Алисия Дэй - Пробуждение Атлантиды

— Что если мы бросим в нее воду? — спросил Дэнал. — потопим эту штуку?

Мигающие цифры насмехались над ними. 28, 27, 26, 25…

— Кто, черт побери, знает? У нас просто может остаться мокрая бомба, — ответил воин. — На выход. Сейчас же!

Он уже повернул назад на кухню, чтобы вытащить оттуда Эрин, и вдруг услышал ее чистый голос, говорящий на языке, похожем на латынь. И когда она прошла к ним по коридору, он закричал.

— Это бомба. Нам нужно сейчас же выбираться отсюда, — он побежал к ней, но ударился о невидимую силу, которая отшвырнула его на стену.

— Не сейчас, Вэн, нет времени, нам нужно смягчить удар, — сказала она и продолжила говорить, подняв руки вверх. На один миг, длиной в один удар сердца, он увидел другую Эрин, парившую над ее телом. В его видении Эрин стояла в его любимом дворцовом саду, купаясь в мягком серебряном свете, одетая в голубые шелковые одежды.

Он сильно заморгал, и его благоразумие взяло верх.

— Слушай, Эрин, если только у тебя нет в запасе заклинания по исчезновению бомбы, я забираю тебя отсюда, — закричал он ей.

Потом повернулся, чтобы проверить таймер на бомбе. Мигающие красные цифры всё шли на уменьшение, — разве секунды, в самом деле, идут так быстро?

12, 11, 10, 9…

Магический щит, удерживающий его, немного оттаял, и Вэн освободился, но всё еще не мог пройти через ее щит, поэтому крикнул Дэналу, Джастису и Алексиосу. Однако все его крики вроде «УБИРАЙТЕСЬ» и «БЕГИТЕ» воспринимались так, словно его тут не было. Вместо этого троица рассредоточилась, чтобы сформировать атлантийский щит между Эрин и бомбой.

Она взмахнула рукой, всё еще напевая что-то, и трое воинов отлетели к стене прочь от бомбы.

— Да, бегите, убирайтесь, какая замечательная мысль, — прошептала она, потом вернулась к заклинанию.

Всё равно было слишком поздно, слишком поздно, и хотя он не мог добраться до нее, то ради Посейдона, он не оставит ее, даже если им придется умереть вместе. Он воззвал к своей силе и обратился в туман, надеясь, что сможет в этой форме проникнуть сквозь ее щит. Это сработало, и он пролетел над ее головой, а потом снова обратился в телесную форму между Эрин и бомбой, призывая воду при трансформации. Зная, что это напрасно, он все равно бросил в бомбу силу воды.

Он едва заметил, когда Джастис подбежал к нему и добавил собственные сильные способности, он мог видеть только чертовы мерцающие красные цифры. Вместе они направили на бомбу поток воды, — мочили ее, топили, — и вовсе безрезультатно.

…6…

Заклинание Эрин становилось всё громче и сильнее. Вокруг ее поднятых рук показалось серебряное свечение, но было слишком поздно. Слишком поздно.

…4…

Джастис упал на пол и прикрыл голову в напрасной попытке пригнуться и укрыться. В ту самую секунду Эрин выставила руки и направила к бомбе удар серебряного света, полностью накрыв ее и запечатав ее в цилиндр, — но этого было слишком мало, и слишком поздно.

Джастис бормотал что-то похожее на «Черт, я хотел рассказать Конлану и Вэну кое-что прежде, чем умру…»

Но биение сердца Вэна было настолько громким, что оно поглотило окончание фразы.

2, 1, 0.

Ослепительная вспышка взрыва почти сожгла сетчатку воина, и он почувствовал, как от силы землетрясения содрогнулся пол, и затрещали стены. Вэн потер глаза и посмотрел на щит, который всё еще сиял над и вокруг жара и света и каким-то невозможным образом сдержал взрыв.

Вэн смотрел раскрыв рот, как осколки шрапнели ударились о внутреннюю сторону магического барьера Эрин и с шумом упали на пол, не причинив вреда. Он оторвал взгляд от этого зрелища и посмотрел на девушку, ее трясло, а бледное лицо Эрин осунулось и посерело, ее руки всё еще были вытянуты вперед. И когда он направился к ней, она позволила рукам упасть по бокам.

— Немного сложнее, чем я ожидала, — прошептала она, а потом свалилась в его объятия. Он подхватил ее, и так остался стоять, держа Эрин в объятиях. Их била крупная дрожь, пока Вэн с не меньшей силой ругался на атлантийском языке.

— Что во имя девяти кругов ада это было? — спросил Алексиос, сгибаясь, чтобы посмотреть на разрушенную бомбой гигантскую дыру в полу.

— Я не знал, что ведьмы способны на такое, — заметил Дэнал, широко раскрыв глаза.

— Она сильнее, чем любая ведьма, которую я встречал, — задумчиво сказал Джастис. Потом посмотрел на Вэна и Эрин. — И Калигула обратил ее сестру. Так что теперь у нас есть могущественная ведьма, обращенная в кровососа на стороне плохих парней. Я уверен, что нас накололи.

Эрин очнулась, пристегнутая ремнем безопасности на пассажирском сиденье несущейся машины. Головная боль от отдачи ужасно вгрызлась в ее мозг; за использование магии всегда приходилось платить. Особенно за то, что она потеряла контроль в последние три секунды и воззвала к Дикой магии. Она задвинула это воспоминание в маленькую закрытую комнатку в своем разуме и решила подумать об этом позже. Она всё еще была жива, Вэн был жив; остальное можно оставить на потом.

Хотя требовалось заплатить физическую цену. Магия не принимает концепцию Я ВАМ ДОЛЖЕН. Никаких чеков, кредитов, наличных на дне бочки. Оставь свои синапсы [6] связь в искусственных нейронных сетях — соединение между нейронами, характеризующееся некоторым весовым коэффициентом, или весом. здесь, маленькая леди. Для нее магия была карнавальным зазывалой из ада, всегда заманивающего ничего не подозревающую ведьму. Играй сейчас, ты можешь выиграть, не волнуйся о цене, ваш предел — небеса, милая леди!

Но выигравшие должны были быть сбалансированы проигравшими, и магия всегда имела свою цену. Сила вселенной была игрой с нулевой суммой. Она не сомневалась, что мигрень, затаившаяся в ее мозгу, ждет, когда она двинется хоть на дюйм.

Но Эрин все равно испытала судьбу и слегка повернула голову, чтобы посмотреть, кто ведет автомобиль так, словно это не машина, а летучая мышь из ада.

— Вэн, — прошептала она. — Мы это сделали?

На его челюсти сжалась мышца.

— Да, мы это сделали, хотя ты рисковала своей жизнью в грёбаном процессе.

Еле сдерживаемая свирепость его голоса поразила девушку, а атакующие ее острые шпильки головной боли, затанцевали убийственную джигу.

— Богохульство — последнее средство необразованных, — ответила она, в конце концов.

Он расхохотался.

— Это всё? Всё, что у тебя есть? Ты рисковала своей жизнью, чтобы накинуть магический щит на бомбу, а на меня набрасываешься за ругательства?

Он был прав. Она выглянула в окно на проносящиеся мимо междуштатные окрестности. Только в воскресенье утром можно было ускориться на федеральной автостраде.

— Почему на север? — спросила она его.

— Кто-то безумный, плохой и смертельно опасный нашел нас. Нам нужно убраться отсюда прежде, чем они применят против нас греб…, долбанное ядерное оружие. Я хочу взять тебя в Атлантиду, но портал может быть…. Сложным. Мы направляемся в еще одно убежище, так что ты сможешь отдохнуть прежде, чем мы предпримем эту попытку.