Алекс Финн - Чудовище

Это навело меня на размышления о том, что сказала Кендра. Ну и что? Люди хотят смотреть на кого-то красивого, а не на урода. Это свойственно человеку. И что тут неправильного?

- Она полная дура, - согласился я. Отец снова поглядел в сторону кухни, и я сказал: «Янки забили».

В этот момент запищала микроволновка.

- Что? - переспросил отец. Он сфокусировался на телевизоре, может секунд на десять. - Кайл, у меня много работы.

Затем он захватил тарелку и ушел в свою спальню, закрыв за собой дверь.

Ну ладно, может, Слоан и не сказала Кендре, что в действительности она будет моей парой на танцах. Но она рассказала об этом всем остальным. Когда я пришел в школу, две девушки, несомненно мечтавшие, чтобы я пригласил их, шарахнулись от меня, и как только я вошел в двери, возле меня оказался Трей.

- Слоан Хэйген. - Он поднял руку в приветственном жесте. - Отличная работа.

- Сойдет.

- Сойдет, - передразнил он. - Она, наверное, самая красивая девчонка в школе.

- Почему я должен соглашаться на что-то иное, чем самое лучшее?

Я почти уверен, что Кендра тоже была в курсе, поэтому удивился, когда во время перемены она подошла ко мне в коридоре: – Привет, - она взяла меня под руку.

- Привет! - Я попытался не отдернуть свою руку и не обернуться - не смотрит ли кто-нибудь на меня, когда ко мне цепляется эта дефективная. - Я пытался позвонить тебе вчера вечером.

Впервые она выглядела встревоженной. - Меня нет в списке. Я… ну, новенькая, с этого года. Студент по обмену.

- Я догадался. - Она все еще держалась за меня. Мимо проходили некоторые мои друзья, и машинально я попытался освободиться от ее хватки.

- Ой! – она поцарапала меня ногтем.

- Прости.

- Итак, мы все же идем на танцы?

- Конечно. Почему бы и нет?- Она взглянула на меня.

Я как раз собирался поведать ей о том, что нам нужно встретиться на танцах, потому что мой папа не мог подвести нас из-за шестичасовых новостей, когда она сказала: - Я думаю, что мы должны просто встретиться там.

- Правда? Большинство девушек предпочитают что-то типа королевского эскорта.

- Нет. Это странно, но мою маму, пожалуй, не напугает то, что я иду на танцы с мальчиком.

В отличие от кого? Оборотня?

Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. - Хорошо. Я куплю тебе билет, и мы увидимся там.

- Увидимся там, - она собралась уходить.

Я тоже собрался идти, но затем вспомнил, что сказала Слоан насчет бутоньерки. Я подумал, что должен спросить ее об этом, для большего правдоподобия. - Кендра, какого цвета платье ты наденешь? Мой папа говорит, что у меня должна быть бутоньерка.

- О, я еще не думала о том, что надену. Что-нибудь черное - это мой фирменный цвет. Но маленькая белая роза подойдет к любой одежде, ведь так? И это символ чистоты.

Она была настолько невероятно уродлива, что я на секунду представил, на что это было бы похоже, если бы я на самом деле решил пойти с ней на танцы, наклонялся бы к ней, смотрел на ее кривые зубы и крючковатый нос, и эти жуткие зеленые глаза, и прицеплял бы бутоньерку, в то время как все мои друзья стояли и смеялись надо мной. На секунду я вообразил, что она действительно ведьма. Невозможно. Ведьмы не существуют.

- Я принесу тебе розу, - сказал я. – Так что, увидимся на танцах?

- Это будет незабываемая ночь.

В день танцев я влез в смокинг, который Магда взяла для меня в аренду по отцовской кредитке. Замечательная штука - иметь отца, которого нет рядом, он покупает тебе всякое барахло, потому что это легче, чем спорить. Родители Трея, например, совершенные скряги - заставили его выбирать между игровыми приставками Xbox и Wii. Беспокоятся, как бы не испортить его, или что-то типа того. Мой отец купил мне обе. Затем я разговаривал с Треем по телефону (отцовскому), дожидаясь прибытия лимузина (проплаченного… отцом). Я проверил Саб-Зиро на наличие бутоньерки, которую должна была забрать у флориста Магда. Слоан повторила раз пятнадцать-шестнадцать, что ее платье "черное и очень сексуальное", и что я не пожалею, если раздобуду бутоньерку из орхидеи. Так что именно такую я и велел купить Магде.

- Ты когда-нибудь задумывался, что школьные танцы - это форма легализованной проституции?- спросил я Трея по телефону.

Он рассмеялся. – В каком смысле?

- Я хочу сказать, что я (на самом деле мой отец) спустил пять сотен или около того на смокинг, лимузин, билеты и бутоньерку, и в ответ я получаю кое-что. Как, по-твоему, это называется?

Трей засмеялся. - Классика.

Я заглянул в холодильник за цветком. - Где…

- Что случилось?

- Ничего. Мне нужно идти.

Я потянулся в глубину Саб-Зиро, но там не было орхидеи. Единственным цветком там была одинокая белая роза.

- Магда! – заорал я. - Где, черт побери, бутоньерка из орхидеи, которую ты должна была получить? Откуда взялась роза?- Я твердо знал, что розы куда дешевле орхидей. - Магда!

Ответа нет.

Наконец, я нашел ее в прачечной, отстирывающей воротник одной из папиных рубашек. Довольно непыльная работенка, по-моему. Отец работает двадцать четыре часа семь дней в неделю и не создает беспорядка. Я в основном находился в школе, а если за ее пределами, то на максимальном удалении от дома. Так что, в целом, она получала зарплату и свободное распоряжение квартирой, а ей надо было стирать, пылесосить, смотреть сериалы и валяться весь день.

Это, и выполнение нескольких простых поручений, которые она, как выяснилось, не способна была выполнить.

- Это что такое? - сказал я, пихая пластиковую коробку с бутоньеркой ей под нос. На самом деле, это не то, что я сказал. Я добавил несколько нецензурных слов, которые она, скорее всего, даже не поняла.

Она отступила от моей руки. Все ожерелья вокруг ее шеи зазвенели. - Красивая, не правда ли?

- Красивая? Это роза. Я сказал орхидея. Ор-хи-дея. Ты настолько тупа, что не знаешь, что такое орхидея?

Она даже не отреагировала на оскорбление, что лишний раз подтверждало ее тупость. Она работала у нас всего несколько недель, но оказалась глупее, чем последняя экономка, которую уволили за то, что та положила свою дешевую красную футболку с нашим бельем. Магда не перестала выкручивать белье, но вытаращилась на розу, как будто она была от нее в восторге.

- Я знаю, что такое орхидея, мистер Кайл. Гордый, тщеславный цветок. Но как вы можете не видеть красоту этой розы?

Я посмотрел на розу. Она была чисто белой и, казалось, растет на глазах. Я отвел взгляд. Когда я посмотрел вновь, все, что я увидел - это лицо Слоан, когда я появлюсь с неправильным цветком. Ласки мне сегодня не достанется, и все это было из-за Магды. Тупая роза, тупая Магда.

- Розы дешевые, - сказал я.

- Красивые вещи дороги, независимо от цены. Тот, кто не знает, как разглядеть ценности в жизни, никогда не будет счастлив. Я желаю вам счастья, мистер Кайл.