Марина Сысой - Мой любимый демон

"Но, - бесстрастно заметил Габриель и, остановившись на минутку, со всей силой ударил кулаком в стенку, содрав кожу на костяшках пальцев. - Как же это бесит!"

Очевидно, геройствовать - это не его призвание, лучше он оставит это для Омеллы. Все же должен кто-то сидеть на обочине и кричать "Ура!". Счастливчики те, кому приходится наблюдать со стороны и не принимать участия в людских распрях, юношу этой возможности лишили без его на то воли, а кого-то (не будем указывать пальцем на Мэл и говорить, кто это именно) всеми фибрами души так и тянет к подобному. Вся его жизнь разделилась на две части: первые одиннадцать лет жизни, на протяжении которых он плясал под чужую дудочку, и время после тех страшных дней. Теперь в книге его судьбы кровавые записи, сделанные только его подчерком.

* * *

Небосвод уже окрашивался в закатные цвета, а на улицы медленно надвигались сумерки.

Габриель стоял посреди одной из многочисленных небольших улочек перед аптекарской лавкой, слева от нее в три этажа возвышался гостевой дом, где домовладелец сдавал в аренду комнаты рабочим, справа - различные домики и лавки. Что примечательно было, мужчина находился на окраине города, но даже здесь господствовал порядок и чистота. Население, не способное приобрести дом или комнату в пределах Далии - столицы Алиррии - селилось за стенами города, на его окраине, где цены были значительно ниже, но и безопасность никто не гарантировал. Обычно стража патрулировала все улицы ночью - бездомным оставалось слишком мало места, чтобы где-то примоститься, да и сами коренные жители не потерпели бы разведение заразы под их окнами. Каждое утро улицы заполнялись толпами народа, приходящего из ближайших поселений.

Будь воля Габриеля, он ввел бы комендантский час, однако их король Фридрих VII настроен более терпимо и гуманно к своим подданным. К тому же сама внутренняя политика государства отрицает тиранию, как возможную форму установления власти над народом.

Распахнув дверь в аптеку, ищейка для начала окинул оценивающим взглядом помещение и прошел внутрь, ожидая появления продавца. Вслед за Габи проследовал Сэри и еще двое служащих Департамента, колокольчик над входом во второй раз оповестил появление гостей. В скором времени из подсобного помещения появилась женщина уже преклонного возраста, чуть полноватая, но крепкая по телосложению, с повязанным цветным платком на голове.

- Чем могу помочь, господа? - ее мягкий и жизнерадостный голос просто заряжал положительной энергией.

Габриель оторвался от изучения лестницы, ведущей на второй этаж, и бесстрастно посмотрел на женщину. Он давно привык не верить лестным и пылким речам, предпочитая доверять больше разуму. Сколько бы люди не говорили, что первое впечатление обманчиво, ищейка всегда прислушивался к собственным чувствам.

- Где хозяин? - вопрос так стремительно сорвался с его губ, будто пытался пронзить нежеланного собеседника.

- Простите? - женщина насторожилась, но не прекратила беседу. Торговцы часто пользуются этим приемом: они завлекают жертву разговором, при этом не дают почти и слова вставить в поток своих речей. Опытный и сведущий продавец, можно так сказать, подавляет психику случайного человека и погружает в некий легких транс. Этот прием они переняли от уличных цыганок, которые ловко обманывают завевавшихся прохожих. С другой стороны, психика не каждого встречного так податлива.

- Я бы очень хотела вам помочь, но боюсь, он сейчас отсутствует. Вы могли бы зайти позже или в другой день. Если же это так срочно, могу передать послание. Таким молодым господам не о чем беспокоиться, - продолжала увещевать продавщица, стоя за прилавком. - Быть может Вас пока заинтересует что-нибудь из предложенного товара. К нам только недавно поступил новый сбор лекарственных трав с нежным тонким ароматом и приятным вкусом, улучшает кровоснабжение, насыщен витаминами и эфирными маслами. Или если у Вас есть какие-то проблемы, могу предложить качественные эфирные масла, в том числе и афродизиаки...

- Как раз то, что нужно нашему командиру, - переговаривались двое стражей у дальней стены, с интересом разглядывая выставленные на прилавок баночки с пахучими травами. - В последнее время он излишне нервный, пора ему расслабиться.

Второй воин поддержал товарища сдавленным смешком.

- Я нахожусь в другом конце комнаты, но я не глухой, - холодно напомнил о своем присутствии Габриель, а то скоро уже собственные подчиненные будут обсуждать его личную жизнь.

Голос начальства вернул на лица подчиненных серьезность и ответственность, Сэри лишь неодобрительно покачал головой друзьям по службе, но доброжелатели тайно просигналили о покупке предложенного товара и тихо ударили по рукам. Что порой не сделаешь ради любимого командира?!

- Оставьте свой энтузиазм покупателям, - продолжил Габриель, обращаюсь к женщине. - Я не привык повторять по несколько раз, но из вежливости переспрошу. Где хозяин?

- Господин, поймите, пожалуйста. Я же сказала... - новую тираду продавщицы прервал негромкий хлопок и отборная мужская ругань на втором этаже. Габриель резко развернулся к лестнице и направился наверх, но женщина выбежала из-за прилавка наперерез ему.

- Вам туда нельзя. Это жилая зона, Вы просто не имеете права, - она была готова защищать проход до последнего, ищейка лишь аккуратно отодвинул ее в сторону.

- Сэри, займись этим, - бросил Габи и спокойно поднялся по лестнице.

Внизу слышался настойчивый, но мягкий мужской голос и неуверенные женские комментарии и предложения. Парень нашел, чем занять продавщицу, но, похоже, возвращаться ему придется с похудевшим кошельком.

Лестница вела в коридор, где было всего три комнаты. За дверью первой же слышалась непрекращающаяся возня. Коротко постучав два раза, Габриель принялся ждать.

Выругавшись напоследок особенно смачно, дверь в комнату открыл высокий подтянутый мужчина за пятьдесят, с короткой бородкой и полностью седыми волосами. Его хищные светло-карие глаза с узким разрезом с презрением смотрели на пожаловавшего гостья, оценивая с ног до головы. Когда первый обмен любезностями (так сказать зрительными) закончился, мужчина недоуменно вскинул густые брови, еще не осознавая ситуацию. Для Габи это послужило знаком перехода к активным действиям.

- Господин Бармин? - интонация голоса ищейки не располагала к дружеской беседе.

- Что вам надо? Сегодня я не принимаю, - выплюнул как оскорбление мужчина и собрался уже захлопнуть дверь, как резкий удар ногой по дереву заставил его отойти с дороги.

- Меня Вы примите, - недобро оскалился Габи. - С распростертыми объятьями примите...

Дверь с тихим скрипом сама закрылась за ищейкой, будто давно несмазанные ворота склепа, отрезав внешний мир.