Грета Раш - Демон в полдень

Все еще прижимая ладонь к ребрам я отлипла от стены и приблизилась к духу. Хотелось спросить, что это за дверь и зачем он меня к ней привел, но вести беседы с двумя лужами было чем-то странным даже для меня. Тем более, лишь редкие духи стихий умели разговаривать. Даже то, что он смог передать мне часть своих эмоций уже было чем-то невероятным. Такого духа мог вызвать и привязать к себе, заставив подчиняться приказам, только очень сильный маг. Духи – создания свободолюбивые. А еще они терпеть не могут покидать свои стихии, так как именно пребывание в магически близкой среде обитания является гарантом их перерождения. Все духи когда-то были волшебными существами, после смерти вернувшимися в объятия родной стихии для того, чтобы пройти очищение и возродиться вновь.

Водная сущность, что замерла передо мной, в своей прошлой жизни могла быть русалкой, наядой или лимнадой. А может быть, даже сиреной, хоть они и вымерли почти. Многих из этих водных красоток убили, так как кровь сирен чрезвычайно ценна на черном рынке.

Решительно выдохнув, я распрямила спину и с силой толкнула дверь.

М-да, толкать можно было и не так сильно. Деревянная створка с легкостью распахнулась и ударилась об стену, подняв облачко пыли. Придержав её, чтобы она не вернулась обратно дать сдачи, я шагнула через порог. Комната оказалась той самой, в которой я очнулась после того, как основательно наклюкалась какой-то отвратной, выдаваемой за джин, дрянью, в попытке заглушить стойкую и неподдающуюся контролю аэрофобию. Сильно подозреваю, что бодро выхлестанный мной напиток был разлит в соседнем подвале каким-нибудь престарелым специалистом по самогонным аппаратам. На данное обстоятельство мне толсто намекнула моя мигрень, с которой я проснулась, и привкус грязных кошачьих лап во рту. Не то, чтобы я пробовала грязные кошачьи лапы, но мне кажется, что на вкус они именно такие.

Обстановка в комнате была спартанской, ничего лишнего. Вернее, практического ничего нужного. Двустворчатое окно, явно давно не мытое и слегка прикрытое занавеской из потерявшей всякий вид ткани. Тумбочка с покосившейся дверцей в одном углу, старый советский письменный стол в комплекте с колченогой табуреткой – в другом, в третьем…

– А ты что здесь делаешь? – вырвался у меня удивленный вскрик. На кровати, где еще недавно спала я вольготно расположился мой недавний знакомец.

В ответ парень лишь криво усмехнулся и отбросил подушку, которую в момент моего появления держал в руках.

– Хочу поговорить, – мягко и тихо произнес Руслан, но так, что у меня волосы на затылке зашевелились. Невольно я сделала шаг назад, но неожиданно дверь за моей спиной захлопнулась и прозвучал отчетливый звук поворачиваемого в замке ключа.

– Надумала бежать? – притворно разочарованно покачал головой мой собеседник. – Не думаю, что у тебя что-то выйдет.

– Вот еще, – надменно фыркнула я, не желая демонстрировать степень своего испуга. – С чего бы это мне от тебя бегать?

– С того, что это в принципе твое любимое занятие по жизни, – снисходительно усмехнулся Руслан и встал. Теперь он находился в метре от меня, руку протяни и достанешь.

Я поморщилась.

– А что еще Сашка про меня рассказывал?

– Немного, – небрежно пожал плечами парень, – он, знаешь, не особо разговорчивый.

– Знаю, – отозвалась я. – Зато ты у нас поговорить любишь, да? Зачем звал?

Руслан развел руками, будто пытаясь продемонстрировать мне свою безобидность. Но безобидным он вовсе не был. Высокий, значительно выше меня, ростом под метр девяносто. Я со своими ста шестьюдесятью сантиметрами смотрелась на его фоне наглым рыжим гномиком, у которого из всех преимуществ только и было, что непомерное самомнение да притупленный инстинкт самосохранения.

Особой внушительностью фигуры парень не отличался, но было в его движениях что-то такое, от чего желудок начинал нервно подрагивать и возникало настойчивое желание сделать шаг назад. Под его одеждой не перекатывались стальные канаты мышц. Но, если бы сейчас рядом с ним оказалась какая-нибудь гора перекачанных мускул, безвылазно сидящая в спортзале и на спортпите, из них двоих опасным по-прежнему был бы Руслан. Парень с милой улыбкой и хитрым прищуром глаз. Странно, но тогда, в машине он казался вполне обычным. Я бы даже сказала стандартным.

Тысячи таких же ребят ежегодно призываются в армию, облачаются в форму, берут автомат в руки и идут охранять рубежи нашей страны. Вот только если эти бойцы ведут борьбу с такими же, как и они сами, то мы ведем борьбу с миром, скрытым от большинства. Эта война тихая, скрытная, будто исподтишка, но от того не менее яростная. И чтобы выжить в этом сражении необходимо быть таким же – жить, дышать, хранить в себе эту тихую ярость, которая бурей клокочет в душе, и сдерживается лишь непримиримой силой воли. Не каждый на такое способен. И теперь я отчетливо видела, что этот парень был воистину одним из нас. Как сказал когда-то Хасан, мы видим всю мерзость и всю прелесть этого мира. Мы выживаем, балансируя на тонкой грани между первым и вторым, испытывая острую необходимость положить конец этому миру, но при этом постоянно спасая его от гибели.

***

– Я тебя не звал, – хмыкнул Руслан, отвлекая меня от увлекательного занятия по рассматриванию его скромной персоны.

– Угу, и своего ручного духа ты ко мне не отправлял? – я отвернулась, сложила руки на груди и отошла к противоположной стене, увеличивая расстояние между нами.

– Ты про Динку? – указал Руслан на дверь, за которой остался дух. И я подозревала, что он там и останется до тех пор, пока от Руслана не поступит новый приказ. И все для того, чтобы воспрепятствовать моему тактическому отступлению, а проще говоря позорному бегству. – Она не ручная, как ты выразилась, а служит мне по собственной воле.

Я постаралась особенно не выпучивать глаза от удивления, чтобы не стать похожей на глубоководного краба. Но изумление скрыть все равно не удалось.

– Что ты сделал? Выкопал ей собственное море?

– Нет, спас от Поглотителя Душ, – безэмоционально бросил парень.

Поглотителями Душ называли бывших магов, которые пошли против естественного порядка вещей. Не пожелав умирать для перерождения в новом воплощении, которое стало бы закономерным результатом их дел и поступков, Поглотители Душ обратились к магии Древних и обрели бессмертие. Но суть в том, что магия Древних – это черная магия, основу которой составляют человеческие жертвоприношения, запрещенные много столетий назад. За получаемое могущество Поглотители Душ расплачиваются своей человечностью и шансом на возвращение к человеческой форме.

Я невольно зауважала парня. Пойти против магов, воспользовавшихся запретными знаниями и ставшими практически не убиваемыми, очень многое значит. Однако проявить уважение к противнику, означает, сделать его равным себе. И несмотря на то, что по факту мы являлись игроками из одной команды, это не делало присутствия Руслана на моей жизненной орбите приятным или хотя бы допустимым. Мой организм настолько остро реагировал на него, что это пугало. Сотрудничество предстояло весьма выматывающее. А мне хотелось спокойной жизни. Ну, спокойной настолько, насколько это вообще возможно в моем случае.