Лиза Смит - Охотница

Но Джез не учла одного: внизу были деревья.

Растрескавшийся и покрытый мхом тротуар через равные промежутки был обсажен невзрачными церцисами. Даже летом на них почти не бывало листвы, но зато крону образовывало множество мелких веток.

Джез, не выпуская ребенка из рук, угодила прямо в густую крону одного из этих деревьев. Она ощутила острую боль, но если бы они сразу рухнули на тротуар, то сейчас она билась бы в агонии на асфальте. Острые ветви хлестали, кололи, царапали ее, вспарывали кожу, сучья с треском впивались в тело, цепляясь за джинсы, за кожаную куртку. Но зато каждая ветка замедляла падение.

Но когда Джез свалилась с дерева, с шумом ударившись о землю, у нее от боли перехватило дыхание, а перед ее глазами заплясали черные пятна. Когда зрение прояснилось, она поняла, что лежит на спине, прижимая Иону к груди. Вокруг, осыпаясь, кружили блестящие листья церциса.

«Богиня… – подумала она. – Мне удалось! Даже не верится…»

Что-то темное с глухим стуком рухнуло рядом с ней на тротуар.

Моргед! Он приземлился, – спружинив, как кошка. Вернее, как большой кот. Прыжок с третьего этажа – это чересчур даже для вампира. Джез увидела, как его ноги ударились об асфальт и он упал вперед на руки.

«Это наверняка больно», – подумала она с отстраненным сочувствием.

Но в следующий миг Моргед, вскочив, оказался рядом и склонился над ней.

Ты в порядке?! – воскликнул он и мысленно, и вслух. На Джез уставились его дикие зеленые глаза из-под разметавшихся всклокоченных волос. – Джез!!

«Ох! Ведь это ты закричал, когда я прыгнула, – подумала Джез. – Мне следовало бы догадаться».

Она моргнула, глядя на него снизу.

– Конечно, в порядке, – ответила она слегка заплетающимся языком.

И тронула ребенка, лежащего на ней.

– Иона! А ты в порядке?

Иона пошевелилась. Она немного привстала, не разжимая рук, вцепившихся в куртку Джез. На ее рукаве осталось прожженное пятно.

Бархатистые карие глаза девочки были сейчас огромными… и подернутыми какой-то дымкой. Она выглядела серьезной и одновременно смущенной.

– Это было действительно жутко, – произнесла она.

– Еще бы! – Джез сглотнула. Она не умела говорить ласковые слова, да ей никогда и не приходилось их произносить, но сейчас они посыпались из нее сами собой: – Прости, Иона, прости, прости… Мы не должны были так поступать. Это было просто свинство… мне действительно жаль… сейчас мы отвезем тебя домой. Больше тебя никто не обидит. Мы отвезем тебя к маме.

Бархатистые глаза девочки все еще были полны печали. Они глядели устало, печально и с укоризной. Джез никогда не ощущала себя таким монстром, даже в ту ночь в Болотном лесу, когда поняла, что охотится на себе подобных.

Девочка постепенно успокаивалась, хотя подбородок ее дрожал. Джез взглянула на Моргеда:

– Ты можешь стереть ее память? Не думаю, что ей нужно помнить обо всем этом.

Моргед все еще учащенно дышал, лицо его было бледным, зрачки расширены. Но, посмотрев на Иону, он кивнул:

– Да, я все сделаю.

– Ты знаешь, ведь она не Неукротимая Сила, – произнесла Джез ровным тоном, будто говорила о погоде.

Моргед вздрогнул. Затем, на миг закрыв глаза, отбросил волосы назад.

– Она необычный ребенок… Не знаю, кем она станет – может, президентом… знаменитым врачом… биологом или кем-то еще… кем-то выдающимся, потому что у нее есть внутренний свет – что-то, что не дает сойти ей с ума или впасть в истерику… Но все это не имеет никакого отношения к Неукротимой Силе…

– Ладно! Знаю, хватит! – выкрикнул Моргед, и до Джез дошло, что она все еще что-то бормочет, не в состоянии остановиться. Тогда она смолкла. Моргед вздохнул: – Я ошибся. Она не Неукротимая Сила. Идет?

– Идет. – Джез почувствовала себя немного спокойней. – Ну, пожалуйста, сотри…

– Да! А я что делаю? – Моргед положил руки на хрупкие плечи Ионы. – Послушай, малышка, я… прости меня. Я не думал, что ты… ну, в общем, что ты прыгнешь.

Иона молчала. Если Моргед ожидал прощения, то он его не получил.

Он глубоко вздохнул и продолжил:

– Это был поганый день, да? Почему бы тебе просто не забыть обо всем? Ты не успеешь опомниться, как уже будешь дома.

Джез почувствовала, как поток сознания Моргеда потянулся к мозгу ребенка, осторожно касаясь его своей Силой.

Взгляд Ионы изменился, сейчас она растерянно смотрела на Джез.

– Все в порядке, – шепнула ей Джез. – Это не будет больно.

Она не отрывала взгляда от глаз Ионы, стараясь успокоить ее, в то время как Моргед внушал девочке:

– Ты должна все забыть… – Голос его звучал монотонно и мягко. – Почему бы тебе не заснуть? Ты можешь немного поспать… а когда проснешься, будешь уже дома.

У Ионы опустились веки. В последний миг она едва заметно улыбнулась Джез сонной улыбкой… почти незаметно, но это мимолетное изменение в ее лице сняло тяжесть с груди Джез. А затем ресницы Ионы тяжело опустились, и дыхание ее стало ровным и спокойным.

Джез приподнялась и осторожно положила спящую девочку на тротуар. Она поправила ее косичку и пару минут наблюдала, как поднимается и опускается маленькая детская грудь.

Джез повернулась к Моргеду:

– Спасибо.

Он повел плечами, резко выдохнув:

– Это самое меньшее, что я мог сделать. – И он как-то странно посмотрел на Джез.

Она поняла, о чем подумал Моргед: если она так заботится о девочке, то почему попросила его стереть ее память, а не сделала этого сама?

«Потому что я больше не могу это делать», – сухо подумала Джез.

А вслух сказала:

– Я действительно как-то устала после всего… У меня почти не осталось Силы…

– Да?.. – Его зеленые глаза слегка прищурились и глядели испытующе.

– К тому же я ушиблась. – Джез немного напрягла мышцы и осторожно пошевелилась, ощущая при этом, как протестует каждая частица ее тела.

Пытливость во взгляде Моргеда тут же сменилась озабоченностью. Он наклонился к Джез и стал ощупывать ее тело легкими, уверенными прикосновениями.

– Ты в состоянии двигаться? Как твои ноги? Ты их чувствуешь?

– Двигаться я могу, но только…

– Джез… прости. – Он выпалил это неуклюже, словно ребенок. – Я не хотел… Я не думал, что так получится… Ребенок в шоке… Ты ранена. Я вовсе не хотел этого.

«Ребенок в шоке? – подумала Джез. – Только не рассказывай, что это тебя волнует».

Но у Моргеда не было причин лгать. К тому же Джез никогда не видала его таким печальным, и в глазах его явно читался испуг.

– Я не ранена, – возразила Джез.

И этот слабый протест, казалось, отнял у нее последние силы. Внезапно она почувствовала головокружение, смутное, легкое головокружение, как если бы она все еще продолжала падать с крыши.

– Нет, ты ранена, – произнес Моргед со своим обычным упрямством, которое всегда проявлялось в спорах между ними.