Рэйчел Кейн - Фактор холода

– Рэйчел? – Я оглянулась. Ничего, кроме солнечного света, зеленых листьев и шепота фонтанов. Я медленно прошлась по кругу, ошеломленная красотой. Я пыталась понять, что же произошло. Выжить для меня сейчас казалось непомерным грузом, давящим на все тело.

Семья из пяти человек прошла мимо меня, сверяясь с картой и размахивая руками в разные стороны. Они свернули на смотровой балкон, чтобы сделать фотографию. Мне пришлось подождать, пока они освободят дорогу. Я нащупала свой ключ-карточку от номера в кармане юбки и подумала, что лучше бы это была кредитная карточка… или наличные.

Внезапно я ощутила силу, волной пронесшуюся по позвоночнику, и, почувствовав запах озона, я быстро вскочила на ноги. Что-то приближалось ко мне… Явно не к добру.

«Приближается твой враг», – говорила Рэйчел. Похоже, он был уже здесь. Мне захотелось оказаться в другом месте, но, учитывая, кем был мой противник, это было бесполезно. Я решила стоять до конца.

Синяя вспышка статического электричества проскочила между железной скамьей и мною. Жужжание насекомых и пение птиц в теплице внезапно оборвалось.

Земля словно перестала дышать… И тут я увидела, как Кевин Прентисс заходит в помещение. Он также заметил меня и, засунув руки в карманы джинсов, неторопливо побрел ко мне. Забавно, но парень совсем не изменился, превратившись во властителя человеческих судеб. Это был все тот же худой, прыщавый, угрюмый, лохматый и плохо одетый подросток. По запаху пота и грязной одежды, донесшемуся до меня, я поняла, что личная гигиена его сильно не заботит. На нем была серая толстовка с капюшоном поверх футболки с еле разборчивой надписью «Пошли вы!» и недвусмысленно оттопыренным средним пальцем. Красные кеды на его ногах едва ли можно было назвать обувью. Грязные, длинные джинсы с подвернутыми концами свисали до самой земли.

Он остановился примерно в пяти метрах – подходящая дистанция для выстрела.

– Гадал, когда ты появишься на горизонте, – произнес он. – А где же твой мальчик с пальчик?

Он имел в виду Дэвида.

Было трудно сдержаться, но я взяла себя в руки.

– Я одна.

– Как ты проникла сюда? – Он засунул руки в карманы толстовки, агрессивно сжав их в кулаки. – Тебе не следовало этого делать. Никому вроде тебя не позволено быть здесь.

– Ты имеешь в виду Хранителей? Им нельзя здесь находиться?

– Угу… – протянул он, пожав плечами. – Думал, что здесь будет классно, а на самом деле скука полнейшая. Нет, все очень круто, но… Я хотел бы очутиться подальше от всех вас, но вы гонитесь за мной. Что я вам такого сделал?

Ничего он не сделал, кроме того, что уничтожил резиденцию Хранителей и использовал огромную мощь в разрушительных целях. Разве он сам этого не понимает?

– Я полагаю, их беспокоит то, что ты вышел из-под контроля, Кевин.

– Это не так.

– А потом еще и Иветта, – медленно произнесла я. – Она мертва.

Он посмотрел на меня своими огромными, беззащитными глазами. Было видно, что он все прекрасно помнит. Он сотворил это. Он приказал убить ее и даже не дрогнул.

Зато он дрожал сейчас.

– Эта стерва заслужила смерть, – ответил он. Прозвучало жестко, но в то же время наигранно.

Он обладал громадной мощью, никто не смел диктовать ему, что делать… Но он был одинок. Таких одиноких людей я еще не встречала.

– Тебе лучше не переходить мне дорогу, поняла?

– Поняла. – Я подняла руки. – Я и не собираюсь. Но, быть может, я смогу помочь тебе.

– Да? – Его голос ничего не выражал, но в глазах появилась надежда. – В каком смысле?

– Мы заключим с тобой сделку. Ты отдашь Джонатана, вернешь силу, которую ты украл. Тогда, думаю. Хранители больше тебя не побеспокоят, ты будешь делать, что хочешь.

Не то чтобы я была уполномочена заключать с ним сделки, но он был явно расположен к диалогу. Плевать, что там задумал Льюис. Чем быстрее я решу эту проблему, тем лучше.

Кевин покачал головой.

– Ни за что. Он все, что у меня есть.

– Рано или поздно они доберутся до тебя. Послушай, мне не важно, сколько силы в тебе; они все равно уничтожат тебя. Ты знаешь это. Позволь мне…

– Мне не нужна твоя помощь. – Он шагнул в мою сторону, пытаясь казаться угрожающим; он преуспел только в том, что, споткнувшись, едва не упал. – Тебя не должно быть здесь. Ни один живой Хранитель не смеет пересекать границы этого города; так сказал Джонатан.

Ни один живой Хранитель.

Льюис, сволочь, ты даже не посвятил меня в свой план… Он не хотел, чтобы Пол и другие знали. Он решил сделать все сам, втайне от всех. Похитить меня, прикрывшись Лил и Карлом. Интересно, где же это наш невинный, мирный Льюис взял этих двух наемных отморозков? Очень мило.

– Ну же? Чего ты ждешь? Иди. Я приказываю тебе… ты понимаешь… Уходи! – Он махнул рукой. Если бы все не выглядело так жалко, то я бы рассмеялась.

– Не могу. – Я больше не джинн, и в кармане у меня бутылки с ним нет, это тоже факт. Мой мозг судорожно соображал, но пока ничего не приходило в голову. – Хочешь избавиться от меня, используй своего…

– Кого? Его? – Кевин покрутил в воздухе пальцем направлении крыши.

Я поняла, что он имеет в виду совсем не Бога.

– Да, Джонатана, – уточнила я.

Он опустил руку. В его глазах что-то вспыхнуло, возможно, это был страх.

– Ты же этого не хочешь. Может быть, ты поедешь а автобусе, решай сама. Но тебе лучше поторопиться, иначе я скажу ему, что ты здесь. А потом скажу, что с тобой сделать.

– Он в бутылке? – спросила я. Кевин угрюмо шаркал ногой по кафелю. – Ну же, Кев, будь мужчиной. Он где-то здесь, или ты закупорил его в сосуд?

– Он сказал, что если я еще хоть раз засуну его туда, он побьет меня. – Его выпуклый кадык ходил вверх и вниз. – Конечно, я могу ему приказывать, но, черт побери, пусть чудак немного повеселится. Ну, ты понимаешь?

– Если он не в бутылке, то уже знает, что я здесь, – произнесла я. – Послушай, Кевин, я не хочу причинять тебе боль. Я пытаюсь помочь тебе. Ты же понимаешь, правда?

– Ты все время хотела прорваться сюда ко мне. Ты и все остальные. – Он дернул подбородком, наверняка имея в виду Хранителей. – Теперь ты здесь. Надеюсь, тебе понравилась поездка.

Я шагнула к нему. Сделала один шаг. Он поднял голову. Его рука нацелилась на меня. Все это выглядело как дешевая пародия на великого колдуна. Как театрально, отметила часть моего мозга. Он наверняка даже знает заклинания.

Кевин имел могучую силу и даже джинна в подчинении, но я была уверена, что в его понимании магия оставалась чем-то из воскресных мультиков. Он никак не увязывал ее с квантовой физикой. У него своя собственная природная сила – огонь, насколько я помнила, и даже небольшой талант, но сам он был не бойцом.

Но он был не один. Если бы я устроила заварушку, то вряд ли вышла бы из нее победителем. Льюис хотел, чтобы я очутилась здесь. Для этого он пошел на многое. Однако просто обидно использовать меня для драки с этим маленьким психопатом.