Агидель Амари - Властью, данной мне планетой Земля

Три солнца заливали поверхность астероида нещадно ярким светом. Только глаза линомца, родившегося в этой Галактике, могли выдержать их ослепительное сияние.

Кат Саротин, стоя у окна, какое-то время вглядывался в линию горизонта, затем повернулся к своим пленникам. Около двадцати дипломатов Земного Ареала и Линомской Галактики, в сопровождении – согласно этикету – своих спутниц, сидели на полу. Вооруженная бластерами охрана не спускала с них глаз.

– На этот раз тебе не выпутаться, Саротин – горячо воскликнул Джерр Диметейский, обращаясь к пирату. – Ты зашел слишком далеко.

– Успокойтесь, принц, – почти равнодушно заметил лорд Сафа. – Срыв межгалактических переговоров… Дипломаты обеих галактик в заложниках… Не пройдет и часа, как сюда слетятся лучшие силы Галактического отряда.

– На это и надеюсь, – пробормотал Саротин.

– А вы, видимо, боитесь, Джерр? – усмехнулся он. – Берите пример с вашей дамы. Она очаровательна. Гражданка Земного Ареала, очевидно?

Девушка, о которой шла речь, пристально рассматривала узоры на потолке. После слов Саротина она равнодушно скользнула по линомцу взглядом, тут же переключив внимание на унылый пейзаж за окном. Джерр, напротив, яростно дернулся к пирату, прошипев:

– Советую тебе даже не смотреть в её сторону!

Саротин фыркнул и резко обернулся к солдату, ворвавшемуся в комнату с криком:

– Мой командир! Они приближаются!

Пират уставился в окно, бросив охране: "Следите за пленными". Наступал момент, ради которого все и было затеяно. И, хотя Саротин неоднократно продумал детали, он знал – противник его умён и опытен.

Черные громады ильнеров друг за другом опускались на площадку перед замком. Саротин взглянул в монокуляр, пытаясь рассмотреть среди солдат Галактического отряда, покидающих ильнеры и строящихся на плацу, человека, которого так долго ждал. Он увидел его – и почти сразу. Князь Инварес Аделийский стоял возле своего ильнера и, сощурившись от солнца, какое-то время разглядывал замок. Затем надел темные очки.

"Где тебе, землянин", – злорадно подумал Саротин. Оптика позволяла ему видеть князя так, как если бы он стоял в двух шагах от него. Инварес коснулся наушника, включив громкую связь. Саротин, как завороженный, повторил его движение: пришло время диалога.

– Добрых суток, Кат, – голос князя, в сотни раз усиленный динамиком, разнесся над пустынной поверхностью. Говорил он почти равнодушно, даже насмешливо. – Каковы твои требования? Как всегда, деньги, полагаю?

Саротин побледнел от ярости. Инварес нарушал все правила ведения переговоров, и это он позволял себе только с ним. Обычно же князь Аделийский работал безупречно. Что ж, хорошо смеётся только линомец, победивший в битве.

– Нет, не деньги, – тихо сказал Саротин, зная, что его всё равно услышат снаружи.

– У меня другие условия. Мне нужна твоя жизнь, князь. И я намерен ее получить. Ты войдешь сюда, Инварес, один. Без оружия. За это я отпущу всех. У тебя пять минут. Потом я начинаю убивать заложников.

Линомец дорого бы дал, чтобы сейчас взглянуть в глаза князя, увидеть, какое выражение мелькнуло в них. Но, несмотря на то, что Инварес снял очки, увидеть пират ничего не смог – князь обернулся к своим офицерам. Его заместитель Алекс, торопливо воскликнул:

– Это безумие! Ты не должен делать этого!

– Похоже, ради моей скромной персоны он и затеял всю операцию, – сказал князь, – но боюсь, выхода у нас нет. Мы могли бы подготовить штурм, но не за такое короткое время. А если через 5 минут он убьет, хоть кого-то… Эта кровь будет на моей совести.

Князь снова повернулся к замку.

– Я иду, Саротин, – крикнул он. – Выпускай пленников.

– Избавься от оружия, князь, – ответил Кат, пристально всматриваясь в фигуру своего врага. Инварес пожал плечами, отшвырнул в сторону свой бластер и кинжал. Затем, сунув руки в карманы черного плаща, размашисто зашагал в сторону замка. Офицеры пристально смотрели ему в след.

– Саротин не уйдет, – прошептал Алекс.

– Возможно, – кивнул лейтенант Тафу – но, согласись, князю уже может стать всё равно.

Не доходя входа в замок несколько шагов, Инварес остановился.

– Выпускай заложников, – вновь повторил он. – Или я не сделаю больше ни шага!

Князь поднял голову вверх, скользнув взглядом по окнам. Он не знал, откуда с ним разговаривает линомец. Но вполне допускал, что из каждого оконного проема на него направлен бластер. Хотя нет, вряд ли Саротин поступит с ним так скучно. Он представил, как мог бы валяться здесь, посреди площадки. Живописное, должно быть, было бы зрелище. Его рука машинально скользнула к поясу, но князь тут же вспомнил, что оружие осталось у ильнера.

Над двором пронесся хохот Саротина, заметившего жест князя.

– Непривычно, Инварес? Ничего, не переживай, бластер тебе больше не понадобится.

Офицеры, стоящие у ильнера, переглянулись.

Между тем, один за другим, из дверей замка начали появляться заложники. Последним шел Джерр. Лицо принца было окровавлено, он опирался на лорда Сафу.

– Что случилось? – спросил Инварес, подходя к ним.

– Этот… пират… оставил у себя мою невесту, – с трудом проговорил Джерр.

Инварес скрипнул зубами и махнул рукой солдатам, чтобы те помогли раненому.

– Саротин! – рявкнул Инварес. – Отпусти девушку! Немедленно!

– Что-то ты задержался снаружи, князь. Должна же быть у меня хоть какая-то гарантия, что ты нанесешь мне визит.

Инварес, нахмурившись, шагнул в дверной проем. Надо было отдать должное Саротину – место было выбрано как нельзя более удачно. После яркого света, Инвареса окружила непроглядная темень узкого коридора, уходящего вглубь здания. Надо полагать, в конце его ждал пират. И вряд ли с распростертыми объятиями. Князь медленно пошел вперед, касаясь рукой гладкой стены коридора: бесполезно – ни малейшего проема или ниши ему не попалось. Его путь закончился в небольшом полукруглом зале, в центре которого стоял Саротин, сжимая бластер.

– Ну, вот и всё, – коротко сказал он.

Инварес не удостоил его ответом, пытаясь определить состояние девушки. Она сидела на полу, прислонившись к стенке, глаза её были закрыты, пышные золотистые волосы разметались по плечам, изящный костюм в нескольких местах разорван.

– Отпусти принцессу, – поворачиваясь к пирату, потребовал Инварес.

– Не могу, – улыбнулся тот. – Она мне очень понравилась. Я прикончу тебя, а её заберу с собой. Здесь я знаю все выходы, твои люди мне не помешают.

– Линомец предполагает, – сквозь зубы произнес Инварес. Хотя положение у него было незавидное, это князь отлично понимал. Расстояние до Саротина было слишком большим, чтобы что-то предпринимать.