Мария Снайдер - Испытание ядом

– Нет, – вырвалось у меня, и это было удивительно, ибо я давно уже убедила себя в том, что именно его дневник стал последней каплей, переполнившей чашу моего терпения.

И вновь нахлынули мучительные воспоминания, которые повергли меня в дрожь.

… Очнувшись от побоев Рейяда, я обнаружила, что лежу на его постели, обнаженная. Он размахивал перед моим лицом своим дневником и требовал, чтобы я прочитала его, наслаждаясь все возрастающим ужасом, который отражался на моем лице.

В дневнике были перечислены его претензии ко мне за целых два года. Всякий раз, когда я проявляла непослушание или вызывала его недовольство, он записывал это в свой дневник, сопровождая запись комментарием, как он собирается меня наказать. После того как Брэзелл отказался от меня, Рейяда больше ничто не сдерживало. Поэтому дневник в полной мере отражал его садистские наклонности и всю глубину извращенного воображения. Как только мне удалось выровнять дыхание, я тут же решила найти нож и убить себя, однако он находился с другой стороны кровати, у изголовья.

– Начнем с наказания номер один, – промурлыкал Рейяд, направляясь к сундуку с «игрушками», где у него хранились цепи и другие орудия пыток.

Занемевшими пальцами я перелистнула страницы дневника. Вначале было записано, что при первой встрече я не назвала его господином. За этот проступок я должна была встать на четвереньки и получить порку. При этом при каждом ударе я должна была говорить: «Еще, господин. Пожалуйста, господин». После чего он мог изнасиловать меня, а я по-прежнему должна была его молить о том, чтобы он продолжил меня наказывать.

Дневник выскользнул из моих окаменевших рук. Я метнулась к изголовью за ножом, но Рейяд, решивший, что я собираюсь сбежать, схватил меня за руку. Мое сопротивление ни к чему не привело, и он заставил меня опуститься на колени. Вжав мое лицо в каменный пол, он завел мои руки назад и заковал их в цепи.

Ожидание пытки было страшнее, чем само наказание. Я даже ощутила странное спокойствие, так как знала, чего ожидать и когда все это закончится. И мне оставалось лишь честно исполнять свою роль, так как любое сопротивление могло привести его в еще большую ярость.

Когда, наконец, все закончилось, моя спина и внутренняя поверхность бедер были залиты кровью. Я лежала, свернувшись клубком на кровати Рейяда. Мое тело пульсировало, в голове было пусто. Развалившийся рядом Рейяд нашептывал мне на ухо, что так теперь будет всегда.

На этот раз нож находился в пределах досягаемости, и я вновь задумалась о самоубийстве.

– Думаю, мне придется начать новый дневник, – произнес Рейяд.

Я не ответила.

– Нам придется взять новую ученицу из-за того, что ты оказалась никуда не годной. – Он сел и приказал: – На колени. Переходим ко второму наказанию.

– Нет! – вскрикнула я и через мгновение, показавшееся мне вечностью, вытащила нож и резанула его по горлу.

Порез был неглубоким, и, тем не менее, он от удивления упал на кровать. Я прыгнула к нему на грудь и вонзила нож глубже, так что лезвие заскрежетало по кости. Кровь хлынула из горла Рейяда, и я ощутила странное удовлетворение от того, что уже не могу различить, чья кровь струится по моим ногам…

– Так что же заставило тебя это сделать? То, что я собирался еще раз тебя изнасиловать? – осведомился призрак Рейяда.

– Нет. То, что ты собирался подвергнуть пыткам другую девочку из приюта.

– Ах, ну да, – фыркнул он. – Подруги…

– Сестры, – поправила его я, – Я убила тебя за них, хотя могла бы это сделать и за себя.

Меня обуяла ярость, и я набросилась на него с кулаками, хотя и подозревала, что вряд ли смогу причинить ему какой-нибудь вред. Ухмылка продолжала блуждать по его лицу, а я наносила ему все новые и новые удары, пока на него не упали первые лучи солнца. И тогда он исчез.

Я, рыдая, опустилась на пол и не сразу поняла, где нахожусь. Руки мои были в крови от борьбы с каменными стенами. Я была абсолютно измождена и ничего не ощущала. И что хуже всего, я опоздала на завтрак. Проклятый Валекс!

– Внимательней, – крикнул Ари и ударил меня в живот деревянным ножом. – Ты убита. И это уже в четвертый раз за сегодняшний день. Что с тобой?

– Не выспалась, – ответила я. – Извини.

Ари жестом указал мне на скамейку, стоявшую у стены, мы уселись и принялись наблюдать за Марин и Янко, которые дрались на палках в дальней части склада. Скорость Янко превосходила искусность Марин, и она вынуждена была отступать.

– Она умела и сильна, но вряд ли победит, – распевал Янко, пытаясь вывести Марин из себя, – обычно этот тактический маневр срабатывал. – Она проворна и ловка, но от победы далека.

Зачастую гнев заставлял Марин совершать роковые ошибки. Однако сегодня она была на редкость спокойна. Она просунула палку между ног Янко, прижав к нему его оружие, затем совершила сальто, опустилась за его спиной и обхватила его за шею, так что тот был вынужден запросить пощады.

И настроение мое несколько улучшилось, когда я увидела, как Марин пользуется тем, чему научила ее я. На лице Янко была написано такое негодование, что на это стоило посмотреть. Он тут же потребовал реванша, и они вновь встали в стойку. Мы с Ари остались сидеть на скамейке. Думаю, он чувствовал, что у меня совсем нет сил продолжать тренировку.

– Что случилось? – тихо спросил он.

– Я… – начала я и умолкла, не зная, что сказать. Надо ли было ему рассказывать о смене настроения Валекса и о моей полночной беседе с призраком убитого мною человека? Я решила, что нет, и вместо этого спросила: – Ты считаешь это пустой тратой времени? – Возможно, в словах Рейяда была доля истины, и, занимаясь тренировками, я действительно подсознательно пыталась отсрочить решение насущных проблем.

– Если бы я считал это пустой тратой времени, меня бы здесь не было, – я различила нотки гнева в голосе Ари. – Тебе это необходимо, Элена.

– Зачем? Возможно, я умру раньше, чем мне представится возможность воспользоваться своими навыками.

– Ну, насколько мне довелось убедиться, ты уже неплохо умеешь бегать и прятаться. Тебе потребовалась неделя на то, чтобы собрать все свое мужество и поговорить с Марин, и, если бы не я, она по-прежнему называла бы тебя Тошнотницей. Ты должна научиться отстаивать свои интересы и бороться за них, – заметил Ари, вращая деревянный нож. – Ты все время балансируешь на грани и готова сорваться с места в любой момент, если что-нибудь пойдет не так. Но когда ты научишься выбивать палку из рук Янко и сбивать меня с ног, ты ощутишь силу и уверенность. – Он помолчал и добавил: – Если ты считаешь, что должна заняться чем-то другим, занимайся… в свободное от тренировок время. Тогда в следующий раз, если кто-нибудь назовет тебя Тошнотницей, ты сможешь дать ему отпор.