Кейт Тирнан - Призвание (народный перевод)

— Ты не должна больше бояться, — сказал я ей.

Постепенно я уговорил ее открыться. Ах, какая радость светилась в ее глазах, когда она позволила себе ощутить в земле, под нами, семена, нежные зеленые побеги, дожидающиеся своей очереди прорваться на поверхность. И тогда она открыла себя для небес и звезд, влиянию сверкающей весенней луны, и мы доставили друг другу удовольствие.

Богиня, наконец я познал истинную радость. Вся пережитая мною боль стоила этого.

Нимхид

— Мы иссушим тебя.

Слова эхом отозвались в моих ушах, и внезапно я увидела все очень ясно. Мои сны и видения — все они были предупреждениями моего собственного испытания в этом доме. Не Киллиана. Как-то получилось, что совет превратно растолковал ключевую деталь моего сна. Волчонком на столе был не Киллиан. Это была я.

Какая- то рациональная часть моего сознания задавалась вопросом, почему я была волчонком, но, прежде чем я смогла это понять, шакал произнес:

— Ты пойдешь с нами.

Я вызывающе посмотрела на него.

— Нет.

Фигура махнула на меня рукой, и вдруг я поднялась на ноги, веревки ослабли ровно настолько, чтобы позволить мне следовать за ней, как робот. Меня охватила ярость на свое предательское тело, но я больше не могла сопротивляться заклинанию, заставлявшему меня следовать за ними, чтобы разрушить связующее заклинание.

Я прошла гостиную и столовую, через кухню к другой лестнице, в этот раз ведущей вниз.

Мы спустились по лестнице в подвал. Как я вообще могла убежать? Дверь подвала закроется, и со мной сделают нечто ужасное.

Подвал освещали несколько черных свечей в настенных подсвечниках. Сова протянула мне мантию из тонкой блестящей коричневой ткани.

— Сними свою одежду и надень вот это, — сказала она.

Мантия напугала меня. Я вспомнила старый фильм, где ведьм сжигали на костре и заставляли надевать похожую мантию для экзекуции.

— Зачем? — спросила я.

Ведьма в маске ястреба нарисовала в воздухе знак, и я снова изогнулась от боли.

— Делай, что тебе говорят, — сказал шакал. Они смотрели, как я переодеваюсь, и почувствовала тусклую вспышку стыда поверх своего страха, когда я сняла свою одежду и надела мантию. Затем меня заставили опуститься на стул, и еще две фигуры в масках — ягуар и ласка — вошли в подвал с дымящейся чашкой. Они заставили меня выпить ее содержимое. Это был какой-то отвратительный травяной чай: я узнала белену, валериану, белладонну и наперстянку. Запах был такой противный, что я каждый раз закрывала рот.

Когда я выпила последние капли тошнотворного напитка, они ушли. Я почувствовала, как жидкость двигается внутри меня, замедляя мои мысли, ослабляя рефлексы. Потом тело начала пробивать не контролированная дрожь, и меня накрыла волна головокружения. Если бы я была в состоянии двинуться со стула, уверена, что упала бы на пол. Сам пол, казалось, покачивался, а стены вращались. Угрожающие тени поползли с углов моего поля зрения.

Я сделала глубокий вздох, пытаясь сосредоточиться. Я быстро прошептала заклинание из памяти Элис, и через несколько мгновений галлюцинации, вызвавшие тени, немного отступили. Хотя головокружение и вялость остались.

Наконец я услышала шаги на лестнице. Сова и ласка вернулись.

— Он готов принять тебя сейчас, — сказала сова.

Я не сомневалась в том, кто ждал меня. Кьяран. Муирн-беата-дан моей матери, тот, кого она любила. Тот, кто убил ее.

Сова махнула рукой и пробормотала заклинание. Я снова встала, и, судорожно двигаясь, последовала за ними. Головокружение не проходило, но я поняла, что могу его вытерпеть.

Мы поднялись на первый этаж, через кухню, а затем наверх по парадной лестнице, на второй этаж. Меня завели в обшитую деревянными панелями комнату, освещенную свечами. В камине пылал огонь. Меня пихнули на стул. Две ведьмы в масках ушли, закрыв дверь.

Кьяран стоял перед камином, спиной ко мне. Он был одет в шелковую мантию насыщенно-пурпурного цвета, с черными полосками на руках. Я подавила волну тошноты. Убийца моей матери.

Он повернулся ко мне лицом, и в мгновение ока дрожь и тошнота исчезли. Вместо них я почувствовала удивление и большое облегчение. Это не Кьяран. Это был мужчина со двора и книжного магазина, человек, с которым я была так близка, которому я так доверяла.

Спустя мгновение тошнота вернулась, как только я с ужасом поняла насколько не к месту было мое доверие. Теперь я могла почувствовать его темную силу, похожую на циклон, крутящий темноту.

Кьяран смотрел на меня.

— Я никогда не спрашивала твоего имени, — сказала я снова своим голосом.

— Но теперь ты его знаешь, не так ли? — спросил он. В свете камина, его лицо было суровым, глаза темными и неразборчивыми.

— Кьяран, — спокойно произнесла я.

— А ты Морган Роулендс, — вежливо ответил он.

О, Богиня, как я могла быть настолько слепа?

— Все это время ты играл со мной, — сказала я. — Ты знал, кто я такая, еще до того как мы встретились.

— Напротив, — ответил он. — Я понял, что это из-за тебя умерла Селена, только тогда, когда мы разговаривали в книжном магазине.

— К-как…

— Когда я почувствовал, насколько ты сильна, мне стало любопытно. Поэтому когда мы разговаривали о гадании, я решил больше о тебе узнать. Мой гадальный камень связан со мной. Хотя это ты держала его, а я был на другом этаже, в общем, он показал мне то, что показал тебе. Я увидел — твою сестру? — выходящую из Видоуз-Вэйл Кинеплекс. Название Видоуз-Вэйл зазвенело, как колокольчик, и потом, когда ты сказала мне свое имя, все стало на свои места. По правде говоря, — продолжал он, — я не планировал так скоро разделаться с тобой, но когда ты сама попалась в мои руки, разве я могу отказаться от такой возможности, не правда ли?

— Сова в окне вчера вечером?

— Шпионила за тобой, — подтвердил он. — Но тогда мы уже были начеку. Мы наблюдали за сиккером с момента его приезда в город. Было легко понять его миссию, а потом было очень легко устраивать ловушки, кормить его подсказками, которые привели бы тебя к нам. Я показал тебе Киллиана в пламени свечи и то видение, которое было у тебя сегодня. Я даже помог разрушить охранное заклинание этого дома. Моя дорогая, ты должна знать, у тебя нет таких способностей. Не твой уровень, — Кьяран взглянул на меня с печальной улыбкой.

Я была такой дурой. Он снова и снова мной манипулировал. И я никогда не подозревала об этом.

— Скажи, — тон его голоса повысился. — Где сейчас Сиккер?

— Я не знаю.

Его темные глаза пронзили меня. Я задавалась вопросом, как я могла уважать и доверять ему? Сейчас я видела в нем хищника, ждущего, чтобы проглотить свою добычу.

Кьяран сцепил пальцы.