Ю Бриг - Сага о силе и любви: Эльза

Он долго пил из кувшина, потом одной рукой неуклюже натянул брюки и прихрамывая вернулся к ней. Не к ней, к сыну. Он снова опустился на пол. Его лоб покрылся испариной.

– Иди, – коротко бросил Он, забирая у неё ребёнка.

– Он здоров? У него такие глаза… Он видит?

– Тебя не касается, – недовольно буркнул Он, но посмотрев на маленький комочек, лежащий на своих полусогнутых ногах, как в колыбели, улыбнулся и добавил: – С ним всё хорошо. Уходи, тебе здесь нечего делать.

– И это твоя благодарность за всё? – возмутилась она.

– Я оставил тебя жить. По-моему, достаточно, – спокойно промолвил Он, не отрывая глаз от своего сокровища.

– А я спасла твоего сына.

– Что ж, мы квиты, – Он ласково поглаживал белые локоны ребенка.

– Прекрасно, тогда я могу отправиться на все четыре стороны, – рассердилась она вконец.

Не отвечая, Он щелкнул пальцами и тут же в шатре появился вооруженный охранник.

– Отведи её в палатку. Приставь людей. Попытается бежать, убей, – холодно приказал Он.

Эльза лишилась дара речи после этих слов и в ярости выскочила на улицу.

*****

После их разговора прошла почти неделя. За всё это время Эльза ни разу не видела ни Его, ни малыша. Она сидела в палатке под надзором, ела отдельно от всех. В качестве прогулки: открытая дверь, да пару часов на улице под навесом.

Её разбудили посреди ночи. «Вставай, мы снимаемся», – растормошил Эльзу кто-то за плечо и вышел. Она быстро оделась, натянула сапоги и окинула прощальным взглядом палатку. Свою маленькую тюрьму. «Что ждет тебя дальше?» – обеспокоено спрашивала она себя и надеялась на лучшее. Дольше оставаться здесь под надзором было невыносимо.

Они скакали всю ночь и всё утро, пока не наступила жара. Их было пятеро и она. Эльза была хорошей наездницей и в любое другое время была бы рада такой езде, но сейчас она была в ужасе при мысли о своей судьбе. Остальные остались с Ним. От Него можно ожидать чего угодно.

– Слезай, – главный держал её коня под уздцы.

«Пятеро больших, сильных, вооруженных. И ты, гадкий утенок.» Она спрыгнула с коня и решила, что не хочет больше бояться.

– Я готова, – она смотрела главному прямо в глаза. – Вы же всё равно убьете меня. Чего тянуть?

Тот повел бровью и ухмыльнулся:

– У меня только приказ доставить тебя в условленное место. Насчет остального мне неизвестно. А сейчас доставай свою циновку. Никто здесь с тобой возиться не будет. Всем надо отдохнуть.

У Эльзы отлегло на душе. Если бы хотели убить, нет смысла тащить её в какое-то место за тридевять земель. Может всё ещё не так уж и плохо. Они поставили тент, перекусили на скорую руку. Ей позволили лечь подальше от них, но бежать она всё равно бы не смогла. Даже не из-за дозорного. Она просто понятия не имела, где они находились.

Через четыре дня, измученные и взмокшие, они подъехали к оазису, ограждённому высокой стеной. Главный открыл ворота и путники оказались в прохладном цветущем саду. После жары и песка Эльзу даже закружило от всех этих цветов и запахов. «Добро пожаловать, в твой дом, – со смешинкой сказал главный. – Угостишь чем-нибудь?» Она стояла в растерянности. «Ладно, я дождусь темноты и назад. Эти четверо останутся с тобой, как охрана. Через месяц сменю. Прислуга будет приходить раз в неделю, если надо чаще. Здесь недалеко городок и деревня. Сможешь покупать там всё, что надо. Одной уезжать запрещено».

Значит снова тюрьма, хотя и красивая.

{ Изгои }

Утро. Время завтракать. Он вошел в гостиную. Азаир уверенно топал рядом, ухватив Его за кнут свисающий с пояса. Как же мальчишка изменился с тех пор, как Эльза видела его в первый и последний раз. Его густые волнистые волосы потемнели, глаза тоже. Из бесцветных стекляшек они превратились в иссиня-черные угольки. От альбиноса не осталось и следа. Азаир стал похож на обыкновенного ребенка. Худенький, загорелый, теперь можно было представить, что это действительно Его сын. Да и сам Он стал другим. Носил простую грубоватую одежду, как у своих всадников. Коротко стригся, стал шире в плечах. Он походил больше на наёмника, чем на того герцога, которого она впервые увидела при дворе. Впрочем, наверное, именно таким Он и был, когда сражался за своего короля, сначала возведя его на трон, а потом укрепляя власть. Говорили, если бы не Он, у них был бы сейчас совсем другой правитель.

– Поставь чай, – сказал Он мимоходом.

Эльза не пошевелилась. Он приподнял бровь и внимательно посмотрел на неё. Впервые с тех пор, когда она стояла у него в кабинете перед потайной дверью с ребёнком в руках.

– Я ухожу, – негромко произнесла она.

Он взял Азаира на руки и пошел заваривать чай сам. Даже не удостоит ответом. Эльза стояла прислонившись к стене, глядя, как Он набирает воду, как садит сына на стол рядом с собой, дает ему дольку апельсина. Что ж, ему уже два года не до тебя. К чему разговоры. Она развернулась, чтобы забрать свои немногочисленные вещи.

– Твой отец, – заговорил Он, не оборачиваясь и ещё возясь с завтраком, – он отрекся от тебя. Публично.

– Что? – Эльза остановилась как вкопанная. – Это неправда.

– Для всех ты умерла. Как и я. Но твоему отцу этого было недостаточно, он решил: надежнее отказаться.

– Почему?

– Я лишен титула, а значит и ты тоже, – Он говорил обыденно, словно это его совершенно не волновало. – Этот дом – единственное надежное место. Можешь съездить в столицу, убедиться сама. Я дам людей.

– Твоих цепных псов, чтобы не сбежала?!

– Чтобы тебя не разорвали на части.

Он повернулся к ней, держа Азаира в одной руке, чашку в другой и не спеша сделал глоток.

– Мы изгои, – Он чуть улыбнулся и снова отпил из чаши. «Его это забавляет? Как ему может быть смешно?» – Эльза кипела от негодования и вдруг её осенило:

– Постой, тебе же легче убить меня, безопаснее. Ты уже грозился это сделать.

– Да, безопаснее, – усмехнулся Он, – но есть и другой вариант.

– И какой же?

– Ты скажешь, что это твой сын.

– Ты хочешь, чтобы я делала вид, что это наш ребенок?! – она не знала сама, чего чувствовала больше: удивления или возмущения.

– Не наш. Твой. Никогда и никому не говори обо мне. Ты нигде со мной не была. Тебе легче затеряться. Если, конечно, готова забыть, кто ты… И тебе не придется ничего делать. Покажешься с ним пару раз в городе. В остальном всё как прежде.

«Как прежде. Значит, ты будешь здесь одна, как и до этого. А они с сыном будут пропадать неизвестно где, едва заявляясь.»

– Хорошо, – задумчиво произнесла она, – я согласна, но с одним условием.