Мария Снайдер - Испытание магией

Укрепив свою ментальную защиту, я занесла посох, готовая ударить. Рассказчик ничуть не встревожился. Я бы тоже не обеспокоилась, будь в моем распоряжении столько же магической силы, как у него. Ему даже не требовалось пальцем шевельнуть — он мог бы убить нас одним словом. Так зачем он явился?

— Что тебе нужно? — повторила я свой вопрос.

— Уходи, — обратился к Рассказчику Лист, — ничего хорошего от тебя не бывает.

— Ваши истории переплелись и завязались в узлы, — ответил Рассказчик. — Я пришел, чтобы отвести вас обоих туда, где их можно расплести.

— Прогони его, — велел мне Лист. — Он должен тебе повиноваться.

— В самом деле? — Если так, избавиться от непрошеного советчика будет проще простого.

— Если пожелаешь, я уйду. Но тогда тебе с братом не будет дозволено войти в наше селение. Его скрученная душа причиняет нам боль, а ты связана с ним.

Я в недоумении уставилась на Рассказчика. Что-то я не пойму: он нам друг или враг?

— Ты сказал, что готов нас куда-то вести. Куда?

— Гони его прочь! — вскричал Лист. — Он врет! Быть может, он в сговоре с похитителем Тьюлы и пытается нас задержать.

— Твой страх по-прежнему силен, — ответил ему Рассказчик. — Ты не готов увидеть свою историю, предпочитая окружать себя узлами. Однажды они тебя задушат. Пусть ты не желаешь принять нашу помощь, но то, что неверно сплелось в твоей жизни, может удушить твою сестру. Это необходимо поправить. — Он протянул мне руку и сказал: — Ты готова. Оставь Кики здесь и иди со мной.

— Куда?

— Туда, где увидишь свою историю.

— Как? И зачем?

Рассказчик не ответил. Он ждал — терпеливо, спокойно — словно мог простоять с вытянутой рукой хоть до утра.

Кики оглянулась: «Иди с Лунным Человеком. Я голодна. Устала. Хочу к Топазу».

«Есть запах? Дурной?»

«Дорога трудна, но Лавандовая Дама сильная. Иди».

Я сунула посох в чехол и спрыгнула наземь.

— Элена, нет! — вскрикнул Лист, невольно прижав к груди поводья.

Я замерла, пораженная.

— Ты впервые назвал меня по имени. Неужели тебя тревожит моя судьба? Извини, поздновато спохватился. Кроме того, мы должны отыскать преступника, пока он не похитил новую девушку. Нам необходимо встретиться со старейшинами; если нужно идти — значит, я с ним пойду. — Я повела плечом и добавила: — К тому же Кики советует идти.

— А ты скорее послушаешь лошадь, чем брата?

— До сих пор мой брат не признавал меня как сестру. Я полагаюсь на Кики.

— Ты жила в Иксии и ничего не знаешь о Песчаном Семени! — раздраженно воскликнул Лист.

— Зато я научилась доверять кому нужно.

— Доверять лошади. Дурочка!

Не было смысла рассказывать, что я доверяю наемному убийце — Валексу, а также Айрис, которая дважды пыталась меня убить, и еще двоим солдатам, которые ловили меня в Змеином лесу, — Ари и Янко.

— Когда я вернусь? — спросила я у Рассказчика. — С первым лучом, солнца.

Расседлав Кики, я дала ей овса и быстро обтерла со шкуры пот, затем развязала бурдюк с водой, и она с удовольствием его осушила.

Тем временем предстоящее путешествие в неведомое начало меня пугать. «Дождешься?» — спросила я Кики.

Она фыркнула и хлестнула меня хвостом, отправляясь на поиски травы, которую можно было бы пощипать. Нечего задавать дурацкие вопросы.

Лист сидел в седле неподвижно, глаза точно остекленели. Я подошла к Рассказчику, который так и стоял, не шелохнувшись, пока я собиралась. В мысленном разговоре со мной Кики назвала его Лунным Человеком.

— Как тебя зовут? — поинтересовалась я.

— Имя Лунный Человек будет в самый раз.

Я присмотрелась к его выкрашенной коже:

— А почему синий цвет?

Он не сразу, как будто с опозданием придумав ответ, улыбнулся:

— Синий приносит успокоение и поможет загасить огонь, пылающий между тобой и братом, — Рассказчик бросил на меня неожиданно застенчивый взгляд и добавил: — Этот цвет — мой любимый.

Я вложила руку ему в ладонь. Она показалась мягкой, точно бархат, и от нее исходило тепло, которое просочилось мне в пальцы, потекло вверх к плечу. Разлитая вокруг нас магия замерцала, дрожа, и окружающий мир растаял. Мое тело начало тончать и удлиняться, превращаясь в струну. Нити, из которых была свита моя жизнь, расплелись, разошлись друг от дружки, так что я увидела те многие события, из которых складывалась жизнь.

Некоторые из них были знакомы; я принялась искать приятные воспоминания и наблюдала их, точно уличные сценки из окна.

«Вот почему я тебе нужен, — донесся голос Лунного Человека. — Ты бы тут и осталась, а мое дело — подвести тебя к нужной нити».

Воспоминания смазались, закружились вихрем, так что пришлось закрыть глаза. Когда я открыла их вновь, все уже остановилась.

Я сидела в сплетенной из веток комнате, среди мебели, сделанной из лиан, возле стола со стеклянной столешницей. На полу разлегся мальчишка лет восьми или девяти, одетый в короткие зеленые штанишки. Заложив руки за голову и выставив острые локти, он разглядывал листья на потолке. Рядом были рассыпаны костяные кубики.

— Скучно, — вздохнул мальчик.

Я мигом вспомнила, что нужно ответить:

— Сыграем в «однодневку»? Или в «две головы»? — Я принялась собирать кубики.

— Это игры для малышни, — отказался он. — Давай спустимся вниз и будем изучать лес! — Лист вскочил на ноги.

— Не-а. Лучше покачаемся с Орешкой.

— Хочешь играть в глупые игры с младенцем — играй. А я иду изучать лес и сделать открытие. Может, я найду снадобье от гнилой болезни. И прославлюсь. И может, меня выберут следующим вождем.

Мне тоже хотелось сделать открытие и прославиться, поэтому я согласилась идти с ним. Крикнув матери, что уходим, мы быстро добежали до лестницы Пальм и спустились вниз, к подножию огромных деревьев. Здесь было прохладней, чем в поселении наверху; земля под босыми ногами мягко пружинила.

Я торопилась за Листком, поражаясь мощной энергии, гулявшей в моем шестилетнем тельце. Краем сознания понимая, что это все — лишь видение, что я старше и нахожусь совсем в другом месте, тем не менее я наслаждалась своей детской беспечностью и свободой. Я даже прокатилась кувырком по тропе.

— Тут дело серьезное, — сурово нахмурился Лист. — Мы — исследователи. Надо собирать образцы. Ты нарви листьев, а я поищу цветочные лепестки.

Он зашагал прочь. Я показала ему вслед язык, но сорвала несколько листьев, как было велено. Затем среди ветвей что-то мелькнуло. Я застыла вглядываясь. Нашла: на молодом побеге повис черно-белый детеныш вальмура и следил за мной вытаращенными коричневыми глазенками.

Улыбнувшись ему, я посвистела. Он взобрался чуть выше, затем обернулся и повел длинным хвостом, приглашая меня поиграть. Я побежала за ним. Мы взбирались по лианам, качались на ветках, ныряли под огромные корни розовых деревьев, на которых стволы стояли, как на подпорках.