Vrednost - Дети ночи

Утро моего следующего года жизни принесло надежду на светлое будущее. Еще вчера моя жизнь висела на волоске, а сегодня все наладилось. Я стала Повелительницей Ночи и носила на своей голове корону, подтверждающую мой статус. Теперь все вампиры, оборотни, зомби, нагайны и другие обитатели тьмы подчинялись мне.

До превращения Энжела в вампира оставалось два дня, и я с нетерпением ждала, когда мой возлюбленный очнется. Меня пугало лишь одно: непонятные чувства к Христиану. Они выбили меня из колеи. Что бы сказал на все это Энжел? Перестал бы он любить меня? Я поняла, что во мне осталась какая-то злоба на Мракборна. Где-то в глубине жила обида на него. Он был намного мудрее и опытнее меня. Энжел старался закрывать глаза на мое поведение некромантки, но не мог простить, что я стала сильнее его. Энжел всегда считал, что мужчина должен защищать женщину, а не наоборот. В этом смысле мне больше импонировала позиция Христиана. Я знала, что сейчас он находится запертым в подвале особняка Моссада и ждет приговора. Жак и большинство остальных настаивали на казни всех, кто участвовал в битве против нас. Но мне не хотелось начинать свое правление с насилия. Да, я была тесно связана со смертью, но знала, что всему есть придел. Мне очень хотелось, чтобы Христиан был свободен, и это представлялось невозможным. Он сейчас являлся главным претендентом на роль одного из наместников в Чекстеле, так как править собственноручно я там не собиралась. Это и осложняло все дело. Власть с племянником Юрия Моссада по праву должен был разделить Венди, но тот был еще слишком мал.

Пока я собиралась для поездки в покоренный Чекстель, эти мысли терзали мою бедную голову. Конечно, в нынешнем положении я должна была переехать в Гротерский дворец и править городом самостоятельно, но случай с моим дедом Люцерием послужил хорошим уроком. Мне досталась большая сила, которая уже являлась искушением. Подвергать же себя испытанием властью было полным безумием. Мне приходила в голову идея освободить Христиана и сделать его одним из правителей, но он был ненавистен горожанам. Жители Чекстеля, скорее всего, попытались бы его убить. Решение вновь и вновь ускользало от меня.

Как только мой утренний туалет, состоящий из темно-синего платья с длинным шлейфом и короткими рукавами, был закончен, я поспешно перенеслась вниз. Жак, Маиса и маленький Венди уже ждали меня.

— Доброе утро, Повелительница, — хором произнесли мои друзья и поклонились.

Я буквально зарычала от злости. Оборотень и вампирша с издевкой посмотрели на меня, а дампир прыснул от смеха.

— Черт, собачка, я тебе проиграла свое кольцо, — с печалью в голосе произнесла Мейс, — наша Лекс не стала чванливой из-за стального обруча на своей голове.

— Да она надулась как индюшка, — хохотнул Жак.

Не успел оборотень засмеяться, как я подбежала к нему и двинула ему в челюсть кулаком. Хорошо, что я вложила в свой удар магическую силу, а не то моя рука, пожалуй, не досчиталась бы четырех пальцев из пяти в лучшем случае или сломалась бы пополам в худшем.

— Я полагаю, что после этого мы можем наконец ехать в Чекстель? — в моих глазах пылал гнев. Мне совсем не понравилась выходка моих друзей.

— Лекс прости, — виновато произнесла Маиса и схватила меня за руку. — Просто мы…просто…

— Мы боялись, что теперь тебе не ровня, — сформулировал мысль вампирши Жак. — В истории слишком много случаев, когда власть меняла и портила повелителей.

— Мы не хотим потерять тебя, наша Лекс, — улыбнувшись, произнес Венди.

Дампир подбежал ко мне и обнял мои ноги. Я скорчила гримасу своим друзьям и чмокнула Венди в макушку. В этот самый момент на меня снизошло озарение. Я знала, как должна была поступить, как распределить власть в Чекстеле.

Маиса и Жак заметили мою странную улыбку. Они переглянулись и лишь тяжело вздохнули, мол помыслы властителей нам не известны. Я же пока решила попридержать свое внезапно созревшее решение и велела трогаться в путь.

Мы с Жаком ехали верхом, Венди сидел со мной на Дьяволе, а Маиса опять перекинулась в летучую мышь. Погода сегодня была просто удивительной. Солнце нежными лучами ласкало наши лица, снег практически растаял, и зеленая трава росла прямо на глазах. Наконец весна вступила в свои законные права и без зазрения совести распространяла свою власть, сгоняя последние напоминания о зиме. Она, как и я, долго ждала своего часа. Но сегодня мы обе безраздельно царствовали в этих краях.

Наконец наш кортеж въехал в город. Каково было мое удивление, когда на улицах города появились толпы жителей. Все они вставали на колени при виде меня и восхваляли, как свою спасительницу и повелительницу. Я видела на их лицах счастливые улыбки. Все: богатые и бедные смотрели на меня с почтением и трепетом. К нам присоединился Вагнер и, поклонившись, пригласил следовать в Гротерский дворец. Когда мы прибыли, и я спустилась с Дьявола, то меня невольно охватил трепет. Здание выглядело точно так, когда я умерла и встретилась с Люцерием. Меня охватило дежа-вю. Я осторожно поставила правую ногу на первую ступеньку, потом левую и решительно пошла дальше. Двери дворца-замка открылись сами по себе. Внутри было темно и светом служило солнце, проникающее вслед за мной. Я шла и несла с собой свет. Как в тот раз…

Мои друзья поспешили войти внутрь. Перед нами возник какой-то почтенный вампир и, поклонившись, предложил проводить нас в тронный зал. Мы дали свое согласие и последовали за ним. Я с каким-то трепетом узнала золотые двери, покрытые рубинами. Как только наша процессия к ним подошла, они открылись, приглашая нас в большой тронный зал. Ноги ступили на красную ковровую дорожку и сами понесли своих хозяев вперед. В этом помещении собрались только самые богатые и высокопоставленные оборотни с вампирами, которые разными способами влияли на политику своих правителей. Сейчас они с волнением ждали моего слова, от которого зависела их дальнейшая судьба.

Я увидела, что в самом конце зала стоит большой золотой трон, размером наверно с три меня. За ним была лишь стена, хотя в потустороннем мире там находилась очередная дверь. Это маленькое недоразумение я собралась выяснить позже. Еще меня озадачил тот факт, что среди гобеленов с изображениями не было моего коня. Это навело меня на кое-какие мысли и мне захотелось поделиться своими соображениями с Хоупом и Оттомом.

Как только мы приблизились к трону, мои друзья в нерешительности остановились. Я пальцем поманила их за собой и велела встать по обе его стороны. Жак встал справа, так как все оборотни собрались именно в этой части зала, а Маиса с Венди слева, как и все остальные вампиры соответственно. Присутствующие стали заметно нервничать и переглядываться между собой. Я же, одетая в подобающее для этих мероприятий платье, с убранными волосами и короной Повелителя Ночи на голове осторожно опустилась на трон и заговорила. Речь шла от всего моего сердца и была одновременно успокаивающей и твердой. Я давала понять собравшимся, что готова быть справедливой, но со мной опасно шутить.