Дэйра Джой - Ритуал испытания

Джорлан склонился вперед, опершись локтями в колени. Он задумчиво разглядывал сетчатый пруд. Грин дала ему какое-то время.

— Что если я скажу, что уже познал это наслаждение? — спокойно сказал он.

— Ты говоришь то, что я думаю? — побледнела Грин.

Он молча кивнул головой, рассматривая усыпанную цветами решетку.

Грин вздрогнула и, отвернувшись от него, собралась с мыслями. Мужчина без вуали не сможет пройти через Ритуал Доказательства! Аристократия придавала огромную важность Ритуалу. Был только один способ узнать, что семя мужчины исключительно принадлежало имя-дающей. Такая вещь была решающей в вопросах наследования. Никто не желал дитя без свитка в своем доме, притязающего на род. Такое не допускалось.

Мысли Грин путались между собой, пока она искала решение этой проблемы.

Несмотря на то, что обнаружилось, Джорлан был в смертельной опасности от Клаудин Д’Анбеэ.

— Так что ты видишь, — мягко произнес он, — что должна бросить меня и вычеркнуть из свитка. Извини, Грин.

Грин остановила свои безумные мысли и краешком глаза взглянула на него: « Что если он обманывает меня, чтобы я расторгла контракт? » Она внимательно рассматривала черты его лица, пока он смотрел прямо на пруд.

Крошечная, крошечная жилка билась на его челюсти.

Я не верю этому . Он никак бы не смог симулировать свой невинный отклик на ее прикосновение, ее указания. Готова ли я поставить свой дом на него?

Да.

На самом деле, она уже это сделала. Цена, которую она заплатила за его спасение, почти опустошила ее сундуки.

И все же, даже если она неправильно его поняла, она рискнет с ним. Она никогда не сможет жить в ладу с собой, если допустит, чтобы он попал в лапы Клаудин, что без сомнения случится, как только Грин разорвет контракт. Она обещала Герцогине позаботиться о Джорлане. И позаботится.

Если же то, что он сказал — правда, у него не будет будущего в Избранной Кварте. Он будет изгнан из благовоспитанного общества. Даже несмотря на то, что Джорлан думал, что желает этого. Грин не думала, что он понимал, какую жизнь это повлечет. Он обрекался на одиночество и страдания.

После того, как Аня уйдет, он будет бороться с каждым беспринципным карьеристом в обществе, стремясь защитить огромное поместье Рейнардов. Поскольку он последний в роду, поместье, по-видимому, может перейти под юрисдикцию Септибунала, который будет управлять им в своих интресах. Они не будут колебаться, контролируя Джорлана, принудить его к скреплению или отправить его в монастырь.

Страстная, чувственная натура Джорлана не выдержит монастыря.

Несмотря на свою оппозицию идее скрепления, он хотел ее. Любая интуиция сказала бы ей так.

Однажды получив ее имя, он никогда не будет беспокоиться об этих вещах, чтобы с ней не случилось. Она сделает соответствующие распоряжения для него.

— Твоя бабушка будет раздавлена этим, ты осознаешь это?

Джорлан глубоко втянул воздух и не мигая уставился на сетчатый пруд. В уголках его глаз появились слезы, но он держался стойко. Грин не могла не восхищаться силой его убеждений. Необычно для мужчины. Он и был необычным. Большинство мужчин руководствовались другими вещами.

Что делало ее решение намного легче.

— Это ничего не меняет, Джорлан. Скрепление произойдет, как и было обговорено.

Он резко выдохнул.

— Ты позволишь мне опозорить тебя в Ритуале Доказательства?

Она изучающее оглядела его.

— Ты опозоришь меня?

Жилка забилась на его челюсти. Он не ответил.

— Тогда мы должны посмотреть, не так ли, фил-Герцогина Рейнард.

— Подумайте хорошенько, Маркель. Мы можем избежать всего, если вы бросите меня. Я поговорю с бабушкой, чтобы избежать цены оскорбления. [112] Цена оскорбления ( insult barter—price paid to injured party when a bed price is reneged on ) — цена, уплачиваемая оскорбленной стороне, когда отзывается цена ложа.

— Нет, Джорлан. Сделка остается в силе. Ты будешь моим имя-носящим.

— После проведения Ритуала, они никогда не позволят мне быть вашим имя-носящим. — пробормотал он сквозь стиснутые зубы.

— Посмотрим.

— В любом случае, вы не получите никакого удовольствия от меня.

— Как я уже говорила, посмотрим.

Этой ночью Джорлан скакал на своем Кли по холмам и долинам поместья Рейнардов. И мужчина и зверь были безудержны в ночи.

Несмотря на их безрассудное пренебрежение безопасностью они были наперсниками — по двум очень разным причинам.

Сабир, влюбленный в свободу бега, знал, что мужчина предчувствует каждое его движение. Он скакал с ним в струящемся согласии, едином ритме. Этот мужчина был так же неприручен, как и Кли, и он никогда не пытался управлять животным.

И поэтому Сабир был напарником.

Джорлан, воодушевленный полетом, чувствовал то же самое. Он никогда не будет господствовать.

Он был уверен, что Грин откажется до того, как осуществиться Ритуал Доказательства.

Она никогда не пойдет на риск бесчестья.

— Ты знаешь, так будет лучше.

Аня нашла своего внука поздним вечером, сидящим в дальнем углу солара. С тех пор, как Маркель Тамрин уехала раньше, днем, его нигде не могли найти.

Герцогина ожидала этого.

С тех пор, как он был ребенком, когда он был взволнован, он искал одиночества. Только обдумав, он возвращался к обычной жизни.

Она часто раздумывала, а не была бы одинокая жизнь в монастыре намного более подходящей для него. Но это никогда не могло бы случиться по двум очень разным причинам. Он был последним в роду Рейнардов, и он никогда бы не пережил этого. Джорлану было необходимо испытывать все проявления физического мира.

Что-то особенное было в ее внуке.

Что-то нетронутое.

— Лучше для кого? — тихо спросил он.

— Для тебя и для нас, — она скользнула прямо к нему, ее грав-поддержки издавали низкое жужжание. Звук смешивался с тихим шелестом покачивающихся растений, умиротворяющим журчанием фонтана. Это всегда была его любимая комнатой. И она знала почему: сюда был перенесен кусочек внешнего мира.

Джорлан посмотрел прямо на нее. Не в первый раз она поразилась, откуда взялись эти аквамариновые глаза. Насколько она знала, таких у Рейнардов не было. Не было и со стороны его отца.

Она вспомнила, как он родился….

Лорина объявила о схватках, когда они были почти в разгаре. Потуги следовали с ненормальной частотой. Они вторили звуку прибоя за стенами коттеджа, стоящего у океана, куда она приехала рожать. Он втек в жизнь, как ласковая волна набегает на берег. Это были очень быстрые роды.

Ее дочь заметила, что у новорожденного темные синевато-серые глаза, так распространенные у Рейнардов. Но за следующий месяц их цвет стал меняться, озадачивая всех. К тому времени, как малышу исполнился год — время полного оборота Форуса вокруг Аркеуса, его радужки стали искрящегося аквамаринового цвета, так напоминающего воды луны. Они оставались такими и по сей день.