Кристина Камаева - Последняя принцесса Нуменора

Она гладила лоб короля и его бороду, но он не оживал. Он ушел навсегда неизвестной дорогой мертвых, а она осиротела.

В маленькой комнате, смежной с кабинетом, Мириэль сидела в кресле, невидящим взором уставившись в пространство. Ничего нет, все совершенно безразлично. Она не знала, кто привел ее сюда, что за суета происходит в кабинете. Перед нею расхаживал Фаразон и в чем-то горячо убеждал ее, но она не слышала, о чем он говорил.

— Я знаю, как вам больно, принцесса. Ведь для всех нас это тяжелая утрата. Но мы же не можем растерянно медлить над останками нашего благодетеля, мы должны поспешить наказать убийцу! Вы понимаете, о чем я говорю? Это же заговор!

Но Мириэль не понимала. «Это я убила его», — думала она. Однако молчание ее не останавливало Фаразона:

— Дориан убил его, он — эльфийский лазутчик! Негодяй под маской дружбы проник во дворец по велению Верных, но он таил черные замыслы, мерзкая кобра ужалила Тар-Палантира насмерть! Ваш отец, как ребенок, верил в благие намерения эльдаров, а они хотят только власти! О, принцесса! Вы уже — королева. Если Верные уничтожат вас, им ничего не стоит воцариться в Нуменоре. Нам надо принять меры! Прикажите отправить королевскую армию на разгром Верных.

По апатичному выражению лица Мириэль Фаразон понял, что та не слушает его. Он подождал, достал бумагу и протянул ей: «Вашу королевскую подпись». Мириэль машинально подписала ее. И Фаразон, довольно кивнув, вышел.

Через некоторое время, ход которого совершенно перестал занимать Мириэль, в комнату ворвалась разъяренная Айрен.

— Что ты наделала! — закричала она. В другой раз Мириэль удивилась бы состоянию подруги. Всегда спокойная, уравновешенная Айрен была разгневана, но Мириэль не обратила на это внимание.

— Мирэ! — почти кричала Айрен. — Ты сошла с ума! Ты подписала… ты отправляешь всех на войну. Фаразон разжигает в солдатах злобу против эльфов. Пойми, они здесь ни при чем! Эльфы не умеют делать зла! Я была при прощании короля и Дориана, я сама провожала его. Когда он ушел, король был жив! — Айрен говорила сбивчиво и чуть не плакала, но Мириэль обращала на нее не больше внимания, чем на Фаразона.? — Я должна предупредить Верных! Дай мне Чернолуна, иначе уже не успеть.

— Хорошо. Ты можешь взять Чернолуна, — ответила Мириэль безучастно. — Возьми ключ у меня в спальне.

«Что происходит в мире? Почему все вдруг стали так стремительны и чем-то озабочены? Ведь при папе все было так спокойно. Неужели он и правда никогда больше не придет, и некому будет навести порядок», — мысли неслись потоком и не задерживались.

— А ведь так нельзя, моя хорошая! — вдруг услышала она голос Юниэра. Он обнял ее за плечи. Ему так хотелось ее утешить. Но можно ли утешить, когда утрата так огромна и неожиданна? Он скользнул вниз и сел у ее ног, обхватив руками колени. Его прикосновения вывели ее из столбняка. Мириэль всхлипнула.

— Ты думаешь, что о нем сожалеешь, — говорил Юниэр,? — но ничего дурного в смерти нет. Мы боимся умирать, только потому, что не знаем, как оно там будет. Не хотим порывать со своими любимыми, знакомыми, привычками и пристрастиями. А ведь, может, по ту сторону бытия ему будет лучше. Иначе какой смысл был давать нам такие короткие жизни? Там, за смертью, нас ждет дар Илуватара. Вспомни свой сон! Ведь король был счастлив, потому что встретился с любимой женой, ушел с ней вместе. Так?

— Да, — кивнула Мириэль.

— Ну вот, и тогда кого ты жалеешь? Ты жалеешь себя. Ты потеряла любимого человека. На тебя свалился весь груз королевской власти, вся ответственность. Ведь так? Но жалеть себя неблагодарное дело. Согласна?

— Почему же, — зарыдала Мириэль, — я живая, мне больно, и я очень несчастна оттого, что все так, как есть. Я хочу по-другому! Я не могу вот так, совсем одна.

— Разве ты одна? Я тебя не оставлю, я люблю тебя, наши пути больше не разойдутся. Ты мне доверяешь? — Он ласково гладил ее, а Мириэль плакала и плакала. И все же ей стало легче, когда она высказала все, что терзало ее, и нарыдалась в его надежное плечо.

— Ну вот, ты больше себя не жалеешь? — улыбнулся Юниэр.

— Совсем немного, — вздохнула она.

— Но не настолько, чтобы из-за этого погибли сейчас сотни людей? — допытывался Юниэр.

— Что? — не поняла Мириэль.

— Ты подписала приказ о начале военных действий, — напомнил Юниэр. — Армия выступает в поход, они нападут на Верных и эльфов. А ведь Тар-Палантир считал их союзниками и настоятельно просил свою дочь искать у них поддержки и помощи.

Только сейчас поняла Мириэль, что она натворила.

— Что же делать? — растерянно спросила она.

— Исполнять волю короля, — решительно заявил Юниэр.? — И исправлять свои ошибки. Надо остановить эту войну, а это совсем непросто. Фаразон умеет производить нужное впечатление на воинов, солдаты горят ненавистью к «убийцам» короля. Верные очень нуждаются в твоей защите. Только если ты сама окажешься на поле брани, возможно удастся спасти положение.

— Ты поедешь со мной? — Мириэль строго поглядела на Юниэра.

— Вот это мне по душе! — воскликнул тот. — Конечно, я помогу тебе. Мы посостязаемся с Фаразоном, у меня тоже много сторонников в армии.

— На Чернолуне ускакала Айрен, она предупредит Верных об опасности, — рассуждала Мириэль. Медлить нельзя. Из-за того, что она так расклеилась, может случиться непоправимое. Отца очень бы расстроил ее поступок, но она все исправит.

— Ты найдешь хороших лошадей?! — почти приказала она.

— Еще бы! — заверил Юниэр. Тогда она наскоро переоделась в дорожное платье, и они выбежали из замка, не обращая ни на кого внимания и ничего не объясняя.

И вот уже два всадника уверенно спешили вперед, ведь от них зависели судьбы многих людей.

Войско Фаразона, разжигаемое пылкими выступлениями военачальника, столкнулось с Верными раньше, чем предполагалось. Амандил с сыном и десятком своих людей поднимались на вершину Менелтармы, к священному алтарю, почтить Илуватара.

Редко кто посещал это место в последние годы, в народе царствовало религиозное безразличие. Люди обиделись на Илуватара, сочли его несправедливым и нечутким Богом, равнодушным к их жизням. Его стали считать исключительно эльфийским владыкой. Верные продолжали чествовать его, но старались делать это тихо, чтобы не возбуждать ссор.

На обратном пути они встретили Дориана, который доложил им о совещании у Тар-Палантира. Его рассказ обнадежил Амандила. Он симпатизировал королю и не ожидал никакого подвоха: король был честен и надежен. Но осторожными быть все же не мешало, врагов у Верных было предостаточно, особенно теперь, когда племянник короля, Фаразон, находился в Нуменоре… Амандил посоветовался с друзьями и решил вернуться в Роменну, чтобы взять с собой больше людей. Подстраховать себя на всякий случай, хотя Тар-Палантир обещал дать им охрану.