Кресли Коул - Поцелуй короля-демона

Ридстром услышал, как Сабина закричала от очередной волны боли.

Внимание демонов переключилось с Ридстрома на что-то позади него.

— Нужна помощь? — поинтересовался Кадеон.

Ридстром обернулся и увидел брата и всю его команду наемников, жаждущих крови.

Внезапно Ридстром догадался: со смертью Оморта Кадеон вновь обрел способность телепортироваться. И он переместил своих ребят сюда.

Как только наемники напали, Сабина снова закричала. Ридстром убивал всякого, вставшего у него на пути к ней. Достигнув ее, он убрал меч в ножны, потом стал покачивать ее на руках. Она была без сознания.

Ланте произнесла:

— Мы должны найти Ведьму! Она единственная, кто сможет вылечить ее.

Ридстром бросился с Сабиной из зала. Через плечо он крикнул:

— Кадеон! Я забираю ее, чтобы найти помощь!

— Конечно! — отозвался его брат, со всей своей мощью бросаясь на противников. — Я уже имел дело с этими ублюдками! И жажду крови демонов огня!

Ланте бросилась за Ридстромом, когда он рванул к выходу.

— Демон, направляйся в основную башню…

Она резко замолчала. Ридстром обернулся и увидел, что она лежит на полу. Хеттия с горящими глазами напала на нее, блокируя ей доступ к двери.

— Ты и твоя сестра заплатите за все!

Ланте схватила меч у упавшего призрака.

— Возьми Сабину! Ищи!

Ридстром бросился вниз по лестнице, потом вспомнил, что вновь может перемещаться. Он телепортировался с Сабиной внутрь замка. Но повсюду были комнаты, соединяющиеся лабиринтом коридоров. Он повернулся кругом, ревя:

— Ведьма, где ты, черт побери?

— Здесь, — крикнула она.

Он двинулся на ее голос в комнату, которая очень сильно напоминала лабораторию отравителя. На длинных столах лежали вскрытые существа, стояли забродившие зелья, дымящиеся микстуры. Крылья летучих мышей и лапки лягушек свисали с потолка.

Ведьма, однако, выглядела совсем не так, как он ожидал. Вместо старой карги перед ним стояла симпатичная молодая эльфийка с черными волосами, которую он раньше заметил сквозь наложенные чары.

И она собирала вещи.

— Спаси ее, — прохрипел Ридстром, — ты должна спасти ее.

Не глядя на него, она поинтересовалась:

— И почему это я должна?

— Потому что я победил Оморта. И думаю, именно его смерть освободила тебя.

— Ну, это верно, — она встретила его пристальный взгляд. — Я ждала пятьсот лет, чтобы освободиться от проклятия чародея. Положи Сабину на стол.

Перегнувшись через стол к сейфу, она достала два ящичка и открыла первый. В нем лежал пузырек с черной жидкостью.

Ведьма протянула ему противоядие. Ридстром поддержал Сабину и поднес пузырек к ее бледным губам. Он посмотрел на Ведьму.

— Ты клянешься, что это вылечит ее?

— Вылечит ее от morsus? Да, я клянусь в этом. Но я не могу помочь ей с ее стервозностью.

Он угрожающе нахмурился ей в ответ, затем капнул жидкость на губы Сабины.

Ожидание… ничего.

— Почему ничего не происходил? — резко спросил он.

Ведьма покачала головой, сбитая с толку.

— Уже должно было сработать. Скорее всего, слишком поздно.

— Ее щеки порозовели? Она оживает?

Сабина услышала измотанный голос Ридстрома, постепенно приходя в себя.

— Да. — Это Ведьма? — Полагаю, чародейка готова извлечь выгоду из твоего беспокойства.

Когда Сабина пробормотала имя Ридстрома, он выдохнул:

— Боги, cwena . Я здесь, с тобой.

Открыв глаза, она увидела его свирепое лицо, однако демон с нежностью смотрел на нее. Он провел костяшками пальцев по ее щеке.

Ведьма пробормотала:

— Я оставлю вас одних.

— Подожди, — окликнула ее Сабина. Кто эта женщина, говорившая, как Ведьма? Действительно ли это Ведьма? — Где противоядие для Ланте?

— Я оставила ее пузырек на столе рядом с яичками носорога.

— О. — Свобода. Они наконец-то свободны от Оморта. От яда, который осквернял их кровь. И Ведьма, очевидно, так же была свободной. — Как ты… стала другой?

— Оморт украл мой дар предвидения, проклял меня, обрек на жизнь старухи в этой дыре. Все из-за предсказания, которое я дала ему: что он влюбится. По крайней мере, так, как он был способен любить. Сабина, твой брат не искал тебя для демона, он искал тебя для себя. Но как только я увидела тебя, меня посетило видение, что ты и король демонов поженитесь, и у вас будет сын, который сможет открыть колодец.

— Но не так, как говорил Оморт?

— Ни в коем случае. Оморт использовал пророчества так, как было выгодно ему, он даже сам начинал верить своей лжи. Теперь, если не возражаешь, я должна найти портал. Я уже пятьсот лет опаздываю на свидание.

— Но подожди…

— Наверху все еще продолжается сражение, чародейка. — И Ведьма бросилась вон из комнаты.

Сабина повернулась к Ридстрому.

— Перемести меня к моей сестре.

Тут же они оказались в зале. Но Ланте уже убила Хеттию и пинала ее безжизненное тело, приговаривая:

— В течение многих столетий я терпела твое дерьмо! День за днем!

Это — моя сестра…

Сабина заметила, что Ридстром смотрит на своего сражающегося брата, разрываясь между желанием быть с ней и помочь ему.

— Я должен идти к Кадеону.

— О нет, демон, ты не пойдешь. — С сердитым взмахом руки Сабина сделала наемников невидимыми для демонов огня. — У нас есть вещи, которые необходимо обсудить.

Кадеон заорал:

— Черт, да!

Ридстром несколько минут наблюдал за радостно убивающим Кадеоном и облегчающей душу Ланте.

— Думаю, мы им не нужны.

Он снова убрал меч в ножны, затем вместе с Сабиной переместился из зала на балкон ее комнаты, выходящий на море.

Ридстром поддержал ее после телепортации. Сабина посмотрела на него:

— Ты не поверил Оморту о колодце и жертве? В то, что я была частью этого плана?

— Конечно, нет. Так же как я не верю и в то, что это было частью какого-то заговора, который ты придумала заранее. Прошлая неделя была настоящей.

— Как и наш брак?

Выражение лица Сабины оставалось непонятным, ее глаза в волнении горели синевой. Он не мог предугадать, что она сделает, узнав о его обмане, понятия не имел…

Быть так близко ко всему, о чем он только мечтал.

— Оморт солгал?

Ридстром провел рукой по рту:

— Я… сwena …

— Ты не можешь называть меня так, не правда ли? Я не твоя королева. Что ты обещал той ночью? Что ты говорил мне с таким торжеством?

— То, что я найду способ отомстить тебе.

Ее брови сдвинулись, нижняя губа задрожала.

Сердце Ридстрома упало.

— О, боги, Сабина. — Она была сокрушена. Так и должно быть. Вести себя так, будто он был ее мужем…

— Демон, я… — она покачала головой, с трудом сглотнув, — так горжусь тобой. — Ее глаза затуманились. — Ты преодолел это в одиночку.