Рэйчел Кейн - Фактор холода

Вокруг сплошная темень.

Я пошарила руками и обнаружила мелкие, словно тальк, частицы, под которыми угадывалась твердая поверхность. Я поднялась на ноги, подняв тучу порошкообразной пыли из песка.

Оказывается, другой Хранитель был Хранителем Земли. И он явно был расположен ко мне. Замечательно…

Я сделала шаг и, покачнувшись, упала на руки и колени, кашляя и отплевываясь. Кто-то похлопал меня по спине, поднимая пыль.

Я подняла голову, разглядывая своего спасителя.

– Мэрион? – Я снова закашлялась, выплевывая песок. – Боже…

– Дыши глубже, – посоветовала она.

Мэрион Медвежье Сердце выглядела так же, как тогда, в ресторанчике у Денни, перед тем как я отправилась за своей погибелью в Лас-Вегас. На ней был тот же жакет с черной бахромой, а волосы аккуратно уложены и перехвачены лентой с бирюзовыми бусинками. Ее, похоже, совершенно не беспокоили ни шторм, ни джинн, бесчинствующий сверху. Ни даже я, пролетевшая несколько километров вниз и ухнувшая на землю ногами вперед, как безумный верхолаз-недоумок.

– Спасибо, – наконец-то выдавила я, сплюнув кусочки гравия. Черт. Мне срочно требовалась зубная щетка. Мэрион вяло улыбнулась мне. – Что… как…

Она проигнорировала мои междометия, подняв голову к облакам.

– Ты можешь остановить эту чертовщину?

– Не совсем. – Я вытерла рот рукой и с трудом поднялась на ноги. Ноги были совершенно голые. Черт. Вся одежда изорвана в клочья, словно я сошла со страниц романа Гюго «Отверженные». – У этого джинна наверху имеется метка демона.

Она кивнула, будто уже знала об этом. Всегда было трудно понять, что она знает, а чего нет. Она никогда не выказывала явного удивления. Она вынула бутылку из кармана. Простую, крепкую бутылку, способную выдержать все основные погодные ненастья. Хорошее, толстое стекло. Балансируя ею на ладони, она впилась взглядом в центр бури.

– Отвлеки, – произнесла она. – Попытайся отвлечь его внимание на себя, если сможешь. А я постараюсь запихнуть его в сосуд.

Облака закипели, словно почувствовав ее намерение. Ветер взвыл. Я поняла, что сейчас он ударит по нам. Я напряглась, пытаясь твердо стоять на ногах, но даже так слепая ярость пронесшегося вихря почти свалила меня. Жакет Мэрион развевался на ветру и звенел, волосы растрепались и метались в воздухе серыми прядями. Песок носился вокруг меня, и я могла видеть, как невдалеке, где начинался непосредственно сам город, лопались лампочки уличных фонарей и вспыхивали трансформаторы.

Отвлекать его внимание? Она, должно быть, шутит?

Буря полностью переключила внимание на нас. Я сбросила оцепенение и попыталась сфокусироваться на эфирной плоскости. Не думаю, что я могла что-то сделать с этим джинном. Но я была способна бороться с последствиями его деятельности… менять полярность и разрушать сдвиги ветра. Молнии продолжали сверкать, но я умело удерживала их наверху, в самой ионосфере.

– Повинуйся мне! – крикнула Мэрион навстречу ветру.

Он приближался к нам.

– Держись! – прокричала я, воздвигнув стену из неподвижного воздуха вокруг нас; бессмысленная попытка отгородиться от яростной атаки инфицированного джинна-безумца. Мэрион перехватила покрепче бутылку и вцепилась мне в руку. Не хватало крепкой опоры, чтобы выстоять против натиска урагана. Несмотря на защиту, порыв отбросил нас метров на пять и, подняв в воздух, опрокинул на спины. Я сразу же поднялась и схватила Мэрион. Бутылка все еще была при ней.

– Ты должен повиноваться… – Ветер снова ударил, хлеща по нашим плечам. Я ощутила запах озона, характерный для молнии, и сконцентрировалась на этом. Мэрион собрала остатки воздуха и выпалила: —…мне!

«Ну, быстрее, черт побери», – думала я, не имея времени сказать это вслух. Из беснующихся туч вырвалось некое подобие лица и понеслось ко мне, сопровождаемое завесой из дождя, хлещущей по коже, словно крошечные серебряные гвоздики.

Нечто распахнуло пасть, и внутри нее я увидела демона, выглядывающего наружу в поисках теплой, свежей крови. Во мне проснулось воспоминание о черном, скользком демоне, извивающемся в моем горле и выжигающем мою плоть.

Такое не должно повториться. Никогда.

Беснующийся ветер, управляемый джинном, подбирал куски камней, песок, колючие ветки кустарника, консервные банки.

Он намеревался содрать с нас кожу живьем.

Я ударила по нему со всей силы, сжимая молекулы воздуха и заморозив дождь, повернула его вспять, превратив в мини-торнадо. Оно заключило джинна в свои объятия, не давая ему выскользнуть.

– Кончай с ним! – заорала я. Не знаю, слышала ли меня Мэрион. Я не видела ее в кромешной тьме, к тому же мои волосы почти полностью закрывали лицо.

Не знаю, услышала она меня или нет, но я отчетливо услышала:

– Ты в моей власти! Повинуйся!

Это прозвучало громко и отчетливо. Послышался звук, словно кто-то втягивал в себя воздух со страшной силой. Давление упало так, что в моих ушах зазвенело, и в последней вспышке молнии я различила черный сгусток, всасывающийся в горлышко сосуда в руках Мэрион.

Она заткнула пробку и без сил повалилась на колени, судорожно вбирая воздух. Из уголка ее рта показалась струйка крови. Она засунула бутылку за пазуху и прижала правую руку к ребрам.

Ветер продолжал дуть несколько секунд, потом, поколебавшись, начал успокаиваться. Иссиня-черные облака над нашими головами начали видоизменяться, сталкиваться друг с другом.

– Ты в порядке? – спросила я.

Мои ноги тряслись, как в лихорадке. К тому же стало весьма прохладно. Сердце неслось галопом, игнорируя разум, кричавший об опасности наверху. У сердца есть такой бзик. Докажи мне, говорило оно.

– Да, – ответила Мэрион. Она была измождена и бледна. Полагаю, у нее была на то причина – конечно, это не она носилась в пространстве вверх и вниз, но она внесла свою лепту. Не говоря о том, что спасла мою задницу от неминуемой смерти.

– Похоже, у меня сломано ребро. Ничего, починим. Это дело рук мальчишки, понимаешь. Он разбил бутылку, освободив джинна с меткой демона. Мы должны его остановить.

Я протянула ей руку. Ей пришлось приложить максимум усилий, чтобы подняться на ноги. Ее растрепанная копна волос никак не вязалась с той наводящей ужас Мэрион, которую я боялась.

– Как ты сюда попала? – поинтересовалась я.

В ее слабой улыбке ощущалась боль.

– Сейчас это не важно. – Она пощупала свой бок, сморщившись. – Тебе нужно двигать. Они будут искать тебя, а я бы предпочла не вступать в схватку с кем-то еще, если ты не возражаешь. Если ты останешься здесь, мы сможем воспользоваться твоей помощью. Парня нужно нейтрализовать. И как можно скорее.

Сейчас она явно не была к этому готова. Я некоторое время ловила взгляд ее темных глаз.