Иванна Верина - Наизнанку

Казалось бы, что может быть проще, чем драгону разорвать стаю злобных гиен. Но эти твари трусливы и имеют способность ускользать в параллельный мир, откуда возвращаются в другую точку планеты. Раскрыть их замысел, понять, в чем состоит суть заговора, где его сердце – это цель.

Само собой ночные охотники ненавидят драгонов и все, что с ними связано. Вот почему Мак придумал этот фарс с «Золотым Ясенем». Там мы могли спокойно общаться, не привлекая лишнего внимания со стороны ночных охотников. Но судя по тому, как вышло дело, меры предосторожности не помогли.

Бедный Мак, сколько терпения понадобилось ему, чтобы дождаться, пока я все вспомню. Сколько самообладания потребовалось, чтобы не рассказать мне правду. Ведь я была обычным человеком, кем, впрочем, являюсь и сейчас. У меня устоявшееся мировоззрение, закрепленный годами шаблон мировосприятия, принятый в человеческом обществе. Я ни за что не поверила бы Маку и даже прекратила всякое общение с этим «сумасшедшим». Если бы не стая взбесившихся ночных охотников… Мне повезло, что Мак оказался рядом в тот момент.

Теперь я только и делаю, что по крупицам собираю разрозненные факты прошлого в ясную картину, пытаясь уложить все происшедшие события в логическую цепочку. Разум человека весьма хрупкая вещь. Просто необходимо найти занятие для ума, чтобы не рехнуться от внезапно свалившегося на меня осознания, что я не совсем та, кем себя считала, и мир вовсе не такой, как я привыкла представлять.

Я родилась драгоном гораздо раньше Мака. Точные даты нашего рождения не помнит никто. Когда впереди вечность, годы не имеют значения. Дни рождения драгоны не отмечают. К тому моменту, когда Мака-подростка нашел и привел в наш дом Святозар, я уже имела немалый боевой опыт.

Драгоны не могут иметь детей, так заведено природой. Все помыслы этих бессмертных воинов должны быть направлены на защиту мира. Когда мир нуждается в драгоне, он рождается в обычной человеческой семье. И каким образом это происходит, знает только Бог.

В первую мировую бомба унесла жизнь одного из наших, и на смену ему родилась я. Мне было два года, когда один из драгонов, Ларри, нашел меня и тайком увез в дом мастера, где я росла и развивалась под присмотром Марфушки, которая меня обожала и баловала без меры. Святозар назвал меня Ледой и часто повторял, что более красивого драгона ему видеть еще не приходилось.

На момент моего рождения Анри было уже около двухсот лет. Он тогда был самым младшим из драгонов. И самым гордым. Всего нас было девять: Святозар, Марфушка, Ларри, Марианна, Абангу, Элли, Чен, Анри и я. Рожденные в разные времена и в разных уголках света, мы были так же непохожи друг на друга, как наши имена. Но всех объединяло одно – мы были драгонами: сильными, храбрыми, неуязвимыми воинами.

В основном драгоны действую парами. Но некоторые из них предпочитают работать в одиночку, как например Анри. Последний всегда был ко мне неравнодушен. Он даже пошел наперекор своим принципам и предложил стать его партнершей. Но я отказалась. Мы часто вместе тренировались и большей частью соперничали, чем дружили. Предложение Анри стать напарниками означало нечто большее, чем просто совместные операции, а я не была к этому готова. К тому же я отлично понимала его характер. При всей своей совершенности драгоны имеют один большой недостаток – тщеславие. И самым самовлюбленным из всех драгонов, которых я знала, был Анри. Ему нужна была не партнерша, а поклонница, которая, сама находясь в тени, будет восхищенно взирать, как этот гордый драгон совершает подвиги. Эта роль меня не устраивала.

Я отказала Анри, и мы продолжали работать в одиночку. И все же иногда я думала, как хорошо было бы, будь рядом со мной дружеское плечо. Обычно выбор партнера происходит добровольно, драгоны сами чувствуют, с кем лучше сработаются, и не ошибаются в этом вопросе. В редких случаях мастер может дать совет, если видит, что эффективность защиты мира в результате образования нового союза возрастет.

Я не чувствовала ни в одном из живущих драгонов свою половинку. Святозар тоже никогда не заговаривал со мной на эту тему, хотя помимо Анри среди драгонов были и другие одиночки.

Святозар – наш мудрый наставник вот уже более двух тысяч лет. Он умеет все то же, что и остальные драгоны, и сверх того, поскольку на него возложена самая ответственная миссия на земле – ее безопасность. Мы называем его мастером, потому что именно Святозар обучает новых драгонов искусству сохранения мира. Одной из паранормальных способностей Святозара, о многих из которых я и понятия не имею, является постоянное знание того, сколько в нашем мире существует людей-драконов.

Однажды Святозар объявил нам, что на земле родился новый драгон. Шокированные, мы набросились на мастера с расспросами. Оказалось, что из-за повального роста населения планеты, количество драгонов увеличилось. Отныне нас будет десять.

Это известие вызвало в нашей семье переполох. Мы должны найти новоявленного драгона до его тринадцатилетия. До этого возраста он растет и развивается как обычный человек. Потом начинают проявляться свойства дракона, что может привлечь ненужное внимание со стороны людей. Поэтому на поиски нового представителя нашей семьи остается мало времени. С того дня, как Святозар сообщил удивительную новость, мы забыли об отдыхе на целых двенадцать лет. Все драгоны, включая самого мастера, либо выслеживали ночных охотников, либо занимались напряженными поисками юного человека-дракона.

Нашел Мака сам Святозар. Когда я увидела нового члена нашей семьи, первой мыслью, пришедшей мне в голову было – вряд ли кто-нибудь кроме самого мастера разглядел бы в этом тщедушном мальчишке настоящего драгона, а потому мы и искали его так долго.

День, когда впервые увидела Мака, я помню, будто это было вчера. Я только-только вернулась из Японии, где пыталась предотвратить последствия развязанной ночными охотниками мировой войны. Операция прошла отвратительно, серьезно пострадали два города – Хиросима и Нагасаки, и это было моим поражением. Атомные бомбы нанесли огромный вред планете, и даже перебитое полчище ночных охотников вместе с главарем стаи не могло утолить мой гнев.

По пути домой я с трудом сохраняла человеческий облик, и едва мои ноги коснулись травы на дороге, ведущей в нижегородский лес, я обратилась в дракона и понеслась на предельной скорости. Я влетела в дом мастера, на ходу возвращаясь в человеческий вид, и с разбегу вбежала на второй этаж в кабинет Святозара, чтобы, не откладывая, рассказать мастеру о проведенной операции и вместе попробовать понять, в чем была моя ошибка.

Распахнув двери, я остановилась на пороге, потому что мастер был не один. Рядом с ним стоял мальчик, длинный и худой. Густые смолянистые волосы торчали в разные стороны, угольно-черные глаза сверкали на смуглом лице, с любопытством разглядывая меня. Он был одет в простую тонкую безрукавку, из грубого выреза которой торчала тонкая шея. Худые руки с широкими кистями болтались вдоль туловища. Неровно обрезанные ниже колен штаны цвета хаки и одетые на босу ногу потрепанные сандалии придавали мальчишке вид маленького оборванца. В противовес своему жалкому виду держал себя парень довольно-таки вызывающе. Он гордо задрал свой подбородок и криво усмехался. Я нахмурилась, догадавшись, что этот парнишка новый драгон, с которым меня сейчас непременно будут знакомить, а значит, важный для меня разговор откладывается, и придется ждать, чего я ужасно не любила. Святозар ласково улыбнулся мне, жестом приглашая приблизиться.