Келли Армстронг - Призрак

– Пожалуй, тебе лучше поговорить с ним наедине, – пробормотал Кристоф. – А то у меня большое желание дать ему по роже. Вряд ли это понравится Судьбам. Давай я разберусь с нашим другом-полтергейстом?

– Будь добр, – кивнула я. – Если он меня обманул…

– Сомневаюсь. Ты неплохо разбираешься в людях.

– Да? Вчера я очень хорошо разобралась в волке-пирате.

– Нет, ты ему не поверила, – улыбнулся Крис. – Ты дала ему возможность проявить себя. Гарантирую, Росс удивится не меньше нашего, обнаружив никсу среди своих учениц. А я подкреплю эту теорию небольшим… допросом.

Я взяла его за руку.

– Спасибо за помощь. С никсой.

– Не за что, – улыбнулся он.

Он свернул за угол, а я занервничала. Вдруг Росс расскажет ему об уроках, насчет которых мы договорились? Хочется верить, что нет. Вчера Крис прикусил язык и не спросил, откуда я знаю про Росса. Не хватало только подтвердить его подозрения… сейчас совсем не время спорить о Саванне.

– Куда он? – поинтересовался Трсайель.

– Допро… поговорить с Лютером Россом. Выяснить, знает ли он, кого обучает.

Трсайель покачал головой, и выражение его лица смягчилось.

– Не лучшая идея, Ева. Я знаю, что Кристоф – отец твоей дочерни, вы по-прежнему близки, но это твое задание. Он не может помочь тебе, Судьбы должны были об этом сказать.

– Судьбы послали Кристофа вместе со мной в дом Лиззи Борден. Должно быть, им результаты моей работы важнее самостоятельности при исполнении задания.

– Речь не о том, Ева. Нельзя… Когда вознесешься… – Трсайель тщетно подыскивал слова. – Короче, я с ними поговорю. Кстати, Кристоф прав. Тебе надо суметь удержать никсу до моего прихода. Проблема в том, что остановить ее может только вот это.

Он воздел правую руку, произнес несколько слов, и в руке появился сияющий меч. Меч Джаны я видела, и еще один экземпляр не должен был произвести на меня особого впечатления, но, как только меч материализовался, я не могла отвести от него взгляда. Пальцы сжались сами собой, словно рукоять уже легла мне в ладонь. Потом я припомнила, каково это на самом деле, и меня охватила дрожь.

– Значит, это может ее удержать. Но мне меча не положено?

– Получишь, когда станешь ангелом. Хотя, может быть, – он поднял меч и посмотрел на меня, – тебе мой подойдет?

– Еще бы!.. То есть, если он тебе не нужен.

– Уже нет. – Ангел помрачнел. – По крайней мере, в последнее время.

Он протянул его мне. Вместо того чтобы спокойно взять меч у него из рук, я выхватила его с неприличной торопливостью. Трсайель рассмеялся, а я охнула от обжигающей боли, растекшейся по рукам.

Ангел попытался отобрать меч.

– Прости, дай сюда.

– Нет. – Я отступила на шаг, не выпуская клинка. – Ничего, что больно, могу и потерпеть. – Я натянуто улыбнулась. – В этом мире с болью встречаешься не каждый день. Очень непривычное ощущение. Так всегда бывает, если за меч берется не ангел? Или все дело в демонской крови?

– Не знаю. Я раньше никому его не давал.

Я подняла меч, ожидая боли в запястье, но вместо этого он взлетел вверх, будто сделанный из алюминия, а не из стали.

– Вот это да!

– Нравится? – негромко рассмеялся Трсайель, отойдя на пару шагов и критически оглядев меня. – А тебе идет.

Я сильнее сжала рукоять. У меня в руках оказался ключ к проблеме Саванны. Если Трсайель прав, и я прохожу испытание на вступление в ангельские ряды…

Я перехватила меч поудобнее, как зачарованная глядя на струящийся сквозь пальцы свет. Конечно, свободно пользоваться этим прекрасным оружием мне никто не позволит. Во-первых, это ответственность. Огромная ответственность. Если я поймаю никсу, а Судьбы предложат наградить меня ангельским чином, я не смогу просто сказать «спасибо» и смыться. Мне придется пообещать использовать его только в достойных целях. Мне придется присоединиться к небесным охотникам за головами.

Немалая цена… но и награда велика.

Я оторвала взгляд от меча. Пока все только в стадии предположения. Даже если Трсайель не ошибается, мне все равно еще предстоит поймать проклятую никсу.

– Если очень больно… – начал ангел, увидев, что я разжала пальцы.

– Нет-нет, все нормально. Но у меня он сработает?

– Есть только один способ выяснить это. Замахнись на меня.

– На тебя?

– Ну да. Замахнись, проткни насквозь, да хоть разруби пополам. Давай, маши. Вреда ты мне не причинишь, зато мы проверим, как он действует.

Я отступила на шаг, смерила Трсайеля взглядом и несколько раз взмахнула мечом, чтобы привыкнуть к нему, потом описала клинком дугу. Перехватила по-другому и взмахнула им еще раз.

– Ева, ты мне голову сносить собралась? Просто сделай выпад в мою сторону.

Я полоснула его, не хуже истинного самурая. Клинок пронзил Трсайеля насквозь. Крови не было.

– Вижу, ты все еще сердишься, – заметил Трсайель, потирая живот.

– Больно?

– Ты очень расстроишься, если я скажу «нет»? Удар я почувствовал, но, кажется, боли не было.

– Кажется?

– Я никогда не был человеком и не знаю, что такое боль. Зато знаю, что меч в твоих руках не действует, а значит, никсу тебе с его помощью не удержать. Пока ты не станешь ангелом…

– А ангелом я не стану, пока не выполню задание. Ясно. Обожаю неразрешимые ситуации, «уловка-22», да и только. – Я взглянула на него. – Ты думаешь, они для этого все и затеяли? Проверяют, могу ли я стать ангелом?

– Ага, подержала в руках здоровенный меч и решила, что вознесение – не так уж плохо? – Трсайель улыбнулся. – Да, я на девяносто девять процентов уверен, что именно это и замыслили Судьбы, а этот один процент я оставляю, чтобы уберечь собственную гордость от сокрушительного удара, если я все же ошибся, но я никогда не ошибаюсь.

Он коснулся меча, и тот испарился.

– Хочешь узнать наверняка – выполни задание. А теперь нам пора вернуться в тюрьму. Если никса хочет тебе что-то показать, это произойдет в мире живых.

– Еще одна смерть. Или смерти. Пошли. Надо…

Трсайель положил мне руку на плечо. Прикосновение обжигало так же, как и прикосновение меча.

– Не торопись. Ей хочется, чтобы ты метнулась за ней.

Я задумалась. Инстинкт подсказывал мне не слушать его, догнать и опередить никсу. Классическая подготовительная работа перед совершением знаменитых ошибок Евы Левин.

– У нее и в этот раз получится. Будь к этому готова.

– То есть она опять кого-нибудь убьет. Отыщет себе напарницу до того, как вмешаюсь я. Понимаю. Но если действовать осмотрительно, то для начала надо узнать у Судеб, как мне все-таки ее удержать. Может, к Аманде Салливан ты сам сходишь?

– Снова действовать поодиночке, – вздохнул Трсайель.

– Разумное использование ресурсов. Через час… знаешь, что такое время?

– Знаю. – Помедлив, он кивнул. – Вот тебе код. Если что, переждешь в безопасном месте.