Линн Керланд - Романтические мечты

Аманда не могла сделать ничего иного, кроме как слабо кивнуть. Действительно, в Джейке сокрыто намного больше, чем кажется на первый взгляд.

— Ах, но посмотри туда, Аманда. Видишь, как отец начинает сражаться в полную силу? Теперь осталось недолго.

Аманда смотрела, вздрагивала и молилась. Все это длилось намного дольше, чем она предполагала, но, в конце концов, Джейк был вынужден запросить мира. Он убрал меч в ножны и низко поклонился Рису.

— Хорошо, — пробормотал Робин, — умасли его, а затем обратись со своим делом.

Что Джейк, кажется, и делал. Рис положил руку на плечо Джейка, после чего они ушли вместе, дружески разговаривая. Аманда огляделась в поисках места, куда могла бы сесть. Робин принес ей стул, и Аманда благодарно на него опустилась.

Ее отец и Джейк направились на дальний край арены, где невероятно долго разговаривали, затем они развернулись и пошли назад туда, где сидела Аманда, которая при их приближении вполне достоверно упала в обморок. Рис улыбнулся, глядя на нее.

— Неплохое представление, — великодушно заявил он, — конечно, есть еще несколько вещей, которые я должен обсудить с этим мужчиной, прежде чем приду к окончательному решению на его счет.

Аманда наконец-то перевела дух, поняв, что на некоторое время задержала дыхание. И хотя это и не было одобрением, но также и не было инструкциями, как найти главные ворота.

Причем отец, как она расслышала, повторил эти слова не раз.

Рис пригласил Джейка на ужин и на беседу после него. Аманда хотела было поблагодарить Джейка за его усилия, но отец утянул его прочь. Джейк бросил на нее краткий взгляд, а потом последовал за Рисом. Аманда вздохнула и направилась в дом вместе с матерью и своими болтающими братьями. Даже Изабель, казалось, было что сказать.

Но первое испытание пройдено. Теперь все, что осталось Джейку, так это рассказать ее отцу правду о себе и избежать виселицы.

Ужин прошел необычайно весело. Аманда обнаружила, что ей оказали любезность, посадив рядом с Джейком, который, в свою очередь, сидел рядом с ее отцом. Рис и Джейк, отдавая должное прекрасно приготовленной пище, оживленно обсуждали идею независимой Шотландии, когда дверь в главный зал распахнулась, впуская полудюжину рыцарей.

Мужчины повыскакивали со своих мест, готовые остановить непрошенных гостей, если бы не Рис, неожиданно приказавший им остановиться. Он продолжал сидеть на своем месте, выглядя совершено непринужденным.

Лорд Леденхэм прошагал к главному столу, а затем бросил на стол Риса большой мешок с драгоценностями и маленький, в несколько раз сложенный черный кошель. Вторая рука у него, очевидно, была сломана, поскольку оказалась привязанной к его боку. Здоровой рукой он указал на Джейка.

— Это его вещи. За вашим столом колдун.

Джейк почти вскочил на ноги, когда Рис спокойно усадил его обратно.

— Леденхэм, — сказал без всякой интонации Рис, — подарки? Как мило.

— Вы будете думать по-другому, когда осмотрите эти вещи, — холодно сказал Леденхэм. Он уставился на Джейка испепеляющим взглядом: — Я думаю, что не исключено обвинение в колдовстве…

Робин встал и перескочил через стол, прежде чем Аманда успела вздохнуть.

— Ради всех Святых, — подчеркнуто медленно проговорил он, прислонившись спиной к столу и сложив руки на груди, — не мог придумать ничего лучше, Леденхэм? Я понимаю, что Аманда очаровательна, но стоит ли она этого? Обвинить невинного в такой мерзости как… — он печально покачал головой, — это говорит о том, что человек, так отчаянно желающий заполучить то, что страстно желает, часто забывает — ложь наказуема.

Даже Аманда не могла сделать вид, что не поняла его намерений.

Если Леденхэм не отступится, Артан нападет на него.

Под столом она положила свою руку на колено Джейка и легонько сжала. Девушка не смотрела на него, и, как она предполагала, он не смотрел на нее, но его рука накрыла ее.

Господи, это было несчастье.

Рис достал маленький черный кошель из своего тушеного мяса и вытер его об скатерть. С такой же невозмутимостью он поднял и мешок, передав его вместе с кошелем стоявшему позади него Кристоферу.

— Отнеси это в мой солар, мальчик. Мы незамедлительно отправимся туда, — он вновь посмотрел на Леденхэма. — я бы предложил вам гостеприимство моего зала, но, к сожалению, мы только что закончили ужинать и сейчас готовимся лечь спать. Вероятно, в другой раз.

Лорд Леденхэм уставился на Риса.

— Я говорю вам, он является колдуном. Его вещи…

— Откуда вы знаете, что это его вещи? — спросил Рис, озадаченно нахмурившись.

— Потому что я забрал их из е… — Леденхэм резко прервал свою речь, а затем замолчал.

Рис насмешливо посмотрел на него.

— Вы забрали их у него? Вы даете понять, что обокрали этого человека в этом доме? — он властно положил руку на плечо Джейка. — Этого мужчину, который является желанным гостем за моим столом?

Лицо Леденхэма непривлекательно покраснело.

— Я буду обвинять его перед каждым человеком, который только станет меня слушать, — прошипел он, — у меня есть доказательства.

— Покажи их, — легко потребовал Рис.

Леденхэм уставился на Джейка.

— Принесите мне кошель.

Джейк растерянно заморгал.

— Кошель? Какой кошель?

— Лукавство вам не к лицу, — с ухмылкой промолвил Леденхэм, — все мои люди видели его здесь, и они готовы поклясться в сверхъестественности его содержимого.

— А все мои люди готовы поклясться, что не видели ничего, — ответил Рис, — сэр Уолтер, — позвал он, — наши доблестные мужчины видели что-нибудь необычное?

Сэр Уолтер стоял возле двери, скрестив руки на груди в своей самой воинственной позе, окруженный несколькими стражниками из гарнизона Артана.

— Необычное? — переспросил сэр Уолтер. — Мы не видели ничего необычного, но, милорд, я должен вам сказать, что в главном зале недавно повеяло довольно-таки неприятным запахом.

Рис довольно улыбнулся.

— Вполне очевидно, мой добрый Леденхэм, здесь нечего было увидеть.

— Неужели ваши дети тоже побожатся в этом? — в ярости спросил лорд Леденхэм.

— Как мне кажется, — сказал Робин, отвешивая Леденхэму толчок, — вы только что назвали моего отца лгуном?

— Нет, не кажется, Роб, — встрял в разговор Николас.

Леденхэм оказался глуп настолько, что было и не удивительно, чтобы обнажить свой меч прямо внутри главного зала Артана. Это оказалось нелегко сделать, не говоря уже о том, чтобы сражаться им, учитывая, что у Леденхэма была повреждена именно правая рука. Робин усмехнулся, а затем выругался, поняв, насколько слаб его противник.

— О, Святые, возвращайтесь, когда сможете сражаться, — с отвращением сказал он.

— Я могу сражаться, — похвастался Леденхэм, — будь мужчиной, подними свой меч, и давай посмотрим, сможешь ли ты выдержать меня и мою слабую руку.