Дылда Доминга - Вампирская сага

- Но ты ведь могла бы остановить меня!

- Билли, ты больше не человек. Так почему тебя волнуют глупые условности?

- Это не условности! - Билли схватился за голову. - Я никогда не был убийцей и не хочу им становиться. Я знаю, что для того, чтобы выжить, необязательно убивать.

- Какой идиотский гуманизм. Кто сказал тебе это? - возмутилась Клер.

- Сэм никогда не видела, чтобы Дориан убивал.

- О, как мило, - зло оскалилась Клер, - снова эта подружка Малькольма. Так она еще и с Дорианом терлась? Как мило.

- Не говори так о ней. - Остановил ее Билли. - Они были хорошей парой.

- Не спорю. - Отозвалась Клер. - Жаль только, что она не последовала за ним.

- У тебя какие-то виды на Малькольма? - прозрел Билл.

- Смотри-ка, птенчик начал что-то понимать.

- Зачем же ты обратила меня, Клер?

- Ради забавы. - Ответила она, поправляя локоны в своей замысловатой прическе.

- И Малькольм тебе нужен тоже для забавы?

- Мы с Малькольмом давние друзья, - произнесла она, и глаза ее блеснули. - Он по-настоящему стар и силен, Билли, не в обиду тебе. Ты - просто дитя, милое, но и только.

- Я долго еще не смогу контролировать себя? - спросил Билл.

- Хм, - она развернулась к нему, глядя прямо в глаза, - ты думаешь, я знаю? Ты думаешь, у меня тут фабрика по производству потомства? - Смех ее был злым. - Но у меня есть идея, как проверить твою зрелость.

Билл смотрел на нее и понимал, что совершил, возможно, самую большую ошибку в своей жизни. И вовсе не оттого, что стал вампиром, а что позволил обратить себя такой, как Клер.

- А кто главный в нашей ветви, Клер? - неожиданно спросил он.

Клер оскалилась:

- В нашей - одни покойники. У нас безвластие, Билли, свобода, хаос. Наслаждайся ею.

- И все же? От кого она произошла?

Клер накинула полупрозрачный халат и подошла к нему ближе, усаживаясь на диван рядом с обескровленным телом и не обращая на него ровно никакого внимания.

- Она произошла от того же старейшего, что и Малькольм.

- Только не говори, что вы - брат и сестра. - Билли не мог скрыть отвращения.

- Дурак, - улыбнулась Клер, - в этом смысле мы все родственники. Тебя это не должно смущать. - Она помолчала, играясь с кисточками на халате. - Голод и желание - две вещи, которые постоянно живут в нас. И, поскольку, мы не люди, Билли, и у нас не может быть неправильного потомства, - Клер хохотнула, - мы можем быть когда угодно и с кем угодно.

- Как же получились две разных ветви? - не успокаивался Билли.

- А как расходятся братья и сестры? Иногда нам нет места в одном городе, стране, особенно, когда сила велика. А уж поверь, у первых она по-настоящему велика.

- Так вы с Малькольмом - дети одного старейшего? - снова спросил он.

- Нет, - устало отмахнулась Клер. - Люсинда создала множество вампиров. Она была любвеобильной женщиной. В том числе и предка этой ветви. Его нет больше, и имя его уже не имеет никакого значения. Как я уже сказала, во главе нашей ветви - одни покойники.

- И у нас нет главного? - изумился Билли.

- Для тебя главная - я. - Категорично ответила Клер и поднялась, показывая, что разговор окончен.

Без каких-либо дополнительных знаков с ее стороны, слуги вновь появились в комнате и бесшумно унесли тело. Билли лишь смотрел им вслед и не мог поверить, что тихого беззащитного ребенка, которого они понесли, убил он.

- Привыкнешь, - бросила ему на прощание Клер, проследив за его взглядом.

- Тим Маллаган, либеральная партия, - представился молодой человек. Сэм никогда еще не видела таких дорогих отлично сидящих костюмов. От парня за милю несло большими деньгами.

- Саманта Коллинз, - протянула она ему руку. - Вы хотели обсудить предвыборную кампанию, верно?

- Мы пока общаемся с несколькими агентствами. От вас требуется только предложение общей концепции, а дальше мы продолжим с той, что нас больше устроит.

- Понятно, нечто вроде тендера.

- О нет, - возразил он. - Финансовая сторона вопроса здесь не главная. - Улыбка открыла Сэм шедевр стоматолога.

- Тим, можно вас так называть? Можно получить программу вашей партии, с которой вы идете на выборы?

Маллаган достал папку с материалами.

- Конечно, это Вам. Да, можете называть меня Тимом.

Когда Сэм брала документы, нечаянно коснулась его руки и ощутила ее холод. Она и так подозревала, что ночная встреча может познакомить ее с кем-то из вампиров. Теперь это стало почти что уверенностью. Сэм заглянула за одеяло реальности, на ее темную изнанку, и увидела тьму, наполнявшую ее клиента.

- Вы связаны с кем-то из наших, - он сосредоточенно смотрел на нее, - только не могу понять, с кем.

- Вы сейчас говорили не о политике? - На всякий случай уточнила Сэм.

- Нет, я говорил о детях ночи.

- Да, я была связана, - зачем-то соврала Сэм. - Ей казалось, что лучше не распространяться, с кем и как она связана на самом деле.

- Позвольте поинтересоваться, что случилось с вашим хозяином? - спросил он.

- Он умер, - брякнула Сэм, стараясь не смотреть ему в глаза.

Повисло неловкое молчание.

- Можно задать вам вопрос? - спросила Сэм.

- Задавайте.

- Зачем вам участие в политической партии?

Тим широко улыбнулся, показывая наивность ее вопроса.

- Это возможность влиять на общество официальным путем, через законы, а не доисторическими средствами. Ну, и конечно, это деньги. Все то же, что и у людей: власть и деньги.

- А лидер партии? Марионетка в ваших чутких руках?

Он снова улыбнулся.

- Они зачастую чьи-то марионетки. Неудобно одновременно вести игру и быть на свету.

- Вы правы, мне просто никогда не приходилось иметь дело с политиками. - Отреагировала Сэм.

- А мне никогда с бесхозными слугами, - ответил он, и интонации в его голосе не понравились Сэм. Следовало ли ей сказать, что у нее есть хозяин и назвать его имя? Только теперь это выглядело бы еще более странным, поэтому Сэм промолчала и постаралась закончить встречу как можно быстрее.

***

На следующий день Сэм притащилась на работу уже после обеда, в духе Билли. И на этот раз Том ей ничего не сказал, только ободряюще поприветствовал и предложил кофе.

- А замещать Билли не так уж и плохо, - подумала Сэм, принимая с благодарностью прекрасно пахнущий стаканчик.

- Ну, как прошла встреча? - поинтересовался Том, закрывая дверь своего кабинета.

- Мы уже занимаемся политическими компаниями? - вопросом на вопрос ответила Сэм. - Том, это же страшная грязь. Здесь нужно обелять тех, кто чернее ночи, и забрасывать дерьмом всех окружающих. Трудно представить себе более отвратительное занятие.

- И более прибыльное, - добавил Том.

И Сэм поняла, что все остальные аргументы бесполезны.

- Они проводят нечто вроде тендера, финансы их не беспокоят. Пакет документов я принесла. - Она бросила на стол объемистую папку.