Лорел Гамильтон - Черная кровь

Они играючи рассказывали о том, как продолжают работать, о своих мечтах, которые они воплощают, и о тех, о которых пришлось забыть. Только Джейсон, Эшли и Джей-Джей продолжили заниматься танцами после школы, хотя Джен брала уроки балета, чтобы вернуть былую форму после рождения двоих детей всего за три года. Она не была старше остальных, но лишний вес добавлял ей внешне возраста. Может, дело еще было в наличии двоих детей в ползунковом возрасте. Это состарит кого угодно.

Триш и я были здесь не в кассу. У нас не было никаких «прежних» воспоминаний, чтобы вписаться в разговор, поэтому мы примостились с краю от всей компании, изредка вставляя фразы в тему. В комнате был большой белый диван, развернутый спинкой к спальне. Мы обе сидели на диване на некотором расстоянии друг от друга и чувствовали себя неуютно. Я никогда сразу не схожусь с незнакомыми людьми, и мне показалось, что Триш ждала моего появления, чтобы не сойти с ума в обществе Джейсона и всех этих женщин.

Они все разместились на диванной секции, стоявшей спинкой к окнам. Там были еще стулья, но ни одна из женщин не воспользовалась ими. Все они сидели обнявшись, как могло бы быть в древнем Риме или в эпоху декаданса, да в общем-то даже в любом другом столетии. Вся эта счастливая орда начала потихоньку пить, за исключением Джейсона. Он не пил по той же самой причине, что и большинство ликантропов. Алкоголь опускал внутренние запреты, из-за чего становилось сложнее сдерживать зверя. Нет, выпивка и наркотики не помогают быть хорошим маленьким оборотнем.

— Вас разве не беспокоит, что Джейсон вот так флиртует? — спросила Триш, потягивая коктейль.

Я посмотрела на компанию на кушетке. В данный момент Лайза почти сидела у него на коленях, склонив к нему голову, а он гладил ее по волосам. Крис была сзади него настолько близко, что еще чуть-чуть и облила бы его и Лайзу из своего бокала. Все они облепили его тело.

Я пожала плечами, отпивая свою «Кока-Колу». Я никогда не пью, и почти по той же самой причине, почему и Джейсон.

— Во-первых: в этом весь Джейсон, он флиртует, как дышит. Во-вторых: он стриптизер, у которого большой опыт в сфере его деятельности. В-третьих: он хочет, чтобы они замечали его привлекательность. Ему хочется флиртовать с его старыми подругами.

— Ничего себе, — выдохнула Триш, — я бы совершенно иначе реагировала.

Я улыбнулась и задумалась, чувствовала бы я то же самое, если бы на месте Джейсона был Натаниэль, или Мика, или Жан-Клод. Я действительно пыталась это понять. Мика почти никогда не флиртовал. Но Натаниэль делал это почти так же часто и непринужденно, как и Джейсон, и Жан-Клод флиртовал, когда у него возникала такая потребность. Я их ревновала сильнее, чем Джейсона? Может и так. Скорее всего. Я не знала точно.

Но тут скорее дело было в том, что Джейсон не был в составе моих основных мужчин. Моя версия ardeur'a дала мне способность видеть желания людей, иногда, если ardeur вел себя слишком активно, или же желания были слишком сильными.

Жан-Клод занимался со мной, чтобы я могла ощущать ardeur, но не усиливать, чтобы спокойно его питать. Я совершенствовалась. Сегодняшний вечер лишний раз показал мне мои успехи. Я могла ощущать, что большинство женщин, висящий сейчас на Джейсоне, не хотели ничего такого. Они флиртовали, но без умысла. Флирт и прикосновения были кульминацией для большинства из них. За исключением невесты.

Лайза была отчаянной. Это было единственное слово, которое я могла бы подобрать для ее энергичности. Она отчаянно хотела кого-нибудь трахнуть. Это должен был быть не обязательно Джейсон. Ее желание было самым сильным из всех и подталкивало ее к панике.

Я не специально потянулась к ardeur'у, но энергия, исходившая от их дивана, была настолько сильной, что она окутала меня, будто шлейф духов. Самым большим ограничением этой жажды были телохранители. Не все они, но я старалась не обращать внимания на тех, кто мечтал шлепнуть любую из этих девушек. Я не читала мысли, тем более у незнакомых людей, я просто ощущала их желания. Но не могла определить точно, потому что ardeur не воздействует на эмоции, не связанные с любовью, страстью или сексом.

Марианна, мой духовный наставник, экстрасенс и ведьма, говорит, что я похожа на эмпата, на того, кто может читать эмоции, но не все, а ограниченный список. Хорошо еще, что список этот был невелик. Длинный я бы, по словам Марианны, просто не пережила.

Странно, но единственным человеком, которого я не ощущала, был Джейсон. Он был похож на чистый лист. Я, может быть, рискнула бы послать в него силу ardeur'a специально, но я не была уверена, что риск оправдан. Я могла случайно пробудить его зверя или, что еще хуже, своего. Это плохо кончилось бы.

Джейсон попался мне на глаза, и я отсалютовала ему своей «Кока-Колой». Он выбрался из вороха девиц и подошел, сев на подлокотник рядом со мной. Он положил руку мне на плечи.

— Тебе хорошо?

Я обвила руку вокруг его талии, потому что мне показалось это необходимым. Он прижался ко мне в этом объятии.

— Ты имеешь в виду, не злюсь ли я, что ты последний час флиртуешь напропалую и не замечаешь меня?

Он рассмеялся, потом поцеловал меня в щеку.

— Да, я именно об этом.

Я улыбнулась ему.

— Ты ведешь себя ровно так, как я от тебя и ожидала, за исключением того, что мне казалось, что ты раньше придешь меня проведать.

Он соскользнул с подлокотника ровно мне на колени. Уверенным движением он вынул у меня из руки банку с «Кока-Колой». Возможно, он уже делал так в клубе, чтобы клиентки случайно не окатили его чем-нибудь. Он сделал глоток «Кока-Колы» и наклонился настолько, будто собирался меня поцеловать, но пробормотал:

— Прости.

Я отодвинула его ровно настолько, чтобы видеть его лицо.

— Признаюсь, твой флирт был немного более раскованным, чем я ожидала, но все хорошо. Ты ведь просто флиртуешь. Мне потребовалось много времени, чтобы понять, что для тебя и Натаниэля, и даже для Жан-Клода, флирт не всегда значит что-то большее.

Он ткнулся носом мне в щеку.

— Но когда ты флиртуешь, все не так просто.

— В большинстве случаев да, — согласилась я.

Он провел губами вдоль линии моей шеи. Это заставило меня вздрогнуть.

— Прекрати, щекотно.

Я положила руку ему на плечо и отодвинула его достаточно, чтобы заглянуть ему в лицо. Не важно, что он увидел на моем лице, счастливее оно его не сделало. И я увидела это в выражении его лица.

— Ты сумасшедшая, — сказал он тихонько.

— Самое время мне уйти. Желаю приятно провести время, — сказала Триш. Она встала и пошла на своих шпильках к остальным девушкам.

Я задумалась над словами Джейсона, потом покачала головой:

— Помнишь, как ты сказал, что тебе очень не нравилось быть невидимым на моем радаре мужчин, и что тебе нравится, как я теперь на тебя реагирую?