Виктория Олейник - Демон Пепла и Слез

– А, с Владиславом, – понятливо кивнул Велор и улыбнулся. – Я с ним знаком, но не скажу, что хорошо.

– Вот как?

На языке вертелся вопрос, достаточно ли хорошо, чтобы Влад проболтался про меня и семью?

Охотники не афишируют родных. По мере сил и возможностей мы скрываем родных от посторонних глаз. Иначе семья может пострадать, с демонами шутки плохи.

Нет, мы всегда держимся неподалеку друг от друга, чтобы прийти на помощь. Но обычно делаем вид, что нас связывает поверхностное знакомство. "Это твой отец? – Кто? Пфф, не-ет! Это знакомый моего знакомого".

Влада я "сдала" потому, что хотела проследить за реакцией Велора. Тем более, братик и без меня каким-то образом «сдался», так что сам виноват.

– Мы с ним встречались. Как там ваши родители, кстати?

– О, ты их знаешь? – От сердца отлегло. Скорее всего, брат и впрямь ему доверяет, раз выдал не только меня, но и любимого папочку. – По-прежнему.

– Все еще живут в этой… как ее?… – Велор потер пальто, будто стирал несуществующее пятно.

В моей голове будто прозвенел тревожный звоночек. Я медленно отвела взгляд в сторону. Родовое укрытие священно. Никто не должен о нем знать. Влад не мог рассказать Велору, где наш дом… разве что Велор из нашего мира, охотник, как мы…

…или демон, который пытается выяснить, как добраться до верховного Ковена.

Пусть Влад делает, что хочет… а я не желаю на каждом углу вопить о местонахождении дорогих мне людей! Я сунула руку в карман, нащупала булавку от сглаза и со всей дури ткнула пальцем в острие.

– Ай! Проклятье! – Я выдернула руку, уставилась на каплю крови, набухающую на пальце, и зашипела от боли.

Сработало! Мученица в моем исполнении отвлекла Велора от местонахождения Ковена. Он схватил меня за руку и выдохнул с облегчением, когда увидел, что это лишь царапинка. Я обиженно поджала губы.

– Проклятая булавка! Извини, все хорошо, я от неожиданности…

Я отняла руку у Велора и со слезами на глазах продемонстрировала капельку крови.

– Иногда я бываю неуклюжей. Опрометчиво ты обещаешь меня от всего защищать. Временами всё надо защищать от меня… смотри-ка, мы приехали!

Велор усмехнулся, то ли раскусив мою игру, то ли наоборот, полностью в нее поверив.

– Тогда мне придется очень тщательно за тобой следить, – улыбнулся он, и мне стало не по себе от его улыбки.

…Или, может, от внимательного, задумчивого взгляда изумрудных глаз, совершенно не вязавшегося с улыбкой…

Если не считать моей разыгравшейся природной подозрительности, встреча удалась. Представление, пусть и мрачноватое, надолго заняло мысли. Понятия не имею, как Велору удалось добыть билеты на гастроли французского мюзикла в рекордные сроки, но вампиры там, как на подбор, вышли красавчиками.

Вот так и влюбишься. А не деле видели вампиров? Да обычные они. За редким исключением старейших – этих время шлифует, как море камни, но в них страсти не хватает.

И жизни, если на то пошло. Вампира среди толпы выделяет нечеловеческая усталость во взгляде: за века "радости" жизни превращаются в ненавистную рутину. Представьте, что вы наигрались в любовь, власть, деньги, карьеру, побывали во всех уголках мира, вам надоело смотреть на людей, надоели сюжеты, надоели люди, вообще весь мир надоел. Представили? Вампирам во сто крат хуже.

Впрочем, куда французским вампирам до Велора. Я намеренно искала в нем недостаток, изъян, за который можно зацепиться… у него их, кажется, не было. Я чувствовала, что меня как в водоворот затягивает. Начинала доверять парню, безо всякой на то причины. Восхищаться им. Волноваться, как бы его зацепить.

Нетипичное для меня поведение. Не позвонит парень или позвонит – меня редко волновало.

С Велором иначе.

И все же, когда он спросил, в каком подъезде я живу, мне и в голову не пришло сказать правду. Я ткнула на соседний дом, на открытый подъезд:

– Третий.

Велор кинул на меня проницательный взгляд, но ничего не сказал. Кивнув шоферу, он выбрался из машины и открыл мне дверцу. Я ухватилась за предложенную руку, но отпустил он меня не сразу.

– Лия? – Вместо этого потянул к себе, заставив сделать шаг, и обхватил мое лицо ладонями… в изумрудных глазах вспыхнули искорки, решительные и завораживающие.

Он не волновался – ни капли. Склонившись, прикоснулся губами к моим губам, сначала легко, осторожно… но даже от этого дух захватило, потому что это было… ни на что не похоже. Я целовалась со многими, но никогда так. Сердце подскочило и быстро забилось в груди, и я отбросила сомнения: ведь я хотела этого, хотела с первой встречи.

Подавшись к Велору, я ответила на поцелуй. Он опустил одну руку на мою талию; и вся его холодность вдруг сменилась огнем и жаром. Он рывком притянул меня к себе, настойчиво и властно подчиняя своей воле, я почти забыла, как дышать. Невольно обхватив парня за шею, я подалась к нему и, когда он вдруг отстранился, открыла глаза с чувством жгучего разочарования.

Он сощурился, в изумрудных глазах мелькнула страсть. Лишь мелькнула: глубоко вдохнув, Велор взял себя в руки. Ах, как жалко! Велор не дал мне додумать, поцеловав на этот раз более сдержанно, очень бережно, и с сожалением убрал руку с моей талии.

Я послушно отступила и подавила разочарованный вздох. Не хочу признаваться, но я хотела большего. Впервые за всю жизнь…

…не считая недавнего случая с Алексом.

– Будь осторожна. – Велор на прощание провел ладонью по моей щеке.

Я дождалась, когда машина скроется за углом, и, задумчиво хмурясь, двинулась домой. Скорее всего, Алекс уже дома, в компании Кати и… думать не хочу, чем они там занимаются! Ленка ошибается, ничего он по мне не сохнет!

И все же… проклятая ссора. Если бы не она, день бы удался. Я прикоснулась к губам, вспоминая поцелуй, и мечтательно улыбнулась.

– Так и верь невестам. Обещала в десять прийти, но я уже полчаса сверх того тебя жду, – от фонаря отклеилась фигура, и я остановилась, как вкопанная. – Вы так мило смотритесь вместе, даже неудобно было вас прерывать.

Помяни Алекса, и он тут, как тут. Я вздохнула. Час от часу не легче.

Я помялась, не зная, как себя вести. Мне надо орать? Скандалить? Подлизываться? Играть в ледышку? Черт, как все утомительно… я поправила волосы рассеянным жестом и сдалась.

– Окей, приступай, я тебя слу-ушаю, – я совсем не изящно зевнула, прикрыв рот ладонью. Театр, конечно, здорово, но спать после него хочется вдвойне. – Валяй, Буратино.

– Буратино? – подавился Алекс заготовленной речью.

– Нос длинный, все время не в свое дело лезет, – прищурилась я, ровно шагая по дорожке. Алекс, помедлив, пристроился рядом. Помолчав, он встрепал свои волосы небрежным жестом, и разочарованно вздохнул.