Ю Бриг - Сага о силе и любви: Эльза

– Ты смеешь ставить мне условия?

– Почему бы нет, – уверенно заявила Эльза.

– И? – Он с интересом посмотрел на неё, удивлённый её инициативой.

– Я хочу общаться с ним. И ты уберешь охрану. Ненавижу, когда за мной следуют по пятам. Я хочу свободно передвигаться. Бежать мне теперь всё равно некуда.

– Возвращение —

Две недели прошли, как в тумане. Сначала Эльза ждала его в конце первой, но он не появился. В конце второй недели она уже не находила себе места, переделала в доме всё, что можно. Даже отказалась от прислуги, лишь бы было, чем заняться самой. Лишь бы не думать. Весь четырнадцатый день она просидела у ворот, кляня себя за глупость. Он наверняка не имел ввиду буквально. К вечеру на горизонте появился всадник. «Наконец-то!» – обрадовалась она, но уже в следующий момент поняла, что это не Азаир. Это был тот же всадник, что приезжал когда-то к её мужу, а потом и к Азаиру, когда тот был ещё маленьким (удивительно, но он почти не старел).

– Азаир просил передать, что задержится, – крикнул он, гарцуя на коне.

– Надолго?

– Этого я не знаю.

– Но он хотя бы в порядке? – спросила Эльза.

– Извини, я лишь передаю, что было передано мне. Больше мне нечего добавить, – всадник развернулся, показывая, что разговор закончен.

– Так ты его не видел? – уточнила она.

– Нет.

Он коротко поклонился и поскакал прочь.

*****

С тех пор прошло три дня. Эльза дни и ночи проводила на террасе, не сводя с ворот глаз. Надеясь, что вот-вот Азаир войдет и обнимет её. На четвертый день к вечеру она увидела короткую вспышку, словно удар молнии над садом около его покоев. Сначала она подумала, ей показалось, но потом всё-таки решила зайти и проверить его спальню.

В комнате было темно, стеклянная дверь в сад была приоткрыта. Там, скрестив руки на груди, стоял Азаир. Словно каменное изваяние, ровно дыша, веки опущены и только уголки рта слегка подрагивали. Он поднял на неё глаза. Его взгляд… холодный, пепелящий. Ей стало не по себе. Он смотрел словно сквозь неё, сжав зубы, чуть приподняв верхнюю губу и Эльза с удивлением отметила про себя, что сейчас она даже не могла бы сказать, красив ли он. Всё те же правильные черты лица, смуглая кожа, но от него веяло такой опасностью и злобой, что хотелось бежать без оглядки. Дергающаяся губа придавала его лицу что-то животное. Словно прочитав её мысли, он криво усмехнулся, закрыл глаза и глубоко вдохнул. Его облик смягчился и он стал похож на себя прежнего. Эльза уже не хотела никуда бежать и подошла ближе.

– Я рада, что ты вернулся, – прошептала она.

– Даже таким? – со злой усмешкой взглянул он на неё.

«Ох, он прекрасно понимал, какое впечатление произвел на тебя.» Не отрывая от него глаз, она тихо произнесла:

– В любом виде, каким угодно. Я слишком долго ждала… Я хочу, чтобы ты знал: ты всегда можешь вернуться, чтобы не случилось. Я приму. Всегда.

Он поцеловал и закружил её.

*****

Азаир опустил Эльзу на землю и, чуть помедлив, стал закатывать рукава своей рубашки. Потом взял её левую руку и проделал с ней тоже самое. Он достал нож и поднес к запястью, туда где виднелся крест, который вырезал ей Он. Эльза не сразу сообразила, что он собирается сделать. Секунду она не понимающе смотрела на лезвие, затем её осенило.

– Нет, – выдохнула она, вырывая руку.

– Нет? – он приподнял бровь, в голосе слышалось недоумение.

– Зачем тебе это?

– Зачем? Ты спрашиваешь? Хочу, чтоб ты знала, мне никто не нужен, кроме тебя.

– Не надо, – чуть слышно прошептала она, опуская глаза.

Он всё ещё сверлил её взглядом, потом закусил губу и поднес нож к своей руке. Быстро расчертил крест, начертал начальные буквы её имени и потемневшим взглядом вновь взглянул на неё. Эльза завороженно смотрела на капли крови на его запястье и едва дышала.

– Будем считать, что брак заключен в одностороннем порядке, – процедил он сквозь зубы и, не давая ей опомниться, пошел прочь.

– Азаир, – окликнула она, но проигнорировав её зов, он громко хлопнул дверью и скрылся в глубине дома.

*****

Эльза опустилась на ступеньки в изнеможении. После стольких дней ожидания, абсолютная катастрофа. Она обошла весь дом и сад, но Азаира нигде не было видно. Либо он в закрылся в зале, либо опять уехал. Только не это. Она собрала ужин на случай, если он всё-таки появится и снова вернулась в его комнату. Солнце уже давно зашло, а Азаир так и не появился. Эльза раскатала циновку и, борясь со слезами, легла.

Он пришёл лишь под утро. Уже светало. Сквозь сон она почувствовала, как он тихонько лег рядом, его рука опустилась ей на живот. В полусне Эльза потянулась к ней, запястье было перевязано. И тут она окончательно проснулась, вспомнив, что произошло.

– Прости, – прошептала она, прижимая его пальцы к губам, – я не хотела тебя обидеть.

– Всё в порядке, – негромко отвечал он, – забудь.

– Я просто боюсь…

– Знаю. Не думай об этом… я не привык к отказам. Нужно было время, чтобы переварить.

– И как результат? Лучше, чем твоя попытка съесть сыр?

– Сопоставимо, – буркнул он, – но я уже почти справился.

2. Город

Время летело незаметно. Вся жизнь Эльзы, уже так привыкшей к своему одиночеству, вдруг перевернулась вверх дном. Внезапно ей стало о ком заботиться, с кем разговаривать, кого любить и она с головой окунулась в этот круговорот и без оглядки отдалась захлестнувшим её чувствам. Месяцы с ним казались раем на земле. Они снова понимали друг друга без слов, а если и спорили, то по мелочам – в шутку и не всерьез. Азаир был часто занят, куда-то уезжал, но всё остальное время они проводили вместе. Иногда у Эльзы холодело в груди от мысли, что так не может длиться вечно, но она старалась об этом не думать. К нему снова приезжали какие-то странные люди (как и прежде, он не пускал их дальше ворот). Были и другие, те выросшие мальчишки, с которыми он раньше носился на перегонки по пескам. С ними он был более дружествен и Эльза радовалась, что у него есть хоть какие-то друзья. А порой он возвращался с синяками.

– Откуда? – указывая пальцем на кровоподтек на плече, спросила она как-то.

– Так, ерунда. Подрались в шутку, для поддержания формы, – наслаждаясь её озабоченным видом, отвечал Азаир.

– Хороша шутка, – недовольно бормотала она. – Будь осторожен.

– Конечно, – с такой поспешностью заверил он, что она тут же усомнилась в его искренности. Врет. И не очень умело.

*****

Азаир снова собирался в дорогу. Он запрягал коня, а эти головорезы уже устраивали скачки возле ворот, дожидаясь его.

– Ты надолго? – спросила Эльза.

– Три дня.

– Тогда я тоже уеду, – предупредила она (он замер и удивленно уставился на неё), – к моей знакомой. Я давно её не видела.