходило к концу, и она почувствовала непреодолимое желание поставить этого холёного эстета на место.

– Музей вместо дома, дорогое блюдо на ужин и руки, купающиеся в золоте – если это не показатель… – выпалила она на одном дыхании и, всё же, не успела договорить.

Послышался удар и ваза, стоявшая между ними, со звоном полетела на пол.

Лора тут же опомнилась.

«Ты всё испортишь! – с негодованием ругалась она про себя. – Это всё его вид. Сбивает с толку. Из-за этого кажется, что с ним можно говорить, как со своими».

Краем глаза она видела, как дыхание Хозяина участилось, как он в гневе сжимает кулаки. Лора проклинала свой язык, смотрела в пол и мечтала испариться. Как и каждый раз, когда общалась с ними.

– Всё же, придётся вычесть из гонорара, – процедил он сквозь зубы.

– Как Вам будет угодно, мой господин, – произнесла Лора и чуть поклонилась.

Он сделал паузу и потребовал уже чуть более сдержанно:

– Посмотри на меня.

– Нет, – помотала головой она.

Хозяин схватил Лору за запястье и потащил к креслу в нескольких шагах от окна, швырнул в него и навис над женщиной, положив руки на спинку кресла по обе стороны от ее плеч.

– Посмотри мне в глаза! – потребовал он вновь, уже практически не сдерживая гнев в голосе.

Лора зажмурилась, еле живая от страха.

– Я плачу за тебя целое состояние, а ты ломаешься, как школьница, – прошипел он.

Лора сделала глубокий вдох и посмотрела на своего Хозяина.

Лора замерла. Ожидала, что почувствует тоже самое, что и с секретарём. Но ничего не произошло. Владелец ромбовидного украшения смотрел на неё строгим взглядом и, казалось, стал ещё бледнее. В его светло-серых зрачках отливало багровым заходящее солнце. И это навеивало ассоциацию с героями фильмов о вампирах.

«Впрочем, чем не вампир? Только что энергетический.»

– Я не стану гипнотизировать тебя без согласия, – произнёс негромко Хозяин.

У Лоры отлегло от сердца. Она облегченно вздохнула. Даже стало стыдно за свое поведение.

«В самом деле, как маленькая. Раскапризничалась. Надумала играть в прятки.»

– Простите, я не ожидала, что Вы так похожи на нас, – попыталась оправдаться и хоть как-то исправить ситуацию Лора.

Он приподнял бровь.

– Предпочитаешь, чтобы это был кто-то вроде Эдо? – спросил и, видя непонимающий взгляд Лоры, пояснил: – Мой секретарь.

– Да, – тихо подтвердила она.

– Весьма иронично, – усмехнулся Хозяин. – Почему ты здесь? Люди с твоим интеллектом не лезут в эту программу. Ты непохожа на Барби в поисках романтики и приключений на свою задницу.

– Мне пришлось, – уклончиво ответила Лора, не желая делать себя ещё более уязвимой перед этим раздражительным типом, – не было выбора.