Келли Армстронг - Призрак

– То есть мы ощущаем остаточные явления другого рода, скопление отрицательной энергии вместо зримого облика.

Трсайель склонил голову набок и, прищурившись, посмотрел на стену, будто призывая собственную магию, позволяющую видеть насквозь.

– Может случиться и такое, особенно там, где происходили страшные события. У твоей теории один недостаток. Остаточные эмоции чувствуют только живые. Такие места обычно называют гиблыми. Призраки и ангелы их не чувствуют.

– Если никса приходила сюда, то это, скорее всего, связано с тем, от чего нам не по себе – что бы там ни было по ту сторону стены.

– Там нет ничего. Я проверял.

– Почему бы еще раз не проверить?

– Ева, там не очень приятно. Там…

– Скелеты, да? Люди умирают, после них остаются кости. Я с ними уже встречалась.

Он открыл рот, собираясь возразить, но я уже шагнула сквозь стену.

Выходя из стены, я наткнулась на череп. Выругавшись, я отпрянула и увидела скелет, прислоненный к стене лицом, с поднятыми руками. Под скрюченными пальцами тянулись бурые потеки… как будто умирающий пытался процарапать стену.

Я обернулась и увидела еще один скелет. И еще. Часть скелетов стояла у стены, а у их ног лежали груды костей. Кирпичи и штукатурка были покрыты пятнами засохшей крови.

Замуровали.

Я перевела взгляд на груду костей в уголке. Костей, тщательно отделенных друг от друга и аккуратно сложенных в кучу. На всех виднелись отметины зубов.

Что-то шевельнулось слева – это Трсайель протянул мне руку. Я отрицательно качнула головой и двинулась в глубь комнаты. Стоило мне сделать шаг, как я забыла про скелеты, разум и тело напряглись, слух и зрение обострились. Я отчетливо почувствовала чье-то присутствие, как вязкое тепло, похожее на жар сауны.

– Разве я непонятно выразился в первый раз?

Слова пролетели мимо меня порывом жаркого ветра. Я едва не произнесла отпугивающее заклятие, но вовремя удержалась. Это была не никса – отчетливый мужской голос, глубокий и звучный. Завораживающий, как у ангела, хотя и совсем другой.

– Наглая девчонка! Неужели ты думала…

Голос смолк, и теплое дуновение воздуха коснулось моего лица. Я не двинулась с места и начала творить заклинание. У меня над ухом раздался тихий смешок.

– Тебе от этого будет хуже, чем мне. Вижу, ты не такая, как та, первая. Два порождения демонов в один день. Чем я заслужил такое?

– Двое? – Я умолкла. Значит, кто-то, тоже порождение демона, был здесь до меня. Никса.

Голос удалился в дальний конец комнаты, словно его обладатель сел на съеденный молью диван в углу.

– Хм-м-м, полудемон-призрак. Давненько здесь не бывало таких, как ты. Кто твой отец?

– Ответь на мои вопросы, а я отвечу на твои.

– Дерзишь, как и первая, – помрачнел неизвестный. – Неужели вас не учат вежливости?

– Скажи, кого я должна уважать, и я подумаю над своим поведением.

– Если ты до сих пор не догадалась, я не собираюсь тебе…

Трсайель, о котором я совершенно забыла, шевельнулся. Я обернулась, и он поманил меня за собой, прибавив телепатически: «Пошли».

По комнате разнесся смех.

– Здесь есть еще и третий? Воистину, на меня снизошло благословение. К тому же мой гость – ангел. Ниц не упаду, вы уж не обижайтесь.

Трсайель бесстрашно ступил на середину комнаты.

– Как твое имя, демон?

– Демон? – прошипела я. – Ты утверждал, будто здесь нет никаких демонов.

Трсайель гордо поднял голову.

– Я сказал: «Как твое…»

– Да слышу я тебя, но отвечать не собираюсь, Трсайель.

Трсайель сжал зубы.

– Ладно, не хочешь знакомиться – не надо. Говоришь, тебя сегодня навестило еще одно отродье демона? Что она от тебя хотела?

Демон расхохотался.

– Ты и впрямь надеешься, что я отвечу?

– Возможно, за определенную мзду.

– Так ты хочешь поторговаться?

– Нет, Ева, только не с ним, – вмешался Трсайель. – Мы отыщем другой способ.

– Тебя не спрашивают, полукровка.

Трсайель напрягся. Вновь раздался хриплый смех.

– Что, не нравится?

– Я чистокровный ангел.

– Тебе так сказали, и ты поверил, но от правды не уйдешь. Ты таких же чистых кровей, как вот эта девица.

– Пойдем, Ева, – развернулся Трсайель. – Он лжет.

– Тебе солгал не я, Трсайель. Нет, Создатель тоже не солгал. Он никогда не говорил, что ты чистокровный ангел, он просто не хочет исправлять твои заблуждения. К чему усугублять раздор в ангельском войске, и без того хватает…

– Ева! – резко окликнул меня ангел.

– Спроси у Него, – продолжал демон, – спроси, кто ты. Или великий борец за правду предпочитает жить во лжи?

– Не слушай, – повернулась я к Трсайелю. – Он хочет, чтобы ты… чтобы мы с тобой ушли.

– Нет, не оба. Только он. Убирайся, полукровка. Ты оскорбляешь меня своим присутствием.

Трсайель замер в центре комнаты.

– Вот видишь? – захихикал демон. – Неповиновение тебя выдает, полукровка. У ангелов такой гордыни не бывает.

Трсайель промолчал. Струя горячего воздуха скользнула с дивана ко мне, обвила со всех сторон, поднялась по ногам, пробежала по телу к самому уху.

– Поторгуемся? – шепнул демон.

– Может быть. Ты готов?

– Твоя никса меня разозлила. Ты хотя бы разговариваешь вежливо, даже если и без должного уважения.

– Может быть, ты хочешь навлечь беду, – вмешался Трсайель, – дав ей заведомо ложную информацию.

– А мне в чем радость от этого, дражайший полукровка? Да какая «беда» от того, что кто-то посмотрит, как полудемон и полуангел ловят самонадеянную никсу? Беда наступит, когда они ее поймают.

– Ева, не верь ему.

Я задумалась, и демон рассеялся, щекоча мне, ухо горячим дыханием.

– Когда будешь, готова к торгу, приходи. Обдав меня тропическим жаром, он исчез.

Мы обошли весь замок, хотя уже разыскали то, что привлекло сюда никсу. Что же до предложения демона, то первое правило торговли – ни в коем случае не дать продавцу понять, что ты заинтересован в товаре. Встреча с демоном вывела Трсайеля из душевного равновесия, и я хотела, чтобы он успокоился, прежде чем возобновить нашу беседу.

За стенами замка Трсайель обратился ко мне:

– Судьбы хотят, чтобы мы снова сидели с Лиззи и Салливан. Если у тебя есть идея получше… – Он рассеянно пожал плечами. – Впрочем, у тебя такая идея есть, поэтому вперед. А я покараулю. Если понадоблюсь…

– Я свистну, – улыбнулась я.

Он кивнул без намека на улыбку, и я пристально посмотрела в него.

– Понятия не имею, чего хотел от тебя демон, но он, очевидно, здорово тебя зацепил. Если тебе захочется поговорить, то слушать я умею.

Наши взгляды встретились, и в его глазах я прочла одиночество и глубокую печаль.

– Спасибо за предложение, – негромко сказал Трсайель, – но я им не воспользуюсь. Пока, во всяком случае.